Elon Musk vai cortar os gastos do Federal Reserve após surgimento de projeto de design de US$ 2,5 bilhões

Elon Musk disse na quarta-feira que está considerando enviar sua unidade de eficiência federal para investigar o Federal Reserve após descobrir que o banco central está gastando US$ 2,5 bilhões na renovação de sua sede em Washington, DC. 

Elon fez a declaração dentro da Sala Roosevelt da Casa Branca, onde disse aos repórteres:

"Como, no final das contas, isso é todo dinheiro dos contribuintes, acho que certamente — definitivamente — devemos verificar se de fato o Federal Reserve está gastando dois bilhões e meio de dólares em seu designer de interiores."

O projeto de renovação, que começou em 2021, viu seus custos dispararem à medida que o Fed atribuía o aumento aos preços dos materiais de construção e da mão de obra. O total agora está em US$ 2,5 bilhões. "Isso levanta sobrancelhas", acrescentou Elon. 

Seus comentários vieram apenas horas antes do Wall Street Journal relatar que o conselho da Tesla havia começado a trabalhar com uma empresa de recrutamento para encontrar o próximo CEO da empresa. Robyn Denholm, presidente da Tesla, negou posteriormente o relatório no X, chamando-o de "absolutamente falso".

Elon estava em Washington para destacar seu Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), apenas uma semana depois de dizer aos investidores que passaria menos tempo na capital e retornaria o foco à Tesla em meio a vendas em queda e um preço de ações em declínio. 

Ele aproveitou o momento para atacar o Fed, uma entidade privada que não recebe dinheiro do Congresso, mas opera usando lucros de ativos que detém. Mas, nos últimos anos, o Fed tem perdido dinheiro devido aos custos crescentes de juros e não conseguiu enviar lucros de volta ao Tesouro.

A equipe DOGE de Trump visa custos federais

A iniciativa de Elon de examinar o Fed faz parte de uma estratégia mais ampla sob o presidente Donald Trump, que o colocou à frente do DOGE em janeiro. Desde então, suas equipes passaram de agência para agência em busca de desperdícios, cortando funcionários, encerrando programas e vasculhando bancos de dados sensíveis.

O Fed, incluindo seu Conselho de Governadores e 12 bancos regionais, detém dados confidenciais sobre bancos e política monetária que as pessoas de Elon podem acessar em breve.

Os métodos de sua equipe receberam fortes críticas. Na Administração da Segurança Social, o acesso do DOGE aos sistemas internos causou quedas do portal. Críticos dizem que Elon é descuidado com informações sensíveis e usa protocolos de segurança fracos. 

Mas ele defendeu o trabalho, dizendo que o DOGE precisa dos dados para rastrear US$ 162 bilhões em pagamentos impróprios todos os anos. Ele explicou que a fraude prospera porque os bancos de dados do governo não estão conectados.

"Há algo como 20 milhões de pessoas marcadas como vivas que não estão — agora, a maioria dessas pessoas não estava recebendo Segurança Social. Algumas delas estavam, mas a maioria não estava", disse Elon disse. "Pessoas mortas não deveriam receber seguro-desemprego. Elas estão empregadas na vida após a morte?" Ele rebateu as acusações de vigilância, chamando o processo de simples reconciliação de dados.

Um tribunal de apelações federal bloqueou na quarta-feira o acesso do DOGE a dados pessoais na Segurança Social, citando os próprios comentários de Elon de que o programa é um "esquema de Ponzi" como prova de que é um alvo político da administração Trump.

DOGE reduz a força de trabalho e reorganiza contratações

O DOGE também está agitando a força de trabalho federal. Um dos esforços marcantes de Elon é o plano de demissão "Fork in the Road" (Encruzilhada). Ele deu aos trabalhadores elegíveis a chance de demitir-se até fevereiro e ainda ser pago até setembro. Cerca de 80.000 funcionários se inscreveram. Até o final de abril, cerca de três quartos haviam deixado oficialmente. As agências espaçaram as saídas para evitar interrupções nos serviços.

"Você não acordou um dia com 100.000 pessoas deixando a força de trabalho. Eles estão saindo de forma constante. Isso foi por design", disse Anthony Armstrong, vice do DOGE e conselheiro do Office of Personnel Management. 

Ele disse que muitas agências continuaram com as indenizações, chamando as últimas ofertas de "forks rolantes". A segunda onda de voluntários é mais do que o dobro da primeira, e Armstrong espera que os números finais alcancem "centenas de milhares".

Embora os cortes tenham sido profundos, Armstrong disse que são principalmente voluntários. Cerca de 80% das reduções vieram de demissões e ofertas de aposentadoria antecipada. Apenas 20.000 trabalhadores foram demitidos usando demissões formais, enquanto 26.000 novas contratações preencheram empregos essenciais apesar de uma paralisação contínua. "Na verdade, contratamos mais pessoas do que foram demitidas neste momento", disse ele.