خفضت راشيل ريفز الإنفاق البريطاني بمليارات الدولارات، مشيرة إلى التحديات العالمية

ستخفض وزيرة الخزانة البريطانية، راشيل ريفز، الإنفاق الحكومي في المملكة المتحدة بمليارات الجنيهات بسبب قرارات صعبة تُعزى إلى الرياح الاقتصادية العالمية المعاكسة.

من المتوقع أن تدافع ريفز، في بيانها الربيعي يوم الأربعاء، عن تخفيضات الإنفاق باعتبارها مؤلمة ولكنها ضرورية لحماية مستقبل بريطانيا في اقتصاد عالمي سريع التغير.ووفقًا لمقتطفات نشرتها وزارة الخزانة، ستقول ريفز:

"مهمتنا هي تأمين مستقبل بريطانيا في عالم يتغير أمام أعيننا. إن مهمة الحكومة المسؤولة ليست مجرد مشاهدة هذا التغيير."

أعلنت وزارة الخزانة أنها ستوفر حوالي 10 مليارات جنيه إسترليني (13 مليار دولار) يومياً من الإنفاق الحكومي. مع ذلك، سيتم تقديم تفاصيل كاملة عن هذه التخفيضات في مراجعة الإنفاق متعددة السنوات في يونيو/حزيران.

ريفز يتعرض لانتقادات حادة مع تزايد التحديات الاقتصادية

منذ ميزانيتها الأخيرة في أكتوبر، تواجه ريفز أيضاً متطلبات اقتراض إضافية بقيمة 17 مليار جنيه إسترليني. وقد وفرت بالفعل 5 مليارات جنيه إسترليني عن طريق خفض إعانات الرعاية الاجتماعية.

وقد أثار نهجها استهجانًا من داخل حزب العمال، حيث يخشى البعض أن تشبه تخفيضات الإنفاق التقشف الذي فرضته الحكومة التي يقودها المحافظون بعد عام 2010. كما أنها تواجه معارضة من منتقدي المحافظين الذين يحملونها مسؤولية الصعوبات الاقتصادية التي تواجهها المملكة المتحدة. 

في يناير، وجدت البلاد نفسها في قلب انهيار سوق السندات العالمية حيث سيطرت مخاوف "الركود التضخمي" - وهو مزيج من التضخم والنمو الراكد - على المستثمرين. 

يجادل النقاد بأن ميزانية ريفز التي تتسم بالضرائب والإنفاق المفرط، إلى جانب وجهة نظر بليكر بشأن المالية العامة، قد زعزعت ثقة قطاع الأعمال والمستثمرين.

أدانت ميل سترايد، وزيرة المالية في حكومة الظل عن حزب المحافظين، تصريحات ريفز باعتبارها محاولة لإلقاء اللوم على الآخرين، بحجة أن سياساتها كانت مسؤولة عن الركود الاقتصادي وزيادة الاقتراض الحكومي. 

وأشار إلى أنعلى وزيرة المالية أن تتحمل مسؤولية خياراتها. وأضاف توري أن الركود الاقتصادي وارتفاع الاقتراض الحكومي لا يمكن إرجاعهما إلى عوامل خارجية.

وأشار كذلك إلى أن البلاد كانت تسير على هذا المنوال منذ أول ميزانية "كارثية" لها.

يواجه حزب العمال صراعاً داخلياً بشأن تخفيضات الإنفاق

أثارت التخفيضات المزمعة قلق نواب حزب العمال ووزراء الحكومة. ويرى آخرون أنه ينبغي على ريفز تخفيف قواعدها المالية أو رفع الضرائب بدلاً من ذلك. 

كما يتزايد القلق بشأن إصلاحات إعانات العجز، الأمر الذي أثار معارضة داخل الحزب.

وللرد على ذلك، ستتباهى ريفز بأنها أعادت بناء هامش الميزانية البالغ 9.9 مليار جنيه إسترليني والذي تم القضاء عليه بسبب ارتفاع تكاليف الاقتراض وضعف النمو الاقتصادي.

تسعى الحكومة أيضاً إلى خفض التكاليف التشغيلية بنسبة 15%، ما قد يؤدي إلى فقدان نحو 10 آلاف وظيفة في الخدمة المدنية. ومن المتوقع أن تشمل التخفيضات الأكبر الوزارات الأخرى غير الصحة والدفاع والتعليم. ومن المتوقع أن يثور وزراء هذه الوزارات غير المشمولة بالحماية مع تفاقم الخلاف حول خفض الإنفاق.

ستنشر هيئة الرقابة الماليةdent التابعة للحكومة، مكتب مسؤولية الميزانية، توقعاتها الجديدة للاقتصاد البريطاني. وتشير التوقعات إلى انخفاض النمو في عام 2025 من 2% إلى 1%.

يلقي ريفز باللوم على القوى العالمية في المصاعب الاقتصادية التي تعاني منها المملكة المتحدة 

تُلقي ريفز باللوم في تزايد ديون المملكة المتحدة على ارتفاع تكاليف الاقتراض العالمية. كما تُلمّح بشكل غير مباشر إلى إعادة انتخابdent الأمريكي دونالد ترامب، الذي دفع نهجه تجاه الرسوم الجمركية والحرب الروسية في أوكرانيا القادة الأوروبيين إلى إعادة تقييم نماذجهم التجارية وتخصيص المزيد من الموارد للدفاع.

تتفاوض المملكة المتحدة حاليًا على صفقة اقتصادية جانبية مع الولايات المتحدة لتخفيف أثر التعريفات الجمركية التي اقترحها ترامب، ربما عن طريق تعديل ضريبة الخدمات الرقمية في المملكة المتحدة، والتي تستهدف شركات التكنولوجيا الأمريكية.

من بين الزيادات القليلة في الإنفاق ضمن خطة ريفز، زيادة قدرها 2.2 مليار جنيه إسترليني في قطاع الدفاع، ممولة جزئياً من خلال إعادة توجيه المساعدات الخارجية. وهذا يمكّنها من الالتزام بقواعدها المتعلقة بالمالية العامة، لأن الإنفاق الرأسمالي لا يُحتسب ضمن هدفها المالي الأهم.

رغم هذه الخطوات، يواجه ريفز انتقادات حادة من الرأي العام. استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov أن 73% من البريطانيين يعتقدون أن الحكومة تفشل في إدارة الاقتصاد، بينما يرى 16% فقط أنها تؤدي عملاً جيداً.