Os avanços na tecnologia médica provavelmente mudarão o acesso à saúde em todo o mundo. Em uma pesquisa publicada na conceituada revista Science , Yujiao Zhao e seus colegas da Universidade de Hong Kong projetaram uma máquina de ressonância magnética simplificada e de baixo consumo de energia, utilizando componentes disponíveis no mercado, com um custo aproximado de US$ 22.000.
Lançados há cinco décadas, os aparelhos de ressonância magnética desempenham hoje um papel crucial na medicina moderna, sendo utilizados para diagnosticar uma ampla variedade de doenças, incluindo AVC, tumores e problemas na coluna vertebral, tudo isso com exposição mínima à radiação para o paciente.
A pesquisa apresenta um sistema de ressonância magnética acessível, composto por peças disponíveis no mercado, combinado com tecnologia avançada de inteligência artificial (IA). Esse avanço tem o potencial de reduzir a escassez de recursos médicos para a ressonância magnética ambulatorial (RMAM), especialmente em regiões que não dispõem dos recursos médicos necessários.
Inovação acessível
Devido aos seus preçostron, que por vezes chegam a dezenas de milhões de dólares, as máquinas de ressonância magnética tradicionais sempre tornaram esta ferramenta de diagnóstico indispensável um tanto inacessível.
No entanto, essa barreira financeira foi superada pela equipe de pesquisa de Hong Kong, que desenvolveu um sistema de ressonância magnética no valor de apenas US$ 22.000. Em contraste, a máquina de ressonância magnética de corpo inteiro da equipe de pesquisa de Hong Kong utilizava um ímã de 0,05T sem hélio e exigia apenas 1800 watts, comparável a um secador de cabelo, o que significa que podia ser usada em uma tomada padrão.
O sucesso do sistema de ressonância magnética avançado reside na combinação de algoritmos de inteligência artificial (IA) de ponta. Um algoritmo de aprendizado profundo foi desenvolvido para superar a diminuição da intensidade do campo magnético e a potencial deterioração das imagens, com base em extensos conjuntos de dados de imagens anatômicas de alta resolução. Esse aprimoramento por IA permite que o sistema alcance resultados de imagem comparáveis aos dos scanners de ressonância magnética tradicionais, utilizando uma potência muito menor.
Em seguida, o equipamento foi testado em 30 voluntários adultos saudáveis, que fizeram exames de ressonância magnética em todo o corpo, dos joelhos ao cérebro. O exame de ressonância magnética de "campo ultrabaixo" produziu resultados comparáveis aos de aparelhos de ressonância magnética 60 vezes mais potentes.
Perspectivas para a saúde global
Isso é inovador, pois significa mais do que apenas redução de custos. O surgimento de aparelhos de ressonância magnética baratos e portáteis será de grande benefício para áreas que não têm acesso regular a esses equipamentos.
Por permitir diagnósticos precisos sem a necessidade de infraestrutura complexa ou custos excessivos, essa inovação tem o potencial de transformar a prestação de cuidados de saúde em contextos com recursos limitados em todo o mundo. Além disso, o design mais simples e o menor consumo de energia do sistema de ressonância magnética de Hong Kong permitem maior portabilidade.
Em comparação com as máquinas de ressonância magnética tradicionais, que exigem instalações especializadas e alta potência de entrada, este dispositivo portátil pode ser alimentado por tomadas padrão e não requer a modernização de infraestruturas dispendiosas. Apesar das perspectivas positivas para uma ampla adoção, vários desafios precisam ser superados para que se possa usufruir plenamente desta tecnologia. O desenvolvimento de capacidades locais é um aspecto crucial para apoiar a produção, a manutenção e a utilização desses dispositivos em regiões com recursos limitados.
