A Nvidia, fabricante americana de chips, expressou sua opinião de que as criptomoedas não "trazem nada de útil para a sociedade", apesar de seus poderosos processadores serem vendidos em grande quantidade no setor cripto. Michael Kagan, diretor de tecnologia da empresa, afirmou que o uso do poder de processamento para aplicações como o chatbot de inteligência artificial ChatGPT é mais benéfico do que a mineração de criptomoedas. A Nvidia não recebeu os mineradores de criptomoedas de braços abertos; em 2021, lançou um software que limitava a capacidade de suas placas de vídeo de serem usadas para mineração Ethereum, garantindo que seus clientes preferenciais, como pesquisadores de IA e jogadores, tivessem acesso às placas.
Kagan afirmou que a decisão de abandonar a mineração de criptomoedas foi justificada devido ao seu valor limitado. A primeira versão do ChatGPT foi treinada em um supercomputador composto por aproximadamente 10.000 placas gráficas da Nvidia. "A mineração de criptomoedas exigia apenas processamento paralelo, pelo qual a Nvidia é conhecida", explicou Kagan. "Eles compraram muitos equipamentos, mas, eventualmente, isso deixou de ser considerado benéfico para a sociedade. Com o ChatGPT, agora qualquer pessoa pode criar sua própria máquina e programá-la para fazer o que quiser. Se os resultados não forem satisfatórios, basta dizer: 'Quero algo diferente'."
Antes de ser adquirida pela Nvidia, a Mellanox, empresa fundada por Kagan, havia obtido grande sucesso no setor de negociação de alta frequência. Kagan comentou: "Estávamos muito envolvidos em negociação; pessoas em Wall Street compravam nossos produtos para economizar alguns nanossegundos na transmissão.".
Os bancos estavam até mesmo tomando medidas extremas, como reforçar as fibras sob o Rio Hudson para encurtar a distância entre seus data centers e a bolsa de valores.” No entanto, Kagan não acreditava que as criptomoedas fossem algo que traria algum benefício à humanidade. “As pessoas fazem coisas malucas”, ironizou ele, “mas ainda compram seus produtos. Só não redirecione a empresa para apoiar seja lá o que for.”
Originalmente reconhecida por fornecer placas gráficas poderosas que ofereciam aos jogadores de PC recursos de ponta, foi por acaso que os produtos da Nvidia assumiram um papel fundamental na revolução da IA. O processo computacionalmente intensivo de treinamento de um novo sistema de IA, que pode custar bilhões de dólares em poder computacional, mostrou-se significativamente mais eficiente quando realizado com os processadores relativamente simples, porém poderosos, que haviam sido adotados pelos jogadores.
Na conferência anual da Nvidia na semana passada, Jensen Huang, CEO da empresa, declarou que a Nvidia é a força motriz por trás do "momento iPhone da IA". Ele também afirmou que essa "IA generativa" teria um impacto substancial em praticamente todos os setores. Duas semanas antes, a Microsoft havia adquirido dezenas de milhares de GPUs A100 da Nvidia, focadas em IA, da OpenAI.
Além disso, a Amazon adquiriu 20.000 chips sucessores do H100 para seu serviço de computação em nuvem AWS, e outros 16.000 foram comprados pela Oracle. A Nvidia também oferece acesso por aluguel aos chips por meio de seu serviço de nuvem DGX, com preços a partir de pouco menos de US$ 37.000 (£ 30.250) por mês para oito H100s conectados em um "cluster". Infelizmente, a aquisição da Arm, empresa de tecnologia sediada no Reino Unido, pela Nvidia por US$ 40 bilhões não se concretizou devido a problemas regulatórios.
