حث بنك إنجلترا على معالجة التضخم بحذر لتجنب فقدان الوظائف

يعتزم بنك إنجلترا معالجة مستوى التضخم في البلاد بعد أن ارتفع بشكل حاد، بهدف خفضه. إلا أن المسؤولين أكدوا على ضرورة القيام بذلك بحذر، دون التسبب في ركود اقتصادي حاد قد يؤدي إلى فقدان الوظائف.  

هذه مخاوف التضخم بعد أن ألقت سارة بريدن، نائبة محافظ بنك إنجلترا لشؤون الاستقرار المالي، خطابًا في كارديف يوم الثلاثاء 30 سبتمبر/أيلول. وأشارت بريدن في خطابها إلى أنه من المتوقع أن يصل التضخم إلى 4% في سبتمبر/أيلول، وسط ارتفاع أسعار الغذاء والطاقة، فضلًا عن زيادات في ضرائب الرواتب والأسعار الخاضعة للرقابة. وأضافت: "إنه مرتفع للغاية". 

في ذلك الوقت، علّقت كاثرين مان، الخبيرة الاقتصادية الأمريكية وعضو لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا، على الوضع خلال فعالية نظمتها صحيفة فايننشال تايمز في لندن. وأشارت مان إلى أن الأفراد قد غيّروا توقعاتهم بشأن التضخم المستقبلي عن الهدف الرسمي السابق البالغ 2%. 

وفي أعقاب هذا الوضع، حثت صانعي السياسات على بذل المزيد من الجهود لاستعادة استقرار الأسعار وإعادة بناء الثقة.

يؤدي التضخم المرتفع المستمر في المملكة المتحدة إلى زيادة التوتر بين الأفراد 

تُسلط الملاحظات المذكورة أعلاه الضوء على المخاوف المتزايدة لدى لجنة السياسة النقدية من أن المملكة المتحدة بدأت تبرز عن الدول المتقدمة الأخرى بسبب التضخم المرتفع المستمر.

ولمعالجة هذه المخاوف، أشار المحللون الاقتصاديون إلى أن الوضع قد يكون جزئياً نتيجة للسياسات الحكومية، مضيفين أنه قد يكون أيضاً بسبب التغيرات طويلة الأجل في كيفية عمل الأسر والشركات.

عندما أعلنت لجنة السياسة النقدية نيتها خفض أسعار الفائدة في أغسطس، أبدى العديد من المسؤولين مخاوفهم حيال ذلك. وأدى هذا إلى جولتين من التصويت قبل التوصل إلى قرار. وفي سبتمبر، اتخذت الأمور منحىً مختلفاً، حيث صوتوا بأغلبية 7 أصوات مقابل صوتين لصالح الإبقاء على تكاليف الاقتراض الحالية عند 4%، ولا يتوقع محللو السوق أي تغييرات قبل نهاية العام.

وفيما يتعلق بالتغييرات التي تم إجراؤها، أعربت نائبة محافظ بنك إنجلترا عن اعتقادها بأنها لا تزال تعتقد أنه بإمكانهم التعامل مع أي تحديات صغيرة قد تظهر على المدى القصير، مشيرة إليها بأنها "عقبة في الطريق"

وفي الوقت نفسه، تكهنت بأن التضخم سيعود إلى هدف بنك إنجلترا السابق البالغ 2% مع تباطؤ سوق العمل وانخفاض الضغط على الأجور.

كما أعربت بريدن عن مخاوفها بشأن مستوى التضخم في وقت سابق من شهر أغسطس، وذلك عقب بيانات صدرت في ذلك الشهر تشير إلى ارتفاع مستوى التضخم إلى 3.8%. وفي هذا الصدد، أشارت إلى وجود مخاطر محتملة على كلا الجانبين.

لا يزال المحللون يشيرون إلى أن التضخم قد يصبح "ثابتاً وليس متقلباً" إذا استمرت الشركات في رفع الأسعار أو إذا أخطأ بنك إنجلترا وغيره من صناع السياسات في تقدير كمية العمالة المتاحة في السوق.

يدعو بريدن إلى ضرورة الإسراع في خفض أسعار الفائدة

حذّر بريدن من أنه إذا تأخر بنك إنجلترا في خفض أسعار الفائدة مجدداً، فسيتضرر قطاع المنتجات والوظائف بشكل كبير. وقد يؤدي ذلك إلى انخفاض مستويات التضخم عن المستوى المستهدف.

من جهة أخرى، أشارت مان إلى وجود مخاطر واضحة تتمثل في أن فترة طويلة من التضخم المرتفع باستمرار قد غيّرت سلوك المستهلكين. وأوضحت أنه بمجرد أن يتجاوز التضخم في المملكة المتحدة 3%، لا يهم نوع السلع التي يشترونها، إذ يبدأ المستهلكون بإيلاء اهتمام أكبر بكثير لجميع الأسعار التي يرونها.

وأضافت: "لقد كنا فوق هذا المستوى لفترة طويلة بالفعل". 

مع ذلك، أشارت مان إلى أن هذا لا يعني بالضرورة استبعادها لخفض أسعار الفائدة بشكل إضافي. وبناءً على حجتها، يشعر المستهلكون بالقلق إزاء ارتفاع الأسعار، كما أنهم يشعرون بقلق متزايد حيال فرص العمل، مشيرين إلى حالة عدم اليقين الكبيرة التي تحيط بنمو الناتج المحلي الإجمالي.

وأوضحت كذلك أنه إذا تحسن الاقتصاد، سيبدأ المستهلكون بالإنفاق قليلاً وشراء السلع. أما إذا تراجع الاقتصاد، فسيمتنعون عن الشراء، مما يصعب على الشركات رفع الأسعار، لأن المستهلكين لن يتمكنوا من شراء منتجاتها أو لن يرغبوا في ذلك، على حد قولها.