Сделка компании Meta по приобретению китайского стартапа Manus, занимающегося разработкой искусственного интеллекта, за 2 миллиарда долларов в настоящее время находится под более широким расследованием в Пекине.
То, что начиналось как проверка национальной безопасности и экспорта технологий, превратилось в полномасштабный анализ денежных переводов, налоговой отчетности и зарубежных инвестиций. Сейчас чиновники тщательно изучают каждый пункт соглашения.
Сделка состоялась быстро. Компания Meta завершила её примерно за десять дней в декабре прошлого года. Тогда компания заявила, что это часть более масштабного плана по созданию инструментов, которые помогут пользователям выполнять задачи с помощью искусственного интеллекта. Но в Китае опасения вызывал вопрос о том, не были ли конфиденциальные данные или технологии переданы Соединенным Штатам.
Китай отслеживает движение денег и наблюдает за тем, как Сингапур следует по этому пути
Разработанные компанией Manus инструменты искусственного интеллекта привлекли внимание в начале этого года. Компания запустила агентов, которые помогают людям выполнять такие задачи, как сортировка резюме, планирование поездок и поиск информации о ценных бумагах, используя простые инструкции.
Компания заявила, что её сервис работает лучше, чем некоторые части Deep Research от OpenAI. Это привлекло внимание инвесторов и конкурентов, таких как Baidu и ByteDance, которые начали работать над собственными версиями.
Но теперь внимание приковано к китайскому правительству. Чиновники начали задаваться вопросом, не нарушила ли сделка какие-либо правила. Теперь они также изучают, как перемещались деньги, были ли уплачены налоги должным образом и была ли вся зарубежная схема законной. Источники, близкие к делу, говорят, что правительство относится к этому серьезно.
Компания Manus не осталась в Китае. Она начала свою деятельность в Пекине под управлением материнской компании Butterfly Effect. Но к июлю она начала переводить сотрудников в Сингапур. Это были немалые перемены. Десятки сотрудников не хотели уезжать и ушли. Это вызвало подозрения.
Чиновники заметили выход и стали выяснять, передаются ли данные за границу или же имеет место уклонение от уплаты налогов.
Многие стартапы, такие как Shein, переехали из Китая, чтобы получить более легкий доступ к мировым рынкам. Это называется «сингапурским отмыванием». Компании заявляют, что это связано с ростом. Чиновники же видят в этом возможную попытку обойти местные правила. Для Мануса же время и скорость этого переезда вызвали более глубокие вопросы.
Сделка уже заключена, но чиновники не собираются от неё отказываться
Хотя сделка уже заключена, это не значит, что Китай оставит её без внимания. Теперь Meta владеет Manus, и инвесторы уже получили свои выплаты.
Это затрудняет отмену сделки, но не делает её невозможной. До поглощения некоторым чиновникам компания нравилась. Теперь, когда компания разорвала все связи с Китаем, тон изменился.
Некоторые также задаются вопросом, почему никто не изучил этот вопрос раньше. Считалось, что у Manus всё ещё были связи с Китаем через старые продукты, такие как Monica, расширение для браузера, которое всё ещё работало в стране. Но основной сервис искусственного интеллекта так и не был запущен в Китае. Это на некоторое время вывело компанию из поля зрения.
Теперь, когда стартап принадлежит Meta, его сотрудники (около 100 человек) стали частью американского технологического гиганта. Александр, руководитель отдела искусственного интеллекта в Meta, опубликовал в интернете сообщение о том, что команда присоединяется к компании. Ред, который помогал создавать Manus, сказал, что сделка поможет охватить больше людей. Но то, что они пишут в интернете, не имеет значения для тех, кто занимается расследованием.
Важно следующее: крупная китайская компания, занимающаяся разработкой ИИ, была приобретена американской фирмой. И даже если продукт так и не попал на китайские серверы, его корни уже были там. Правительство до сих пор выясняет, как всё произошло и какие правила могли быть нарушены.
