ANZ, en av Australiens största banker, har väckt kontroverser med sitt senaste beslut att upphöra med att underlätta uttag och insättningar från ett antal av dess filialer.
Flytten är en del av en push från banken för att uppmuntra kunder att använda ett ständigt minskande antal bankomater och insättningsautomater, men har mötts av kritik från de som är oroade över påverkan på äldre australiensare och potentialen för tekniska problem.
Uttagsstopp föranleder kritik
Kritiker av flytten, inklusive Patricia Sparrow, VD för Council on the Ageing, har uttryckt oro för att frysningen av uttag kan få en oproportionerlig inverkan på äldre australiensare som kan vara mindre bekväma med att använda digitala bankverktyg.
Andra har påpekat att flytten kan göra fiat-användare mer sårbara för tekniska problem, och att det kan vara en del av en bredare strävan mot att helt eliminera cash .
Som svar på frågor från media uppgav en talesperson för ANZ att de berörda filialerna alla är storstadskontor som har uttagsautomater och insättningsautomater i närheten, och att flytten delvis föranleddes av en nedgång i branschtransaktioner med mer än 50 % jämfört med senaste fyra åren.
ANZ:s beslut kommer vid en tidpunkt då Australien gradvis går mot ett cash samhälle, där andelen detaljhandelsbetalningar som görs med cash faller från 59 % 2007 till bara 27 % 2019, enligt en bulletin från Reserve Bank of Australia ( RBA) släpptes den 16 mars.
RBA noterade att covid-19-pandemin har accelererat denna trend, med många företag som indikerar planer på att avskräcka cash någon gång i framtiden.
RBA påpekade också att det har skett en minskning av antalet uttagsautomater och bankkontor runt om i landet, där antalet bankkontor har minskat med 30 % sedan 2017 och antalet bankomater har minskat med 25 % sedan 2016.
En av de största farhågorna kring övergången till cash mindre transaktioner och användningen av centralbanks digitala valutor (CBDC) är hur det kan påverka individuell integritet och frihet, eftersom cash erbjuder anonymitet och möjligheten att göra transaktioner utan att lämna ett register.
ANZ talesman förtydligar flytten
I ett e-postsvar på frågor från Cointelegraph sa en talesperson för NAB, en annan av de fyra stora bankerna, att NAB fortfarande hanterar cash på sina filialer och inte har några planer på att ändra, och tillade att cash kommer att fortsätta att spela en viktig roll i det australiensiska samhället så länge kunderna vill.
De andra två bankerna i de fyra stora, CBA och Westpac, kommenterade inte saken vid tidpunkten för publiceringen. Westpac sa dock till The Australian att de inte har några planer på att dra tillbaka tillgången till cash genom sina filialer, medan en CBA-talesman var något mer tvetydig i sitt svar.
ANZ:s beslut att upphöra med att underlätta uttag och insättningar från utvalda filialer har väckt oro över effekterna på äldre australiensare och risken för tekniska problem.
Medan banken har uppgett att de drabbade filialerna alla har närliggande bankomater och insättningsautomater, hävdar kritiker att flytten kan vara en del av en bredare strävan mot att helt eliminera cash .
