Faruk Fatih Ozer, grundaren och tidigare VD för den turkiska kryptovalutabörsen Thodex, har utlämnats från Albanien till Turkiet, efter en tvåårig jakt efter att plattformen abrupt upphört med handeln.
Anklagad för bedrägeri och penningtvätt, greps 27-åringen av Istanbuls flygplatspolis vid ankomsten den 20 april, enligt rapporter från den turkiska statliga nyhetsbyrån Anadolu Agency.
Rättsliga förfaranden och utlämningsprocess
Ozer arresterades i Albanien den 30 augusti 2022, efter att ett rött meddelande utfärdats av Interpol den 23 april 2021. Ozer anklagas för bedrägeri och grundande av en kriminell organisation, och hade flytt från Turkiet, vilket gjorde att investerare inte kunde komma åt sina pengar.
Turkiet utfärdade en internationell arresteringsorder efter att han enligt uppgift sprungit iväg med cirka 2 miljarder dollar i investerarmedel som hällts in i Thodex.
Elbasan Court of First Instance i Albanien fastställde Ozers frihetsberövande den 2 september 2022 och beslutet överklagades av hans advokater den 14 september 2022.
Appeals Court of Appeals i Durres vidhöll domen den 20 september. Den 17 november 2022 beviljade Elbasan Court of First Instance Elbasans åklagarmyndighets begäran att utlämna Ozer till Turkiet, vilket Ozer överklagade den 7 december 2022. Men domstolen i Durres of Appeals fastställde utlämningsdomen den 30 december 2022.
Ozers utlämningsprocess avslutades när planet med honom lyfte från den albanska huvudstaden Tirana och landade på Istanbuls flygplats.
Vid ankomsten tog Istanbul Airport Police Department omhändertagande av Ozer, som förväntas genomgå hälsokontroller innan han transporteras till Istanbuls polisavdelning.
Thodex kollaps och efterdyningar
Thodex stoppade handel och uttag den 22 april 2021, mitt i rapporter om polisräder på dess kontor. Lokala publikationer spekulerade i att avstängningen var en del av en exit-bedrägeri som involverade Ozer, som påstås ha flytt från Turkiet med stulen kryptovaluta till ett värde av minst 2 miljarder dollar från Thodex.
Interpol utfärdade därefter ett rött meddelande för Ozer, som enligt uppgift flydde till Albanien. Nästan ett år efter Thodex kollaps greps Ozer i Albanien i augusti 2022. Turkisk polis grep också 62 personer för den påstådda Thodex exit-bluffen, inklusive några syskon till den då försvunna vd:n.
Ozers arrestering i Albanien markerade en vändpunkt i Thodex-sagan, där grundaren slutligen ställdes inför rätta i Turkiet efter att ha lämnat nästan 400 000 medlemmar i mörkret utan tillgång till sina pengar.
Användare hade satt in 2 miljarder dollar i kryptovalutor i börsen, och Ozers utlämning den 19 april 2023 och kvarhållande den 20 april innebär början på nästa kapitel i detta högprofilerade fall.
