لقد واجه الاقتصاد البريطاني صعوبات مجدداً بعد انكماشه لشهرين متتاليين وسط تأثير التعريفات الأمريكية وموجة من الزيادات الضريبية.
أعلن مكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة أن الناتج المحلي الإجمالي انخفض بنسبة 0.1% في مايو/أيار بعدtracبنسبة 0.3% في أبريل/نيسان. ويشكل هذا التراجع الذي استمر شهرين مؤشراً قاتماً على وضع الاقتصاد الوطني.
تتعارض البيانات الجديدة مع التوقعات السابقة. فقد توقع الاقتصاديون الذين استطلعت بلومبيرغ آراءهم زيادة بنسبة 0.1% في الناتج المحلي الإجمالي لشهر مايو. في المقابل، أدىtracالاقتصادي المستمر إلى تفاقم المخاوف من أن بريطانيا تتجه نحو الركود، أو حتى الركود التقني، بعد أشهر قليلة فقط من تسجيلها نموًا في الربع الأول.
وقع العبء الأكبر للتباطؤ الاقتصادي في المملكة المتحدة على قطاعي البناء والتصنيع، اللذين شهدا أكبر انخفاض لهما منذ ما يقرب من عام.
يقول المحللون إن التأثير غير المباشر للتعريفات الأمريكية التي فُرضت في أبريل/نيسان بموجب سياسة "يوم التحرير" التي انتهجتها إدارة ترامب، ألحق ضرراً دائماً بالإنتاج البريطاني. وقد سارع معظم المصنّعين إلى تلبية الطلبات قبل الموعد النهائي، مما أدى إلى تضخيم أرقام الربع الأول بشكل مصطنع. واختفى الطلب تقريباً، مع توقف المصانع عن العمل وتأجيل المشاريع.
يتراجع إنفاق المستهلكين مع انخفاض الصادرات
يواجه قطاع التجارة الخارجية للمملكة المتحدة ضغوطاً هائلة حالياً، إذ لا تزال صادرات البضائع إلى أمريكا دون المعدل الطبيعي. وتأتي هذه الأرقام بعد نمو طفيف بلغ 0.3 مليار جنيه إسترليني في مايو، وهو ما لم يكن كافياً لتعويض الانخفاض الحاد الذي بلغ ملياري جنيه إسترليني في أبريل.
سعى وزراء التجارة في حكومة حزب العمال البريطانية إلى إصلاح الوضع مع الولايات المتحدة، لكن المناقشات الأولية لم تسفر عن حل.
يتراجع الإنفاق المحلي أيضاً. فقد انخفضت مبيعات التجزئة في مايو/أيار مع تقليص الأسر لنفقاتها استجابةً للارتفاعات الهائلة في أسعار كل شيء، بدءاً من الخبز وصولاً إلى خدمات الإنترنت، والتي فاقت معدلات التضخم. وقد أثّرت الزيادات السعرية المنظمة - مثل أسعار تذاكر القطارات وفواتير المياه وضرائب المجالس المحلية - سلباً على جيوب المستهلكين.
لا تزال الأسر حذرة بسبب ارتفاع تكاليف الرهن العقاري، في حين زادت رسوم نقل الملكية على شراء العقارات. رايت موف المتخصصة في بيانات العقارات أن عدد المعاملات المنجزة انخفض بنسبة 11% في مايو، حيث واجه المشترون صعوبة في تحمل التكاليف الأولية المرتفعة.
شهد قطاع الخدمات، المحرك الاقتصادي الأكبر في المملكة المتحدة والذي يمثل نحو 80% من اقتصادها، نمواً طفيفاً بنسبة 0.1% فقط في مايو، مما يشير إلى أن حتى أقوى قطاعات الاقتصاد البريطاني تشهد تراجعاً. وقد أقر محافظ بنك إنجلترا ، أندرو بيلي، بأن عدم وضوح الأمور المتعلقة بالضرائب والتجارة وأسعار الفائدة يدفع الشركات إلى التريث في اتخاذ قرارات استثمارية هامة.
أصحاب العمل يخفضون الوظائف وسط ضغوط اقتصادية
تتسارع وتيرة فقدان الوظائف مع تزايد الضغوط المالية . فقد أكثر من 250 ألف وظيفة منذ أكتوبر 2024، عندما فرضت الميزانية ضريبة رواتب بقيمة 26 مليار جنيه إسترليني على أصحاب العمل، وفقًا لإحصاءات معهد دراسات التوظيف. ومن بين القطاعات الأكثر تضررًا قطاعات التجزئة والضيافة والبناء والصناعات التحويلية الصغيرة.
يُعدّ رفع الحد الأدنى للأجور قضية معقدة، ويعود ذلك بشكل كبير إلى معارضة واسعة النطاق من جهات أخرى، بما في ذلك الشركات الصغيرة والمتوسطة. ولأنّ العديد من الشركات لا تستطيع تحميل هذه التكاليف على عملائها أو استيعابها داخلياً، فقد لجأت إلى تسريح العمال أو التوقف عن التوظيف نهائياً.
لكن يبدو أن هذا الاستقرار بعيد المنال. فبعد صدور بيانات الناتج المحلي الإجمالي، انخفض الجنيه الإسترليني بنسبة 0.3% مقابل الدولار ليصل إلى 1.3545 دولار، وهو أدنى مستوى له في أسبوعين.
مع انخفاض التضخم، بدأت الأسواق المالية تتوقع خفض أسعار الفائدة من قبل بنك إنجلترا. ويتوقع معظم المحللين أن يكون أول خفض في أغسطس، وآخر في ديسمبر. كما يتوقعون انخفاضات إضافية في أوائل عام 2026.
ومع ذلك، يحذر بعض الاقتصاديين من أن خفض سعر الفائدة وحده لن يحل المشكلات الاقتصادية الأعمق.
