Vita huset, under ledning av den demokratiske dent Joe Biden, har återupplivat diskussioner med toppkongressrepublikanen Kevin McCarthy angående frågan om USA:s pressande skuldtak. Det nuvarande taket på 31,4 biljoner dollar måste höjas för att avvärja en katastrofal finansiell försummelse.
Nedräkningen av skuldtaket
När klockan tickar mot en potentiellt skadlig standard har finansdepartementet slagit varningsklockor att utan nödvändiga lagstiftande ingripanden kan den federala regeringen vackla när det gäller att uppfylla sina finansiella åtaganden så snart som 1 juni.
Detta lämnar knappt något andrum eftersom det skulle kräva flera dagar att passera sådan lagstiftning genom en hårfint balanserad kongress.
Allvaret i frågan upprepas av den amerikanska obligationsjätten PIMCO, vilket indikerar att för att klara den hotande deadline, bör en överenskommelse helst realiseras i mitten av veckan.
Vägen till ett sådant avtal är dock inte utan hinder. McCarthy och Biden, talmannen i representanthuset, befinner sig i oenighet om hur de ska navigera i denna utmaning.
McCarthy förespråkar en överenskommelse som skulle göra det nödvändigt att skära ned diskretionära utgifter snarare än att behålla dem på nuvarande nivåer, som föreslagits av dent , och utesluter möjligheten till skattehöjningar.
Hans uttalade mål är att spendera mindre än föregående år, en uppgift han anser inte är alltför komplex. Trots oenigheten uttryckte McCarthy optimism om att nå en överenskommelse och avvärja ett fallissemang.
Insatserna för att nå konsensus är höga, eftersom marginalen för passage genom den delade kongressen är liten. Med republikaner som har en liten majoritet i parlamentet och demokrater som kontrollerar senaten, skulle alla avtal kräva kompromisser som kan leda till en förlust av stöd från de mest partiska medlemmarna i båda partierna.
Det potentiella nedfallet från en sådan standard kan leda till katastrof, driva USA mot recession och orsaka chockvågor i finanssektorn. Medicinska leverantörer, särskilt de som är starkt beroende av statliga betalningar, kan vara bland de första att bära bördan av en sådan kris.
Vita huset siktar på väg mot en lösning
Dragkampen fortsätter med republikaner som trycker på för en ungefärlig minskning av diskretionära utgifter med 8 % för räkenskapsåret som börjar i oktober 2024, medan demokrater argumenterar för att behålla den nuvarande takten.
Karine Jean-Pierre, talesperson för Vita huset, manade till förståelse från båda sidor och påstod att alla krav inte kan uppfyllas.
Dessutom kvarstår oenighet om republikanernas förslag att införa nya arbetskrav på förmånsprogram för amerikaner med låga inkomster och lätta på reglerna om energitillstånd.
Medan Vita huset har föreslagit att begränsa diskretionära utgifter för de kommande två åren, har republikanerna föreslagit sexåriga utgiftstak.
Att höja den självpåtagna skuldgränsen är ingen ny övning; det är en väsentlig åtgärd för att täcka kostnaderna för förhandsgodkända utgifter och skattesänkningar. Under Donald Trumps fyraåriga mandatperiod höjdes gränsen tre gånger utan betydande avstånd.
Men den sista nära rakningen med en standard 2011 speglar det nuvarande scenariot med en liknande maktstruktur i Washington.
För att öka förhandlingarnas komplexitet möter båda parter intern opposition, med hårda republikaner som förespråkar kraftiga utgiftsnedskärningar och progressiva demokrater som motsätter sig utgiftsminskningar eller nya arbetskrav.
