في تطور صادم للأحداث، اتضح أن وزير الخزانة سكوت بيسنت هو السبب وراء بقاء جيروم باول في منصبه حتى اليوم. فبينما كان البيت الأبيض يُثير الفوضى حول رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، تدخل سكوت من وراء الكواليس، وجلس مع ترامب، وأوضح له أمراً واحداً: إقالة باول ستكون كارثة. وليست من النوع المُمتع الذي يُفضّله ترامب، بل ستكون عواقبها وخيمة.
بحسب صحيفة وول ستريت جورنال، حثّ سكوت ترامب سراً على البقاء في منصبه، بحجة أن المواجهة العلنية مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، قبل عشرة أشهر فقط من انتهاء ولاية باول، ستضر أكثر مما تنفع. وقد أوضح ثلاث نقاط في هذا الشأن.
أولاً، كانت الأسواق مستقرة، واستجابت بشكل إيجابي لسياسات ترامب. ثانياً، كان الاحتياطي الفيدرالي قد أشار بالفعل إلى احتمال خفض أسعار الفائدة مرتين هذا العام. ثالثاً، قد يؤدي عزل باول إلى معركة قانونية وسياسية لا يحتاجها ترامب خلال فترة الانتخابات.
حذّر سكوت ترامب من المخاطر القانونية ورد فعل الحزب الجمهوري
كان ترامب يُفكّر في إقالة باول منذ أشهر. ولم يكن استياؤه من الاحتياطي الفيدرالي سراً. فقد ظلّdent يُشتكي من أن باول يُماطل في خفض أسعار الفائدة، وهو ما يعتقد ترامب أنه ضروري لخفض نفقات الدين الفيدرالي.
لكن في الأسبوع الماضي، كاد الوضع أن يتصاعد. فقد صرّح مسؤول رفيع في البيت الأبيض للصحفيين بأن ترامب قال سرًا إنه قد يُقدم على إقالة باول. وبعد ساعات، تراجع ترامب عن تصريحه علنًا، مُعلنًا للصحافة أنه لا ينوي القيام بذلك. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت الأزمة قد امتدت بالفعل إلى الأسواق.
انتاب المستثمرين القلق. حتى مجرد فكرة أن يقومdent بعزل رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي بسبب خلاف على السياسة النقدية كانت كافية لزعزعة الثقة. وكان سكوت يعلم ذلك، وكذلك وول ستريت.
لو أُقيل باول، لكانت استقلالية الاحتياطي الفيدرالي موضع شك كبير. فالبنك المركزي مُضطر أحياناً لاتخاذ قرارات غير شعبية، وإذا نُظر إلى قائده على أنه قابل للاستبدال بسبب اختلافات في السياسة، فإن البنية بأكملها تبدأ بالانهيار.
لكن سكوت لم يكتفِ بالحديث عن الأسواق، بل حذّر ترامب من أن باول لن يرحل بهدوء. ونقل أحد المطلعين على المحادثة عنdentقوله للرئيس: "إذا أقَلْتَه الآن، فسيقاضيك".
قد تستمر الدعوى القضائية لأشهر، ما يعني أن ترامب لن يستفيد شيئاً من القرار، بل سيُثير ضجة إعلامية ويُسبب له الكثير من المتاعب. وبصراحة، هو يُعاني من ذلك بالفعل.
الأمر لا يتوقف عند هذا الحد. فإقالة باول قد تترك الاحتياطي الفيدرالي بلا قيادة. سيحتاج مجلس الشيوخ إلى المصادقة على رئيس جديد، ولكن في أغسطس، لن يكون معظم المشرعين متواجدين في واشنطن العاصمة.
وحتى لو كان الأمر كذلك، فقد أوضح العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين معارضتهم لأي محاولة لعزل باول مبكراً. صرّح السيناتور جون ثون لقناة فوكس نيوز صراحةً: "أعتقد أن الأسواق تريد مجلس احتياطي فيدراليdent ". هذا النوع من المعارضة قد يعرقل أي بديل يرشحه ترامب.
ولا تنسوا من سيخلف باول في حال رحيله. إنه نائب الرئيس. حاليًا، يشغل هذا المنصب فيليب جيفرسون، الذي اختاره بايدن وهو حليف لباول. لذا، لن يخسر ترامب معركة فحسب، بل سيسلم زمام الأمور لشخص أقل توافقًا معه. هذا ما أكد عليه سكوت بشدة.
يرغب مسؤولون آخرون في إدارة ترامب في إقالة باول بسبب تكاليف تجديد المكاتب
بينما انشغل سكوت بالدفاع، لا يزال آخرون في معسكر ترامب يبحثون عن طريقة لإجبار باول على الاستقالة. ويقود مدير الميزانية راسل فوغت هذه الجهود، إذ يركز على مشروع تجديد مكاتب بقيمة 2.5 مليار دولار يشرف عليه الاحتياطي الفيدرالي.
إن أعمال البناء متأخرة عن الجدول الزمني وتتجاوز الميزانية، وتستخدم شركة فوغت ذلك كذريعة لبناء قضية لإزالة "لسبب وجيه"، وهي ثغرة قانونية يمكن أن تتجاوز القواعد العادية التي تحمي منصب باول.
في إطار هذه الجهود، عيّن ترامب مؤخراً ثلاثة من حلفائه، بمن فيهم شخصٌ يتبع لشركة فوغت، في لجنة تخطيط في واشنطن العاصمة. وكانت هذه اللجنة قد وافقت على خطط التصميم التي وضعها الاحتياطي الفيدرالي في عام 2021. والآن، يعودون للمطالبة بزيارات ميدانية، ويهددون بإجراء عمليات تدقيق.
لم ينكر فوغت، عند الضغط عليه، أن هذا قد يكون فخاً لإقالة باول. لكنه توخى الحذر في كلامه، ربما لتجنب التورط في دعاوى قضائية مبكرة. ويعتقد بعض المستشارين أن هذه القضية المتعلقة بالبناء قد تُستخدم كذريعة لإقالة باول "لسبب وجيه"، على الرغم من أن قرارات المحكمة العليا الأخيرة جعلت تنفيذ هذه الخطوة أكثر صعوبة.
في غضون ذلك، بدأت بالفعل عملية اختيار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي. صرّح سكوت الأسبوع الماضي بأن ترامب سيحصل على مرشح أو اثنين على الأرجح مطلع العام المقبل. بدا، في وقت ما، أن وزير الخزانة كان يطمح للمنصب لنفسه. ولكن إذا صدّقنا تقرير صحيفة وول ستريت جورنال، فإن سكوت هو من أنقذ الاقتصاد العالمي.
