O plano de tarifa de cobre de Trump pode interromper as cadeias de suprimentos dos EUA

Compradores de cobre dos EUA estão se preparando para despesas significativamente mais altas se um imposto de 50% sobre o cobre processado for imposto a partir de 1º de agosto, dizem produtores da indústria e analistas.

Com Washington à beira de aplicar essas tarifas, empresas em toda a rede internacional de cobre estão incertas sobre o quão extensa ela será.

O Chile, fonte de aproximadamente 70% do metal que entra no mercado dos EUA, está buscando uma exclusão conforme um relatório da Bloomberg. Funcionários em Santiago enfatizam que os fabricantes americanos dependem de fornecimentos estrangeiros para quase metade de seu cobre e enfrentam substitutos rápidos limitados.

Alice Fox, especialista em metais da Macquarie, alertou que a aplicação de tarifas sobre produtos intermediários de cobre, incluindo fios, vergalhões e tubos, aumentaria os custos de fabricação para os fabricantes domésticos, prejudicando sua competitividade no exterior.

“Sem dúvida, isso pressionaria os fabricantes de produtos de cobre nos EUA, e por isso é uma preocupação”, disse ela.

Ivan Arriagada, CEO da Antofagasta Plc, reforçou esse ponto em uma coletiva de imprensa em Santiago na última quinta-feira. Ele acrescentou que, embora as margens de lucro das minas possam melhorar, o aumento dos custos das matérias-primas pode comprimir os produtores dos EUA.

A Antofagasta e seus pares chilenos derivam cerca de um décimo de sua receita de cobre do mercado americano, em comparação com volumes muito maiores enviados para a China. Embora tal tarifa sobre o metal processado possa promover a siderurgia local e aumentar os retornos da mineração, provavelmente não impulsionará novos grandes empreendimentos de mineração nos EUA, dado o prazo de várias décadas desde a exploração até a operação.

Aurora Williams, Ministra da Mineração do Chile, observou que seu governo ainda aguarda um anúncio oficial detalhando os specifics da tarifa. Ela acrescentou que discussões com funcionários dos EUA estão em andamento para negociar isenções para as exportações do Chile.

“A produção mineira chilena, em todas as suas vertentes, tem alta responsabilidade, é altamente valorizada e altamente necessária para a manufatura nos EUA”, disse Williams aos repórteres.

Canadá promete reagir contra a tarifa do cobre

Da mesma forma, o Canadá, que é classificado como a segunda maior fonte de importação de cobre dos Estados Unidos, se opôs à medida.

A Ministra da Indústria do Canadá, Melanie Joly, classificou a medida como “ilegal” e prometeu reagir. Ela alertou que os impostos prejudicariam a mão de obra canadense e violariam os acordos comerciais internacionais.

Arriagada também observou que, após a implementação da tarifa de 50%, os compradores dos EUA recorreriam aos estoques existentes, o que poderia suprimir o consumo a curto prazo. De acordo com a equipe da Macquarie, pode levar cerca de nove meses para que os estoques americanos retornem aos níveis típicos, embora os fundamentos do mercado mais amplo permaneçam em grande equilíbrio.

Os dados da Bloomberg Intelligence indicam que, no último ano, o minério doméstico da América produziu aproximadamente 850.000 toneladas de cobre refinado, enquanto as importações totalizaram cerca de 810.000 toneladas. Fontes secundárias e liberações de estoque representaram cerca de cinco por cento do consumo.

As duas instalações de fundição ativas do país processam apenas uma fração dessa produção, deixando cerca de cinquenta por cento do minério extraído para exportação, aproximadamente metade do qual é destinado aos mercados chineses.

Os analistas da Bloomberg Intelligence, Alon Olsha e Richard Bourke, alertam que, na ausência de tarifas estendidas sobre produtos intermediários de cobre, a América continuará dependendo das importações e enfrentará pressão contínua nos custos.

“Sem incentivos mais amplos e tarifas sobre bens semiacabados, a dependência das importações provavelmente persistirá e prejudicará os consumidores de cobre”, escreveram eles.