قد يزيل وقف إطلاق النار بين الولايات المتحدة وإيران التهديد الأكثر إلحاحاً للاقتصاد العالمي، لكنه لا يحل المشكلة الأكبر بالنسبة للاحتياطي الفيدرالي.
قد يستبدل ذلك ببساطة خطر الحرب بصدمة طاقة تستمر لفترة كافية للحفاظ على ارتفاع التضخم، ولكن ليس لفترة كافية لسحق الطلب. هذا هو المزيج الذي يمكن أن يُبقي أسعار الفائدة مرتفعة لفترة أطول.
أوضحت محاضر اجتماع مجلس الاحتياطي الفيدرالي المنعقد في الفترة من 17 إلى 18 مارس، والتي نُشرت يوم الأربعاء، هذا الأمر جلياً. لم تكن الحرب سبباً في تردد مجلس الاحتياطي الفيدرالي بشأن خفض أسعار الفائدة، بل زادت من حذره، وهو الذي كان حذراً بالفعل.
حتى قبل اندلاع النزاع، كانت فرص خفض الإنفاق تزداد صعوبة. فقد استقر سوق العمل بما يكفي لتهدئة المخاوف من الركود. وفي الوقت نفسه، فقد التقدم نحو تحقيق هدف التضخم الذي حدده الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 2% زخمه.
في ذلك الاجتماع، أبقى الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي دون تغيير عند مستوى يتراوح بين 3.5% و3.75%. وكان هذا هو التوقف الثاني على التوالي بعد أن خفض المسؤولون أسعار الفائدة ثلاث مرات في الأشهر الأخيرة من عام 2025.
وجاء في محضر الاجتماع أن "الغالبية العظمى" من المسؤولين يعتقدون أن التضخم قد يستغرق وقتاً أطول من المتوقع للانخفاض. وأشاروا إلى ثلاثة مخاطر رئيسية.
أولاً، قد يستغرق تلاشي تأثير الرسوم الجمركية على أسعار السلع وقتاً أطول. ثانياً، قد يؤدي ارتفاع أسعار النفط إلى تفاقم التضخم بشكل عام. ثالثاً، قد تجعل سنوات من التضخم الذي يتجاوز الهدف المحدد الأسر والشركات أكثر استعداداً لتقبّل المزيد من الزيادات في الأسعار.
أظهرت نظرة الاحتياطي الفيدرالي للاقتصاد سبب عدم تسرع المسؤولين. فقد أشارت المعلومات المتاحة آنذاك إلى أن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي كان لا يزال ينمو في عام 2025، ولكن بوتيرة أقل بقليل من عام 2024. وكانت أوضاع سوق العمل تُظهر بوادر استقرار بعد فترة من التباطؤ التدريجي. بينما ظل معدل تضخم أسعار المستهلكين مرتفعًا إلى حد ما.
بلغ معدل البطالة 4.4% في ديسمبر، دون تغيير عن سبتمبر. وتحول متوسط التغير الشهري في إجمالي الرواتب إلى السالب في الربع الأخير من العام، وذلك بسبب الانخفاض الحاد في التوظيف الحكومي في أكتوبر، نتيجةً لتسريح العمال بعد انتهاء برنامج تأجيل الاستقالة.
كانت الزيادة في الرواتب خلال شهري نوفمبر وديسمبر قريبة من المتوسط المسجل في الربع الثالث. وارتفع متوسط الأجر بالساعة بنسبة 3.8% خلال الاثني عشر شهراً المنتهية في ديسمبر، وهو أقل بقليل من المعدل المسجل في العام السابق.
أما فيما يتعلق بالتضخم، فقد بلغ معدل الإنفاق الاستهلاكي الشخصي الرئيسي 2.8% في نوفمبر، مرتفعاً قليلاً عن 2.6% في العام السابق. كما بلغ معدل الإنفاق الاستهلاكي الشخصي الأساسي 2.8% في نوفمبر، منخفضاً عن 3.0% في العام السابق.
شهدت أسواق العملات الرقمية ضعفاً بالتزامن مع كل هذا. في سوق المشتقات، بلغ سعر Bitcoin 71,193.7 دولاراً، بانخفاض قدره 1.06%، بينما بلغ حجم التداول المفتوح 64.50 مليار دولار، بانخفاض قدره 16.15%.
بلغ سعر Ethereum 2180.12 دولارًا أمريكيًا، بانخفاض قدره 3.27%، مع حجم تداول مفتوح قدره 49.72 مليار دولار أمريكي، بانخفاض قدره 23.78%. وبلغ سعر Solana 82.21 دولارًا أمريكيًا، بانخفاض قدره 2.72%، مع حجم تداول مفتوح قدره 10.23 مليار دولار أمريكي، بانخفاض قدره 32.01%. أما XRP فبلغ 1.3303 دولارًا أمريكيًا، بانخفاض قدره 3.75%، مع حجم تداول مفتوح قدره 2.96 مليار دولار أمريكي، بانخفاض قدره 24.80%.