كان المستهلكون في المملكة المتحدة متفائلين في بداية عام ٢٠٢٤، لكنهم الآن يواجهون عقبة: معدلات التضخم لا تزال مرتفعة للغاية. تُظهر أحدث نتائج شركة الأبحاث GfK أن ثقة المستهلك آخذة في الانخفاض. من الواضح أن البريطانيين ليسوا على ما يرام.
الأرقام تحكي القصة
انخفض مؤشر ثقة المستهلك لشركة جي إف كيه، الذي يقيس شعور الناس تجاه شؤونهم المالية والاقتصاد، من مستوى طفيف بلغ -19 في يناير/كانون الثاني إلى مستوى مخيب للآمال بلغ -21. وينهي هذا الانخفاض سلسلة قصيرة من الارتفاعات المتواصلة على مدى ثلاثة أشهر، مما يشير إلى أن الشعور قصير الأمد بالأمان المالي ربما كان مجرد شعور عابر.
هناك عدة أسباب مهمة وراء هذا التراجع. أولًا، انخفضت تقديرات الناس لوضعهم cash خلال العام الماضي بنقطتين. وبالمثل، تدهورت نظرتهم للاقتصاد ككل بنفس القدر. يرى المحللون أن استمرار ارتفاع معدل التضخم، الذي بلغ 4% في يناير، هو السبب الرئيسي لهذا التشاؤم المتزايد.
كما تدهورت نظرة الناس للاقتصاد خلال الاثني عشر شهرًا القادمة، حيث انخفضت بثلاث نقاط مئوية إلى -24. ويتوقع السوق أن يتخذ بنك إنجلترا موقفًا أكثر صرامةً ردًا على ثبات معدل التضخم في يناير.
يحاول جو ستاتون من شركة جي إف كيه إيجاد جانب إيجابي، قائلاً إنه على الرغم من توقف مؤشر الثقة العام عن التحسن، لا يزال الناس في المملكة المتحدة متفائلين بشأن أوضاعهم المالية الشخصية خلال الاثني عشر شهرًا القادمة. ويؤكد ستاتون على أهمية هذه النتيجة، قائلاً إن الأسرة الواثقة من وضعها المالي تكون أكثر ميلًا للإنفاق، حتى مع ارتفاع تكاليف المعيشة.
منظور مقارن
يتراجع المزاج العام في المملكة المتحدة، لكن يبدو أن جيراننا الأوروبيين يسلكون مسارًا مختلفًا. تشهد ثقة المستهلك ارتفاعًا ملحوظًا في جميع أنحاء القارة. هذا الاختلاف يزيد الوضع تعقيدًا، خاصةً عند مقارنته بارتفاع مبيعات التجزئة في يناير والزيادة غير المتوقعة في النشاط التجاري في المملكة المتحدة في فبراير. عادةً ما يعني هذا النوع من البيانات انتعاش الاقتصاد، لكن ارتفاع أسعار الرهن العقاري والركود الاقتصادي جعلا المستهلكين في المملكة المتحدة أكثر حذرًا.
مع ذلك، لا يزال الأمل قائماً. تُعدد إيلي هندرسون من شركة إنفستيك عدداً من العوامل التي قد تُحسّن من معنويات الناس، مثل التوقع بإنهاء برنامج التيسير الكمي، وانخفاض مساهمات التأمين الوطني،tronفي الأجور. تُقدم أرقام جديدة صادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) مجموعة من الآراء حول في المملكة المتحدة . فعلى الرغم من تحسن نمو الأجور وانخفاض التضخم، إلا أن انكماش الاقتصاد منذ أوائل عام 2022 يُقلل من احتمالية حدوثtron.
على وجه الخصوص، يُظهر سوق العمل صورةً مُعقدةً. يُظهر أحدث تقرير لمكتب الإحصاءات الوطنية حول سوق العمل تباطؤ نمو الأجور، لكنه لا يزال مرتفعًا مقارنةً بالماضي. ولأول مرة منذ ما قبل أزمة غلاء المعيشة، أصبح نمو الأجور الحقيقية إيجابيًا. قد يكون هذا مؤشرًا على نقطة تحول.
كما هو الحال دائمًا، يُعدّ التضخم عاملًا أساسيًا في فهم الوضع الاقتصادي في المملكة المتحدة. فقد استقرّ معدل التضخم السنوي لمؤشر أسعار المستهلك في المملكة المتحدة عند 4% في يناير، على الرغم من توقع الجميع ارتفاعه. هذا يعني أن الأسعار قد تبدأ بالانخفاض في الأشهر المقبلة. لكن استمرار ارتفاع تضخم الخدمات، وهو مؤشر على ضغوط الأسعار في المملكة المتحدة، يُشير إلى وجود مخاطر تضخمية كامنة قد تُصعّب على بنك إنجلترا تحديد أسعار الفائدة.
