ثقة المستهلك الأمريكية تنخفض دون التوقعات مع اقتراب إغلاق الحكومة

انخفضت ثقة المستهلك مرة أخرى في سبتمبر، بالضبط عندما تستعد الولايات المتحدة لإغلاق محتمل للحكومة عند منتصف الليل. جاء المؤشر الرئيسي لمجلس الاستشارات الاقتصادية عند 94.2، بانخفاض من 97.8 في أغسطس.

هذا هو أقل قراءة منذ أبريل وأقل من توقعات داو جونز البالغة 96.0. تتآكل الثقة بوضوح بينما يواجه الأمريكيون جولة أخرى من الفوضى السياسية.

كما تعرض مؤشر "الوضع الحالي" لضربة قوية، حيث هوى إلى أسوأ مستوياته خلال عام. ينظر الناس حولهم ولا يشعرون بالرضا عما يرونه.

«تقييم المستهلكين لظروف الأعمال كان أقل إيجابية بكثير مقارنة بالأشهر الأخيرة، بينما انخفض تقييمهم لتوفر الوظائف الحالي للشهر التاسع على التوالي ليصل إلى أدنى مستوى متعدد السنوات»، قالت ستيفاني غيشارد، كبيرة الاقتصاديين في مجلس المؤتمر. هذا اتجاه. وقد كان يتشكل منذ أشهر.

ارتفاع طفيف في فرص العمل مع تباطؤ وتيرة التوظيف مرة أخرى

حتى مع انخفاض معنويات المستهلكين، لم ينهار سوق العمل... ليس بعد. أفاد مكتب إحصاءات العمل عن وجود 7.23 مليون فرصة عمل في أغسطس، بزيادة طفيفة قدرها 19,000 عن يوليو. لكن إذا تراجعنا للنظر بالمقارنة مع العام الماضي، تبدو الأمور أسوأ. حيث انخفض هذا الإجمالي بمقدار 422,000 أو حوالي 5.5% مقارنة بالعام السابق.

قد يكون هذا آخر تحديث من مكتب إحصاءات العمل لفترة ما إذا لم يتفق الكونغرس على الإنفاق. والأمر لا يتعلق بالوظائف فحسب، بل إن العديد من التقارير الاقتصادية الرئيسية الأخرى ستصبح غير متاحة، كما أبلغ Cryptopolitan.

أظهر تقرير JOLTS، وهو اختصار لمسح فرص العمل ودوران القوى العاملة (Job Openings and Labor Turnover Survey)، انخفاضًا في التوظيف وقلة في الاستقالات. انخفضت الاستقالات بمقدار 75,000، وهو مؤشر على أن العمال أصبحوا أقل يقينًا بشأن القفز إلى وظيفة جديدة. يراقب مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي معدلات الاستقالة عن كثب؛ فهي تخبرهم ما إذا كان الناس يشعرون بثقة كافية لترك وظيفة واحدة والانتقال إلى أخرى.

في الوقت الراهن، لا يشعرون بذلك.

كل هذا مهم لأن الاحتياطي الفيدرالي يراقب سوق العمل بعين الصقر أثناء قراره بشأن أسعار الفائدة. تتوقع وول ستريت أن يقوم الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة بنسبة 0.50% بحلول نهاية العام، ربما في أكتوبر وديسمبر. لكن رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في بوسطن، سوزان كولينز، ليست متأكدة من ذلك تمامًا.

«لا يتوقع نظري الأساسي أن يضعف سوق العمل أكثر من ذلك – لكن هناك مخاطر»، قالت يوم الثلاثاء. «وعلى وجه التحديد، أرى زيادة في المخاطر التي قد يؤدي فيها الطلب على العمالة إلى انخفاض كبير مقارنة بالعرض، مما يتسبب في ارتفاع أكبر وأكثر إزعاجًا في معدل البطالة.»

إذا انتهى الجمود في الكونغرس بحلول يوم الجمعة، فمن المتوقع أن تعلن وزارة العمل عن إضافة 51,000 وظيفة جديدة في سبتمبر. وهذا أفضل من الرقم المثير للشفقة البالغ 22,000 وظيفة أُضيفت في أغسطس، لكنه لا يزال غير مرضٍ.

كما أظهر استطلاع للمجلس الاستشاري الاقتصادي تغيرًا كبيرًا في مشاعر الناس تجاه الوظائف. فقد قال 26.9% فقط من المستجيبين إن الوظائف "متوفرة بكثرة"، بانخفاض أكثر من 3 نقاط مقارنة بشهر أغسطس. وفي الوقت نفسه، قال 19.1% إن الوظائف "صعبة المنال". ظلت هذه النسبة مستقرة، لكنها لا تزال سيئة.

والأسوأ من ذلك هو أن الناس أصبحوا أكثر قلقًا بشأن محافظهم المالية. انخفضت التقييمات المتعلقة بالوضع المالي الشخصي بأكثر ما سُجل في شهر واحد منذ يوليو 2022، عندما أُضيف هذا السؤال لأول مرة.