أدى ازدهار الذكاء الاصطناعي في أوروبا إلى توتر بين مراكز البيانات والأهداف البيئية

يواجه قطاع مراكز البيانات في أوروبا مشكلة فريدة من نوعها: الارتفاع الهائل في استهلاك الطاقة نتيجةً للذكاء الاصطناعي. ومع دخول شركات عملاقة مثل إنفيديا بوحدات معالجة الرسومات المتقدمة (GPUs) إلى السوق، بات على المطورين الأوروبيين إعادة النظر في استراتيجية الطاقة الخاصة بهم بالكامل.

تشير التوقعات، وفقًا لشركة غولدمان ساكس، إلى أن نمو الذكاء الاصطناعي سيؤدي إلى زيادة الطلب على مراكز البيانات بنسبة 160% بحلول عام 2030. إلا أن هذا النمو ليس مسارًا مباشرًا، إذ يُهدد بتقويض أهداف أوروبا في خفض الانبعاثات الكربونية، نظرًا لأن وحدات معالجة الرسومات الجديدة المدعومة بالذكاء الاصطناعي لا تُضاهى من حيث استهلاك الطاقة.

تتطلب وحدات معالجة الرسومات التي تركز على الذكاء الاصطناعي تبريدًا كبيرًا، وتحديدًا عند درجات حرارة الماء المنخفضة، للتعامل مع الحرارة الهائلة التي تنتجها هذه المعالجات.

تخيل هذا: يمكن لمتر مربع واحد في مركز بيانات يركز على الذكاء الاصطناعي أن يستهلك الآن ما يصل إلى 120 كيلوواط من الطاقة، وهو ما يعادل ما تستخدمه 15-25 منزلاً، وفقًا لأندريه كورولينكو من شركة نيبيوس، وهي شركة تقنية تستخدم رقائق بلاكويل GB200 المتطورة من إنفيديا.

وقال كورولينكو: "هذه كثافة عالية للغاية"، مضيفاً أن مثل هذه المتطلبات تستدعي حلول تبريد مختلفة.

انخفاض درجات الحرارة، وزيادة الصداع

لا يقتصر الأمر على ارتفاع تكلفة الطاقة فحسب، بل يثير قلق دعاة المناخ في أوروبا أيضاً. فقد دقّ مايكل وينترسون، رئيس الرابطة الأوروبية لمراكز البيانات (EUDCA)، ناقوس الخطر بشأن ما قد يؤدي إليه هذا التحول، محذراً: "إن خفض درجات حرارة المياه قد يعيدنا إلى ممارسات غير مستدامة تعود إلى 25 عاماً مضت". 

يرى وينترسون أن الذكاء الاصطناعي بات اليوم "سباقاً فضائياً" تسيطر عليه الولايات المتحدة، حيث تُعطى الأولوية للهيمنة السوقية على حساب المسؤولية البيئية. ومع تراجع أهمية قضايا الأرض والطاقة والاستدامة على أجندة الولايات المتحدة، تواجه أوروبا مهمة شاقة تتمثل في استيعاب هذه الرقائق عالية الأداء دون المساس بأهدافها المناخية.

أكد هربرت رادلينجر من شركة NDC-GARBE، وهي شركة أوروبية رائدة في مجال توفير معدات البيانات، الضغط من شركات الرقائق الأمريكية لخفض درجات حرارة المياه لرقائق الذكاء الاصطناعي.

قال رادلينجر: "هذا خبر صادم"، مضيفًا أن المهندسين كانوا يتوقعون في الأصل أن تعتمد مراكز البيانات التبريد السائل، الذي يُعدّ أكثر كفاءة بكثير من التبريد التقليدي بالهواء. لكن بدلًا من ذلك، يتم تجاهل طموحات أوروبا البيئية مع تسارع الشركات لتلبية متطلبات الذكاء الاصطناعي التي تتطلب كميات كبيرة من الحرارة.

أشار ستيفن كارليني، كبير مسؤولي الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات في شركة شنايدر إلكتريك، إلى أن التبريد يُعدّ ثاني أكبر مستهلك للطاقة في مراكز البيانات، بعد أحمال تكنولوجيا المعلومات مباشرةً. وأضاف أن العملاء الذين يستخدمون شريحة بلاكويل الفائقة من إنفيديا يطلبون الآن درجات حرارة مياه منخفضة تصل إلى 20-24 درجة مئوية (68-75 درجة فهرنهايت).

هذا أقل بكثير من درجة الحرارة التي تتراوح عادةً بين 30 و32 درجة مئوية (86-89 درجة فهرنهايت) المستخدمة في أنظمة التبريد السائل. تؤدي درجات الحرارة المنخفضة إلى زيادة نشاط المبرد، مما يرفع من كفاءة استخدام الطاقة (PUE)، وهو مقياس tracمنظمو الطاقة في أوروبا عن كثب.

يحذر كارليني من أن زيادة الطلب على التبريد قد تقوض توجيه كفاءة الطاقة الجديد في أوروبا، والذي يجبر مراكز البيانات الأكبر حجماً على الإبلاغ عن استخدامها للطاقة علنًا.

توجيه كفاءة الطاقة في أوروبا تحت الضغط

تُضاعف المفوضية الأوروبية جهودها في مجال كفاءة الطاقة، بهدف خفض الاستهلاك بنسبة 11.7% بحلول عام 2030. لكن صعود الذكاء الاصطناعي يُعقّد هذه الأهداف، لا سيما مع توجيهات أوروبا التي تفرض الإبلاغ عن البيانات العامة الجديدة لمراكز البيانات التي تتجاوز حجمًا معينًا.

إن خفض درجات حرارة المياه يتعارض مع هذا التوجيه، مما دفع رابطة دول جنوب شرق آسيا (EUDCA) إلى الضغط على بروكسل للنظر في تأثير طفرة الذكاء الاصطناعي على الاستدامة. وتسعى شركات الطاقة والمرافق الآن جاهدةً للتكيف مع صعود الذكاء الاصطناعي.

تتعاون شركة شنايدر إلكتريك مع الاتحاد الأوروبي لتطوير حلول "الطاقة الأساسية" لمراكز البيانات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي، بهدف تحقيق التوازن بين احتياجات الذكاء الاصطناعي وقواعد الطاقة الأوروبية. وقد أجرى الاتحاد الأوروبي محادثات مع شركة إنفيديا بشأن ارتفاع استهلاك الطاقة في مراكز البيانات.

سلط كارليني من شركة شنايدر الضوء على الضغط الناجم عن هذه المطالب، حيث ذكر أنه على الرغم من ارتفاع استهلاك الطاقة، فإن انخفاض درجات حرارة المياه لن يمنع المبردات من استهلاك الطاقة بشكل مفرط.

وقال كارليني: "يُعد التبريد ثاني أكبر مستهلك للطاقة في مراكز البيانات"، مضيفًا أن عملاء بلاكويل التابعين لشركة إنفيديا يطلبون درجات حرارة مياه أقل بكثير، وهو أمر بعيد كل البعد عن القاعدة.

أشارت فرحان غونين، نائبة رئيس عمليات مراكز البيانات في شركة إكوينكس بالمملكة المتحدة، إلى أن طلب الذكاء الاصطناعي على رقائق ذات قدرة أعلى يعني أيضاً بنية خوادم أكثر كثافة. وقالت: "إنها مسألة تطور أكثر من أي شيء آخر".

أوضح غونين أن مراكز البيانات تناقش حاليًا إعادة تهيئة بنيتها، مع ميل المستقبل نحو التبريد السائل مع ظهور مبانٍ جديدة. وبينما تدفع الكثافة العالية ومتطلبات الطاقة المتزايدة إلى زيادة الحاجة للتبريد، أشار غونين إلى أن "التوازن" يتحقق مع تطور التكنولوجيا.

التبريد السائل: هل هو الخطوة التالية أم مقامرة مكلفة؟

يُحتّم تعطش الذكاء الاصطناعي للطاقة على أوروبا إيجاد حلول مبتكرة. يُعدّ التبريد السائل أحد هذه الحلول، ولكنه ليس بالأمر السهل. أعلنت شركة إنفيديا عن منصة Blackwell لوحدات معالجة الرسومات، والتي تعد بخفض التكاليف واستهلاك الطاقة بنسبة تصل إلى 25 ضعفًا. لكن فرهان غونين صرّح بأن هذه التحديثات التقنية تتطلب تغييرات جذرية، مما يُضيف تكاليف إضافية مُسبقًا. 

وذكرت أنه على الرغم من أن هذه التقنية ستساعد بمرور الوقت، إلا أن "الكثافة الأعلى ستعني استخدام المزيد من الطاقة ومتطلبات تبريد أكبر". 

تعتزم شركة نيبيوس، التي حصلت على ملياري دولار بعد انفصالها عن ياندكس، طرح منصة بلاكويل من إنفيديا لعملائها بحلول عام 2025، وقد تعهدت باستثمار أكثر من مليار دولار في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي في أوروبا. ووفقًا لكورولينكو، فإن التبريد السائل ليس سوى "الخطوة الأولى"، مما يشير إلى بداية مكلفة قد تؤتي ثمارها لاحقًا.

وقال: "عندما تنتقل إلى نطاق واسع، فأنت تريد خيارات لا تضحي بالكفاءة"، مسلطاً الضوء على كفاءة الطاقة كعامل حاسم للتحكم في التكاليف.

أشار سيكو بومسما من فريق التكنولوجيا والإعلام والاتصالات في ING إلى أن أوروبا حساسة للطاقة، بينما يواصل اللاعبون الأمريكيون الضغط من أجل التوسع حيث تتوفر الطاقة بسهولة.

"هناك الكثير من مشغلي مراكز البيانات الأمريكية الذين يتطلعون إلى أوروبا، ويحاولون التوافق مع أهداف الاتحاد الأوروبي مثل الحياد الكربوني وكفاءة استخدام المياه"، وقال:مشيرًا إلى الاهتمام المتزايد ببناء بنى تحتية صديقة للبيئة.