التصدير البطيء للمعادن الأرضية النادرة من الصين يهدد سلاسل التوريد العالمية

بدأت حركة الصين لتخفيف ضوابط التصدير الجديدة للمعادن الأرضية النادرة، لكن المشاركين في الصناعة يحذرون من أن الموافقات تأتي ببطء شديد للحفاظ على عمل سلاسل التوريد العالمية.

فرضت بكين قيوداً جديدة على سبعة عناصر رئيسية من المعادن الأرضية النادرة وعلى المغناطيسات الدائمة المصنوعة منها. المعادن ضرورية للسيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والروبوتات البشرية والطائرات المقاتلة المتقدمة. وفقاً للقواعد، يجب على المصدرين الصينيين الحصول على ترخيص من وزارة التجارة قبل أن يغادر كل شحنة البلاد.

يقول المصدرون وهيئات التجارة الآن إن تلك التراخيص يتم الموافقة عليها بوتيرة بطيئة. تمت الموافقة على بعض الشحنات إلى أوروبا، لكن الوتيرة متأخرة كثيراً عن الطلب.

"النافذة لتجنب أضرار كبيرة للإنتاج في أوروبا تغلق بسرعة"، قال وولفغانغ نيدرمارك، عضو المجلس التنفيذي لاتحاد الصناعات الألمانية (BDI).

كبار مصنعي الولايات المتحدة يصدرون أيضاً نداءات تحذيرية. في إحاطات حديثة، أخبر مسؤولو تسلا وفورد ولوكهيد مارتن المستثمرين بأن ضوابط التصدير الجديدة في الصين قد تبطئ أو حتى توقف سلاسل التوريد. 

مدير أوروبي مقيم في الصين، طلب عدم الكشف عن هويته، وصف القيود الحالية "غير قابلة للدفاع" بالنسبة للشركات الأجنبية. "ما أشهده على الأرض هو وجود عدم كفاءة حقيقية؛ لقد低估وا ما سيكون عليه التأثير وما ستحتاج إلى التحضير على مستوى العمل"، قال المدير التنفيذي.

وسعت بكين ضوابط التصدير الخاصة بها مباشرة بعد أن أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن رسوم جمركية جديدة حادة على السلع الصينية في 2 أبريل. رأى العديد من المحللين أن حركة المعادن الأرضية النادرة كانت استجابة مباشرة، مما يبرز نفوذ الصين كمورد مهيمن للمعادن في العالم.

قد تكون ضوابط المعادن الأرضية النادرة في الصين استجابة استراتيجية للرسوم الجمركية الأمريكية

حتى الآن، ليس من الواضح ما إذا كانت أي شحنات متجهة إلى الولايات المتحدة قد حصلت على تراخيص منذ إعلان واشنطن وبكين وقف إطلاق النار لمدة 90 يوماً في حرب الرسوم الجمركية بينهما في وقت سابق من هذا الشهر. 

أكدت شركة يانتاي تشنغهاي للمواد المغناطيسية، المقيمة في مقاطعة شاندونغ، أنها حصلت على تصاريح تصدير وأنها "أعدت" قبول الطلبات من بعض المشترين.

قال شخصان مطلعان على الوضع إن شحنة واحدة على الأقل متجهة إلى عمليات فولكسفاغن في ألمانيا تم أيضاً الموافقة عليها. أعلنت فولكسفاغن أن إمداداتها من الأجزاء التي تحتوي على معادن أرضية نادرة لا تزال مستقرة وأن مورديها تلقوا "عدد محدود من هذه التراخيص [التصديرية]".

داخل الصناعة، تخشى الشركات أن تكون الوزارة مثقلة بالأعباء مع تدفق طلبات التراخيص. قال أحد المديرين التنفيذيين إن المستوردين الأوروبيين "ليسوا متأكدين من كيفية إثبات" أن شحناتهم لن يتم إعادة تصديرها إلى الولايات المتحدة، وهي خطوة من شأنها خرق قواعد التصريح.

الموافقة البطيئة على التراخيص ستؤثر على الشركات الغربية

قال رئيس تسلا إيلون ماسك للمستثمرين الشهر الماضي إن المسؤولين الصينيين طلبوا ضمانات بأن المغناطيسات الأرضية النادرة المستخدمة في أذرع الروبوت الخاصة بالشركة لن تدخل في العتاد العسكري. "هذا مثال على تحدي هناك. أنا واثق من أننا سنتغلب على هذه المشكلات"، قال.

المغناطيسات الدائمة المصنوعة من المعادن الأرضية النادرة توجد في الطائرات المقاتلة مثل إف-35 التابعة لشركة لوكهيد. يمكن أن تؤدي النقصان قصير الأجل إلى تعطيل خطوط الإنتاج، ويتوقع الخبراء أن تسرع الضوابط الجديدة الجهود طويلة الأجل في الغرب لبناء سلاسل توريد بديلة.

أخبر إيفان سكوت، المدير المالي في لوكهيد، المستثمرين هذا الأسبوع أن الشركة لديها ما يكفي من المواد الأرضية النادرة لبقية العام. وأضاف أنه يتوقع من السلطات الأمريكية إعطاء الأولوية لاحتياجات لوكهيد "نظراً لأهمية برامجنا".

قال كاميرون جونسون، الشريك في شركة الاستشارات تيدال ويف سوليوشنز المقيمة في شنغهاي، إنه يعتقد أن بعض الشركات الكبيرة ذات التاريخ الطويل في الصين تمكنت من نقل شحنات المعادن الأرضية النادرة حتى قبل الموافقة الرسمية على تراخيصها. "لا يزال هناك مواد تخرج"، قال.

أشار كوري كومبس، نائب المدير في شركة تريفيوم للصين، وهي شركة استشارية مقرها بكين، إلى أنه "لا يوجد بالتأكيد أي دليل" على أن الصين "قطعت الجميع بشكل صريح". ومع سريان هدنة الرسوم الجمركية لمدة 90 يوماً الآن، يتوقع أن تمنح وزارة التجارة تصاريح أكثر، لكنه حذر من أن عدم اليقين لا يزال مرتفعاً. 

"يريد الجميع من وزارة التجارة والصناعة (موفكوم) أن تقدم وضوحاً"، قال السيد كومبس. "لكن النفوذ الاستراتيجي للصين يعتمد جزئياً على القدرة على سحب رافعة مراقبة الصادرات إلى الحد الذي لا يقدم فيه الولايات المتحدة صفقة مُرضية."