جانيت يلين: الاقتصاد الأمريكي "في مرحلة تعافي عميق، وليس متجهاً نحو ركود"

وضعت جانيت يلين، وزيرة الخزانة الأمريكية، الأمور في نصابها الصحيح بشأن حالة الاقتصاد. وعلى الرغم من التقارير الضعيفة للتوظيف التي هزت المستثمرين وأدت إلى انهيار سوق الأسهم، طمأنت يلين الجميع بأن الولايات المتحدة في حالة جيدة. وكما قالت:

"نرى هدوءاً أقل في عمليات التوظيف وفرص العمل، لكننا لا نرى تسريحاً جماعياً ذا معنى. أنا حذرة من مخاطر الانخفاض الآن في جانب التوظيف، لكنني أعتقد أننا نشهد، وأتمنى أن نستمر في رؤية، اقتصاداً جيداً وقوياً."

جاءت تعليقاتها بعد يوم واحد فقط من نشر مكتب إحصاءات العمل بيانات جديدة تظهر تباطؤ نمو الوظائف في أغسطس.

وظائف غير المزارعين - الرقم الرئيسي لخلق الوظائف في الولايات المتحدة - نمت بمقدار 142,000 فقط في أغسطس. وهذا أقل بكثير من توقعات داو جونز البالغة 161,000. 

أدى هذا النقص إلى بيع حاد في سوق الأسهم، حيث هبط مؤشر S&P 500 ليختتم أسوأ أسبوع له منذ مارس 2023. لكن يلين بقيت غير مبال بالأرقام. 

في الواقع، انخفض معدل البطالة قليلاً، ليصل إلى 4.2% في أغسطس، وهو تحسن طفيف عن معدل يوليو. لكن يلين قالت: "لا أرى أضواء حمراء تومض".

بدت واثقة. وأضافت: "كان من الرائع حقاً خفض التضخم بالمعنى الذي فعلناه".

كان التضخم نقطة ألم رئيسية للاقتصاد، لكن البنك المركزي تمكن من خفضه من ذرواته خلال الجائحة.

ومع ذلك، لا يزال بعض المحللين متشككين، ويتساءلون عما إذا كان الاحتياطي الفيدرالي يمكنه موازنة خفض أسعار الفائدة والتحكم في التضخم دون triggering ركود كامل.

يتوقع الاقتصاديون أن يخفض الاحتياطي الفيدرالي الأسعار في وقت لاحق من هذا الشهر، على أمل أن يؤدي ذلك إلى استقرار الاقتصاد أكثر. لكن هناك الكثير مما يعتمد على سرعة تحركهم وما إذا كان سوق العمل يمكن أن يصمد في هذه الأثناء.

لقد شهدنا نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي بنسبة 2.8% على أساس سنوي ربعي. وكان هذا ارتفاعاً من 1.4% في الربع الأول، ويعزى ذلك بشكل كبير إلى طلب محلي أقوى وارتفاع في المخزونات.

تشير التوقعات إلى أن النصف الثاني من عام 2024 سيشهد نمواً أبطأ بكثير. يتوقع الاقتصاديون انخفاض نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 0.6% في الربع الثالث وحول 1% بحلول الربع الرابع.

من المتوقع أن تؤدي الأسعار المرتفعة وأسعار الفائدة المرتفعة إلى سحب إنفاق المستهلكين والأعمال، مما يضيف إلى التباطؤ. كان إنفاق المستهلكين - وهو مكون رئيسي للناتج المحلي الإجمالي - مختلطاً أيضاً.

بعد انخفاض حاد في الإنفاق على السلع المعمرة في الربع الأول، تعافى في الربع الثاني مع انخفاض أسعار العناصر الكبيرة مثل السيارات والأثاث. 

ومع ذلك، يظل النمو الإجمالي لإنفاق المستهلكين ضعيفاً، حيث سجل فقط 0.2% للربعين الأولين من العام.

توسع العجز التجاري للولايات المتحدة بمقدار 15.9 مليار دولار في الربع الأول من عام 2024، ليصل الإجمالي إلى 237.6 مليار دولار - وهو زيادة بنسبة 7.2%.

على الرغم من أن يلين لا تزال واثقة من التعافي الاقتصادي، فإن ثقة المستهلكين لم تلحق بها بعد. تظهر الاستطلاعات أنه على الرغم من البيانات الإيجابية حول التضخم والبطالة، لا يزال العديد من الأمريكيين متشائمين بشأن الاقتصاد. 

ولا يزال هذا هو الشاغل الرئيسي لهم مع اقتراب الانتخابات القادمة، مع التعبير عن عدم الرضا عن أوضاعهم المالية الشخصية.

سواء كان الاقتصاد قادراً على الحفاظ على استقراره النسبي حتى عام 2025 - خاصة مع التغييرات المحتملة في الإدارة - لا يزال أمراً غير واضح.