Após anos de declínio, a gigante chinesa de tecnologia Alibaba está fazendo umtronretorno. Suas ações listadas nos EUA subiram quase 60% este ano, adicionando mais de US$ 100 bilhões à sua avaliação.
A retomada do crescimento da empresa foi impulsionada principalmente pela liderança de Jack Ma e pelo desenvolvimento da inteligência artificial (IA) da empresa, com o DeepSeek ajudando a atrair mais investidores e consumidores para produtos chineses, incluindo os da Alibaba.
Dan Ives, líder global de pesquisa em tecnologia da Wedbush Securities, chegou a comentar sobre a crescente demanda por tecnologias chinesas e pelo Alibaba, dizendo: "A tecnologia chinesa despertou sob a liderança do Alibaba, e investidores do mundo todo estão vendo isso como a melhor maneira de investir em tecnologia chinesa... e nós concordamos. O Alibaba está em posição privilegiada para se beneficiar dos gastos com IA e computação em nuvem."
Obstáculos regulatórios sufocaram o crescimento do Alibaba nos últimos anos
Analistas acreditam que a crise da Alibaba começou em outubro de 2020, quando Jack Ma criticou o órgão regulador chinês por sufocar a inovação.
Na época, o Ant Group, uma afiliada do Alibaba, estava se preparando para a precificação de sua oferta pública inicial (IPO), que seria a maior listagem até então. No entanto, apenas dois dias antes da listagem planejada, o Ant Group cancelou o IPO devido a restrições regulatórias.
Os desafios regulatórios da empresa se intensificaram em 2021, com os órgãos reguladores aplicando uma multa de 18,23 bilhões de yuans, aproximadamente US$ 2,8 bilhões, à gigante da tecnologia, alegando monopolização do mercado. A empresa também continuava a enfrentar a crescente concorrência e a incerteza do mercado, enquanto a economia chinesa lutava para se recuperar do período pós-pandemia.
Em março de 2023, a empresa se reestruturou em seis setores de negócios autônomos, com o objetivo de aumentar as vendas em cada um deles. Além disso, em junho do mesmo ano, a empresa substituiu seu CEO, Daniel Zhang, que estava no cargo há quatro anos, por Eddie Wu.
No entanto, as mudanças na liderança trouxeram muita confusão e incerteza, especialmente entre os funcionários, e a divisão em grupos separados não ajudou muito a empresa.
O preço das ações da Alibaba permaneceu próximo de mínimas históricas, o crescimento continuou lento em meio à intensa concorrência e ao pesado escrutínio regulatório, e o próprio Ma manteve-se fora dos holofotes.
O retorno de Ma à vida pública pode ter ajudado o Alibaba a se recuperar
Em novembro de 2023, no entanto, Jack Ma emitiu um memorando interno na empresa, desejando que a companhia "corrigisse seu rumo". Suas palavras podem ter reacendido o otimismo no Alibaba, já que a empresa começou a observar um aumento em seu negócio principal e agora se tornou uma importante provedora de serviços de IA.
Atualmente, a empresa mantém melhores relações com o governo chinês, visto que o desenvolvimento de IA se tornou uma prioridade para o governo de Xi Jinping e para o crescimento econômico do país. Entre outros fundadores de empresas de tecnologia, Jack Ma também se reuniu com Xi, e analistas acreditam que o governo chinês apoia integralmente os negócios do Alibaba.
A liderança de Eddie Wu e Joseph Tsai também ajudou os negócios da Alibaba a se recuperarem.
Wu decidiu abandonar a ideia de seis negócios separados e focar em pelo menos dois negócios principais, aumentando o foco no comércio eletrônico e na computação em nuvem.
Tsai, por outro lado, incentivou a empresa a adotar uma mentalidade de startup. Ele argumentou que as corporações estabelecidas progridem mais lentamente devido às complexidades em sua estrutura hierárquica e tomada de decisões, pedindo à empresa que "agisse rápido" e com maior agilidade na tomada de decisões.
Ele também promoveu a mudança para dois negócios principais, dizendo que isso facilitava a comunicação com os funcionários e afirmando que eles precisavam de uma estrutura mais simples em suas mentes para avançar mais rapidamente.
Sob a gestão de Tsai e Wu, mais pessoas jovens foram autorizadas a contribuir para a tomada de decisões. Tsai chegou a afirmar que permitir que eles tomassem mais decisões os possibilitava cometer erros e aprender com eles.
