O presidente do Fed, Christopher Waller, afirmou na sexta-feira que está pronto para apoiar a manutenção da taxa de juros inalterada pelo resto do ano, caso a inflação continue sendo a maior ameaça.
Em um discurso no Alabama, Waller afirmou que os formuladores de políticas enfrentam um cenário complexo: um possível choque inflacionário prolongado e um mercado de trabalho sem crescimento de empregos e que aparenta estabilidade. Isso aumenta a probabilidade de o Fed manter a política monetária inalterada até que a economia dê um sinal.
Waller afirmou que a alta inflação e um mercado de trabalho fraco colocariam o Fed em uma situação delicada, pois ambos os lados de seu duplo mandato estariam sob pressão simultaneamente. Ele disse que, se os riscos de inflação superarem os riscos relacionados ao mercado de trabalho, a taxa básica de juros poderá precisar permanecer em sua meta atual por um longo período.
Os mercados já esperam que o Fed mantenha as taxas inalteradas este ano, pois as perspectivas permanecem incertas. Waller já havia se manifestado a favor de cortes nas taxas anteriormente, mas em março votou pela manutenção da taxa básica de juros entre 3,5% e 3,75%.
Waller reforça seu argumento para a manutenção das taxas de juros à medida que a contratação enfraquece e os riscos de inflação aumentam
O discurso de sexta-feira mostrou uma mudança na forma como Waller está avaliando o mercado de trabalho. Nos últimos meses, ele havia enfatizado o perigo da fraca contratação.
Agora ele afirma que as evidências apontam que a taxa de contratação necessária para atingir o ponto de equilíbrio pode estar próxima de zero, o que significa que mesmo poucas contratações podem ser suficientes para impedir o aumento do desemprego.
“A minha impressão é que os empregadores estão a caminhar na corda bamba entre os seus desafios anteriores na procura de trabalhadores qualificados e a sua perspetiva sobre o rumo da economia, o que os torna vulneráveis a algum choque económico que possa desestabilizá-los e levar a reduções significativas de postos de trabalho”, disse Waller.
Ele também alertou que a pressão sobre os preços pode durar mais tempo do que muitos esperam.
“Além da duração dessas perturbações, com esse choque econômico vindo na sequência do aumento dos preços devido às tarifas de importação, acredito que existe a possibilidade de que essa série de choques de preços possa levar a um aumento mais duradouro da inflação, como vimos com a série de choques durante a pandemia”, disse ele.
Se as tarifas e outras perturbações continuarem alimentando a inflação, o Fed poderá manter sua política monetária inativa por mais tempo.
Trump testa o futuro de Powell no Fed enquanto Waller entra no debate sobre a presidência interina
O discurso de Waller também gerou controvérsia sobre quem lideraria o Fed caso o mandato de Jerome Powell termine antes da confirmação de um sucessor. No cerne da ameaça dodent Trump de demitir Powell está uma questão jurídica ainda não resolvida: quem decide o que acontece se o mandato do presidente do Fed expirar primeiro.
Esta semana, o governo sinalizou que Powell não deveria continuar como presidente após 15 de maio, caso nenhum substituto seja confirmado. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou na terça-feira que várias pessoas poderiam assumir a liderança interina, citando o vice-presidente Philip Jefferson e Waller como opções.
Powell já havia declarado sua posição no mês passado. Ele afirmou que continuaria como "presidente pro tempore" caso nenhum sucessor fosse confirmado a tempo.
“É isso que a lei exige”, disse Powell. “É o que temos feito em diversas ocasiões, inclusive envolvendo a mim. E é o que faremos nesta situação.”
Sua posição aumenta a possibilidade de um embate judicial com a Casa Branca sobre a independência do Fed. Opiniões jurídicas divergentes entre o Poder Executivo e o Fed remontam a 1978, e nenhum tribunal resolveu a questão.
O Senado deve realizar audiências de confirmação na terça-feira para Kevin Warsh, indicado por Trump para substituir Powell, mas isso pode ser adiado porque o senador Thom Tillis afirmou que se oporá a qualquer nomeação até que uma investigação criminal sobre as reformas do prédio do Fed seja concluída.
Desde 1935, houve cinco ocasiões em que o mandato de um presidente expirou antes que o Senado confirmasse um sucessor. Em todas as vezes, o presidente em exercício permaneceu no cargo e nenhumdent contestou a decisão.
