ما الأمل المتبقي لاقتصاد أوروبا؟

يواجه الاقتصاد الأوروبي عقباتٍ جمة، أكثر من أي وقت مضى. وتتسع الفجوة بين الأداء الاقتصادي لأوروبا والولايات المتحدة، نتيجةً لجائحة فيروس كورونا والصراع المستمر في أوكرانيا. هذا الوضع يدفع بالقضايا الاقتصادية الأوروبية إلى صدارة النقاشات العالمية.

تناقض صارخ مع الولايات المتحدة.

بالمقارنة، انتعش الاقتصاد الأمريكيtronمن النكسات الأخيرة، محققاً معدل نمو يزيد عن ضعف معدل نمو منطقة اليورو. هذا الفارق الكبير يُعيد تشكيل نقاشات السياسة النقدية عبر المحيط الأطلسي، حيث الولايات المتحدة أسعار الفائدة بوتيرة أقل من نظيراتها الأوروبية نظراًtronلتوقعات النمو والتضخم الأقوى

لا يقتصر صراع أوروبا على النمو البطيء فحسب، والذي أصبح مشكلة مألوفة إلى حد ما، بل يتعداه إلى كيفية الحفاظ على الاستثمارات في مواجهة هذه التحديات. فارتفاع تكاليف الطاقة والإعانات السخية من الولايات المتحدة تغري الشركات الأوروبية بنقل أعمالها، مما يزيد من معاناة أوروبا.

يؤكد باولو جنتيلوني، مفوض الاتحاد الأوروبي للشؤون الاقتصادية، على ضرورة الحفاظ على الاستثمارات في أوروبا. ومع ذلك، تبدو حلولٌ كتلك التي اقترحها ماريو دراجي لتعزيز التكامل والتمويل المركزي ضروريةً ولكنها في الوقت نفسه تنطوي على تحديات. وتواجه الصناعات الأوروبية خطر الإغلاق أو الانتقال إلى الخارج ما لم تُجرَ تغييرات جذرية في السياسات.

يُزيد شيخوخة السكان وغياب الشركات الكبرى في قطاعات التكنولوجيا الرئيسية من تعقيد ديناميكية الاقتصاد الأوروبي. فقد شهدت القارة ازدهارًا ملحوظًا في أوائل التسعينيات، مستفيدةً من تعميق السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي. إلا أن اقتصادات الاتحاد الأوروبي مجتمعةً تراجعت منذ ذلك الحين لصالح الولايات المتحدة، متأثرةً بشكل خاص بأزمة ديون منطقة اليورو والاضطرابات العالمية الأخيرة.

تراجعت مستويات الدخل في أوروبا مقارنةً بنظيرتها في الولايات المتحدة، ويتوقع صندوق النقد الدولي أن يتسع هذا التفاوت. وتشمل الأسباب الكامنة ضعف الاستثمار واحتكار العمالة، حيث تتردد الشركات في تسريح العمال خشية عدم قدرتها على إعادة توظيفهم مع انتعاش الطلب.

أزمة ثقة المستهلك

تراجعت ثقة المستهلكين في أوروبا، مع انخفاض أسعار المنازل وتقليص الحكومات للإنفاق. في المقابل، شهد العمال الأمريكيون نموًا في الأجور ساعدهم على مواجهة التضخم بشكل أفضل، كما أن استثماراتهم المرتفعة في الأسهم قد آتت ثمارها خلال فترات انتعاش السوق الأخيرة.

يتجه الأوروبيون أيضاً إلى تقليل ساعات عملهم، وهو اتجاه تفاقم بسبب الجائحة، حيث شهدنا تخفيضات هائلة في ساعات العمل تم التفاوض عليها من قبل العاملين في قطاعات مثل السكك الحديدية والصلب. إلا أن هذا التحول نحو تحقيق توازن أفضل بين العمل والحياة يتناقض مع استقرار ساعات العمل في الولايات المتحدة، ويساهم في تفاقم نقص العمالة في أوروبا، والذي يعود إلى التغيرات الديموغرافية وانخفاض الهجرة من أوروبا الشرقية.

التحديات الديموغرافية والإنتاجية طويلة الأجل

يواجه الاتحاد الأوروبي تحديات ديموغرافية تتمثل في شيخوخة السكان، ومن المتوقع أن تنخفض نسبة السكان في سن العمل انخفاضاً حاداً بحلول عام 2050. هذا التوجه الديموغرافي، إلى جانب ركود معدلات الإنتاجية، يرسم صورة قاتمة لمستقبل أوروبا الاقتصادي.

تبرز مشاكل الإنتاجية بشكل خاص عند مقارنتها بالولايات المتحدة، حيث تكون الشركات عموماً أكبر حجماً وأقل خضوعاً للرقابة، مما يسمح باستثمارات أكبر وكفاءة أعلى. أما الشركات الأوروبية، التي غالباً ما تكون أصغر حجماً وأكثر تقييداً، فتواجه صعوبة في الاستفادة من التطورات التكنولوجية مثل الحوسبة السحابية وتطبيقات البرمجيات.

للفجوة في الإنتاجية آثارٌ بالغة على مستويات المعيشة في أوروبا. فلو حققت أكبر الاقتصادات الأوروبية معدلات نمو إنتاجية مماثلة لتلك التي حققتها الولايات المتحدة، لكان نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي فيها أعلى بكثير.

يُظهر سوق الاستثمار أيضاً اختلافاتٍ واضحة، حيث تستثمر الشركات الأوروبية أقل بكثير من نظيراتها الأمريكية. ويتجلى هذا التفاوت بشكلٍ خاص فيdent التكنولوجيا، حيث لا تزال الشركات الأمريكية تتفوق على نظيراتها الأوروبية في الإنفاق على البحث والتطوير.

في ظل معاناة صناع السياسات مع هذه التحديات المتعددة الأوجه، يبقى السؤال مطروحاً: ما الأمل المتبقي لاقتصاد أوروبا؟