أقرّ مواطن أوكراني بالذنب في عدة جرائم لتورطه في سلسلة من هجمات برامج الفدية التي استهدفت شركات في الولايات المتحدة وأوروبا. ووُجهت إلى أرتيم ألكساندروفيتش ستريزاك، وهو مواطن أوكراني يبلغ من العمر 35 عامًا، تهمة استهداف هذه المؤسسات خلال الفترة من عام 2018 وحتى أواخر عام 2021.
بحسب التقارير، قد يواجه الأوكراني عقوبة تصل إلى عشر سنوات في السجن بتهمة التآمر لارتكاب عمليات احتيال، بما في ذلك الابتزاز. وقد أُلقي القبض عليه في إسبانيا في يونيو/حزيران 2024، ثم سُلّم إلى الولايات المتحدة في أبريل/نيسان من العام نفسه.
لا تزال السلطات تبحث عن شريكه في الجريمة، فولوديمير تيموشوك، الذي رُصدت مكافأة قدرها 11 مليون دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقاله.
أقرّ أوكراني بالذنب في جرائم برامج الفدية
صرح جوزيف نوسيلا، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك، في بيان له ، أن المتهم استخدم برنامج الفدية "نيفيليم" لاستهداف الشركات ذات الإيرادات العالية في الولايات المتحدة. وكان يقوم في كثير من الأحيان بسرقة البيانات وتشفيرها، ولا يوافق على إطلاق سراحها إلا بعد تلبية مطالبه، والتي غالباً ما تكون مالية.
وأضاف نوسيلا: "ما زلنا مصممين على القبض على شريك ستريزاك في الجريمة، فولوديمير تيموشوك، وتقديمه للعدالة في قاعة محكمة أمريكية".
يُتهم الأوكراني الآن بالعمل كمسؤول عن مجموعة برامج الفدية ، ويوصف بأنه مجرم إلكتروني متسلسل مرتبط بالعديد من منظمات برامج الفدية.
زعمت السلطات أن الهجمات التي شنّها برنامج الفدية "نيفيليم" تسببت بخسائر بملايين الدولارات نتيجة عمليات الابتزاز وإلحاق الضرر بشبكات الضحايا. ويُزعم أن ستيزاك وشركاءه قاموا بتخصيص ملفات برنامج الفدية لكل ضحية، وإنشاء مفاتيح فك تشفير فريدة ورسائل فدية خاصة.
استهدفت مجموعة برامج الفدية بشكل أساسي شركات في الولايات المتحدة وأستراليا وكندا، وحققت إيرادات سنوية تجاوزت 100 مليون دولار. وقد ابتزت المجموعة ضحاياها بالتهديد بنشر البيانات المسروقة.
زعمت السلطات أن العصابة كانت تجري أولاً بحثاً عن ضحاياها بعد اختراق شبكاتهم. كانوا يبحثون عن تفاصيل مثل صافي ثروتهم، وحجم عملياتهم، ومدى أهميتها. ثم يقوم الأوكراني وعصابته بالبحث عن معلومات الاتصال بهم والتواصل معهم.
يواجه ستريزاك عقوبة تصل إلى 10 سنوات في السجن
تشمل ضحايا ستريزاك في الولايات المتحدة شركة استشارات هندسية مقرها فرنسا، وشركة طيران مقرها نيويورك، وشركة كيماويات تعمل انطلاقاً من أوهايو. كما استهدفوا شركة تأمين في إلينوي، وشركة في قطاع البناء في تكساس، وشركة رعاية حيوانات أليفة في ميسوري، وشركة نظارات دولية، وشركة في مجال نقل النفط والغاز.
ذكر المدعون أن ستريزاك وعصابته استخدموا أيضًا برنامج الفدية لتشفير شبكات الضحايا في ألمانيا وهولندا وسويسرا والنرويج. وادعى المسؤولون أنه بدأ العملية عندما حصل على رمز برنامج الفدية "نيفيليم" في يونيو 2021 مقابل 20% من عائدات الفدية.
"قد يختبئ مجرمو الإنترنت خلف الشاشات، لكنهم يتركون آثاراً رقمية في كل مكان"، هذا ما قاله كريستوفر جونسون، العميل الخاص المسؤول عن مكتب التحقيقات الفيدرالي الميداني في سبرينغفيلد، إلينوي، في بيان.
ذكر عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي أنهم يتابعون هذه الآثار الرقمية بلا هوادة عبر جميع الشبكات والحدود والأزمنة، حتى يتم القبض على المسؤولين ومحاسبتهم على جرائمهم.
وأضاف: "اليوم إنجاز رائع، لكننا لن نتوقف حتى نلقي القبض على جميع المسؤولين عن برنامج الفدية Nefilim".
بعد إقراره بالذنب في الجرائم المتعلقة بالاحتيال، من المقرر أن يصدر الحكم على الأوكراني في 6 مايو 2026، ويواجه عقوبة قصوى تصل إلى 10 سنوات في السجن، والتي سيحددها القاضي الفيدرالي.
