A China defende restrições às terras raras como ‘legítimas’, alerta que tarifas dos EUA podem sair pela culatra

A China defendeu suas novas restrições à exportação de materiais de terras raras como “ações defensivas legítimas”, após o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçar dobrar as tarifas sobre produtos chineses para 100% e cancelar sua reunião há muito planejada com Xi Jinping, a primeira em seis anos.

A decisão, claro, reacendeu as tensões entre os dois governos apenas semanas depois que eles afirmaram ter alcançado um “consenso básico” durante as conversas em Madri.

No domingo, o Ministério do Comércio de Pequim acusou os EUA de violar a trégua comercial introduzindo novas restrições à exportação desde a reunião de setembro. O ministério disse: “Ameaças deliberadas de altas tarifas não são a maneira certa de conviver com a China”, insistindo que o país “não quer uma guerra comercial, mas não tem medo de uma.”

Washington havia recentemente expandido suas regras de exportação de chips para bloquear o acesso de Pequim a semicondutores avançados e software. Trump respondeu declarando que seu governo aplicaria tarifas de 100% e estenderia as restrições a “qualquer e todo software crítico.”

Xi e Trump se chocam sobre restrições às terras raras

A última escalada veio depois que a China revelou controles globais amplos sobre produtos contendo até traços de terras raras, materiais essenciais para inteligência artificial, veículos elétricos e fabricação de armas.

Trump respondeu ameaçando sair da próxima cúpula da Ásia-Pacífico em Gyeongju, na Coreia do Sul, onde ele e Xi deveriam se encontrar mais tarde neste mês. Ele disse que a política de terras raras de Pequim “manteria o mundo refém”, um comentário que desencadeou uma queda de US$ 2 trilhões nos mercados de ações globais.

Pequim viu a trégua selada em Genebra e reforçada em Londres no início deste ano como um acordo para interromper quaisquer novas restrições a envios vitais. O governo de Xi agora considera esse entendimento quebrado.

Zhou Mi, pesquisador sênior da Academia Chinesa de Comércio Internacional e Cooperação Econômica, disse: “Não seremos intimidados por tais ações coercitivas e unilaterais de política de poder. Nossas ações mostraram claramente isso.”

Ambas as partes parecem estar deixando espaço para compromisso. As tarifas de Trump devem entrar em vigor em 1º de novembro, logo antes das novas restrições da China começarem na semana seguinte, coincidindo com a expiração de seu último acordo temporário que limitava as tarifas a 145%.

Pequim expande restrições e visa taxas de frete

Dentro de horas de endurecer os controles de exportação, a China anunciou que começaria a cobrar dos navios dos EUA que atracarem em portos chineses a partir de 14 de outubro, espelhando uma nova taxa americana sobre navios chineses entrando nos portos dos EUA que entra em vigor no mesmo dia.

O Ministério do Comércio chamou a etapa de “ações defensivas passivas necessárias”, acusando Washington de “minar seriamente a atmosfera das conversações econômicas e comerciais”. O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais relatou que os EUA representam apenas 0,1% da construção naval global em comparação com a participação de 53,3% da China.

Funcionários do comércio de ambos os lados se reuniram várias vezes este ano (em Genebra, Londres e Estocolmo) para elaborar um quadro comercial. As discussões mais recentes em Madri em setembro produziram um acordo provisório sobre a desinvestimento do TikTok de propriedade chinesa, antes do prazo dos EUA para vender sua unidade americana ou encerrá-la.

Em 19 de setembro, Trump e Xi conversaram por telefone para finalizar os próximos passos, concordando em se encontrar na cúpula da Ásia-Pacífico. No entanto, após a China endurecer suas restrições à exportação, Trump ameaçou publicamente cancelar a reunião.

Analistas da Hutong Research disseram, “O medo de Washington da China é estratégico, não econômico. Uma interrupção nos fluxos de terras raras ameaça a capacidade de produção de defesa, um pilar central da projeção de poder global dos EUA e, por extensão, da estabilidade do dólar.”

A China representa cerca de 70% do fornecimento global e usou repetidamente os minerais criticamente necessários como uma moeda de troca em discussões comerciais.