I en överraskande vändning har de veckovisa arbetslöshetsanspråken i USA skjutit i höjden till sina högsta nivåer sedan slutet av 2021, vilket målar upp en skarp bild av landets arbetsmarknad.
Med en ökning främst driven av ökningar i Ohio och Kalifornien, har det oväntade hoppet skickat ripple genom det ekonomiska samhället. Experter är dock delade om huruvida denna topp ska vara en orsak till larm eller helt enkelt ses som en del av datans inneboende volatilitet.
Anspråk på arbetslösa slår de senaste rekorden
Det amerikanska arbetsdepartementets senaste rapport lyfte fram en oroande ökning med 28 000 anspråk till en säsongsjusterad summa på 261 000 för veckan som slutade den 3 juni. Ekonomer hade förutspått en mycket lägre siffra på 235 000 för veckan, vilket gjorde denna utveckling anmärkningsvärd.
Trots ökningen rådde Conrad DeQuadros, en senior ekonomisk rådgivare på Brean Capital i New York, till försiktighet vid tolkningen av dessa siffror.
Enligt DeQuadros gör datas veckovisa fluktuationer och ökningens lokaliserade karaktär att man väntar på ytterligare bekräftelse innan man drar defi slutsatser om uppsägningar.
Noterbart såg de ojusterade anspråken en mindre matic ökning med endast 10 535, vilket höjde totalen till 219 391. Ohio upplevde en ökning med 6 345 ansökningar, medan Kalifornien observerade en betydande ökning med 5 173 ansökningar.
Det fyra veckor långa glidande medelvärdet av skadeansökningar, som ofta anses vara en mer tillförlitlig indikator på arbetsmarknadstrender på grund av dess förmåga att kompensera veckovis volatilitet, såg också en ökning med 7 500 och landade på 237 250.
Arbetsmarknaden under lupp
Trots den oroväckande ökningen av arbetslöshetsansökningar tycks den amerikanska arbetsmarknaden bromsa in i en relativt långsam takt.
Färska rapporter tyder på att den amerikanska ekonomin lade till 339 000 jobb i maj, med en historiskt låg arbetslöshet på 3,7 % trots att den var sju månaders hög.
Tjänstesektorn, inklusive fritid och gästfrihet, fortsätter att driva på jobbtillväxt, och dessa industrier kommer ikapp efter en tvåårig kamp för att hitta arbetskraft.
Andra sektorer som hälso- och sjukvård och utbildning visar också tecken på återhämtning efter påskyndade pensionsavgångar under pandemin.
Vissa ekonomer ser dock ökningen av anspråken som ett varningstecken för sprickor på arbetsmarknaden, vilket pekar på den potentiella negativa effekten av Federal Reserves kumulativa räntehöjningar på 500 punkter sedan mars 2022.
De hävdar att uppsägningar kan sprida sig från teknik- och räntekänsliga branscher som bostäder, finans och tillverkning till andra delar av ekonomin.
Nya uppgifter från Institutet för försörjningsledning (ISM) har väckt ytterligare oro. ISM:s PMI för tjänster visade en nedgång i maj, med många företag som uttryckte försiktighet med att anställa på grund av osäkerhet om ekonomisk inriktning.
Dessutom låg PMI för tillverkning under den avgörande 50-tröskeln för sjunde månaden i rad, vilket speglar förhållanden som senast sågs under den stora lågkonjunkturen.
Ändå ger minskningen på 37 000 i fortsatta anspråk till 1,757 miljoner under veckan som slutade den 27 maj en strimma av hopp. Denna siffra tyder på att permitterade arbetstagare fortfarande kan hitta jobb, med 1,8 lediga jobb för varje arbetslös person i april.
Som sådan, även om den plötsliga ökningen av veckovisa arbetslöshetsanspråk är oroande, uppmanar ekonomer noggrann tolkning av dessa siffror för att undvika för tidiga bedömningar om den amerikanska arbetsmarknadens allmänna hälsa.
