마이크로소프트 워싱턴 지사에서 발생한 직원 해고의 거의 50%는 소프트웨어 엔지니어링 직무에 종사하는 직원이었는데, 이는 회사가 코딩 작업에 인공지능 도구에 더욱 의존하기 시작했기 때문입니다.
최근 주요 기술 기업들이 인공지능(AI) 의존도를 높이는 추세입니다. 예를 들어 세일즈포스는 올해 초 1,000개 이상의 직책을 없애고 AI 중심의 영업 직책에 더 많은 직원을 채용할 것이라고 발표했습니다.
워크데이는 지난 2월 구조조정을 발표한 후에도 AI 분야에서 계속해서 인력을 채용할 것이라고 밝혔는데, 이제 마이크로소프트도 AI 에이전트를 위한 공간을 마련하기 위해 직원들을 해고하고 있습니다.
마이크로소프트의 최근 해고
최근 마이크로소프트에서 해고된 직원 중 거의 절반이 소프트웨어 개발자인 것으로 나타났습니다. 블룸버그 , 마이크로소프트 본사가 위치한 워싱턴주에서 해고된 약 2,000명 중 40% 이상이 소프트웨어 엔지니어링 직종 종사자였습니다.
워싱턴 지사 해고는 마이크로소프트 전체 직원 6,000명 중 약 3분의 1에 해당합니다. 마이크로소프트는 화요일 발표에서 인공지능(AI) 기술에 우선순위를 두어야 한다는 이유로 이번 해고를 발표했습니다.
소프트웨어 엔지니어링은 오랫동안 기술 분야에서 가장 안정적이고 수요가 높은 직종 중 하나로 여겨져 왔습니다. 그러나 인공지능(AI)이 코드 작성 및 분석에 점점 더 많이 활용되면서, 해당 업무가 자동화될 수 있게 됨에 따라 소프트웨어 엔지니어링 직종의 중요성이 점차 떨어지고 있습니다.
AI 코딩 으로의 전환을 강조하며 , 일부 회사 프로젝트에서는 AI가 코드의 최대 30%를 작성한다고 밝혔습니다. 마이크로소프트가 개발하고 소유한 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot)과 같은 도구가 수동 코딩의 일부를 지원하거나 심지어 대체할 수 있게 되면서, 인간 개발자의 가치에 대한 재평가가 이루어지고 있습니다.
워싱턴에서 소프트웨어 엔지니어 817명이 해고되면서 개발자들이 가장 큰 타격을 입었습니다. 하지만 영향을 받은 직원은 개발자뿐만이 아니었습니다. 제품 관리자, 기술 프로그램 관리자 등 소프트웨어 프로젝트를 감독하고 실행하는 역할을 맡은 직원들도 상당한 감원을 경험했습니다.
제품 관리자와 기술 프로그램 관리자 직책이 폐지되면서 해당 주에서 약 600명이 해고되었는데, 이는 지역 감원의 약 30%에 해당합니다. 비즈니스 프로그램 관리, 고객 경험 및 제품 디자인 분야의 해고 인원은 이보다 적었습니다.
내부 사정에 정통한 관계자에 따르면 인공지능 관련 프로젝트에 직접 참여했던 일부 직원들도 해고됐다.
AI 혁신으로 인한 피해자 발생
마이크로소프트는 이번 해고를 "관리 계층을 줄이기 위한 조치"라고 정당화했습니다. 미국 고용평등위원회(EEOC)에 제출된 보고서에 따르면, 워싱턴에서 해고된 직원 중 약 17%가 관리자였는데, 이는 2023년 말 기준 마이크로소프트 전체 직원 중 관리자 비율과 거의 일치합니다.
마이크로소프트는 인공지능(AI) 관련 야심찬 계획을 뒷받침하기 위해 데이터 센터 구축에 수십억 달러를 쏟아붓고 있습니다. 사샤 넬슨 라마 델라 CEO를 비롯한 임원들은 AI가 새로운 성장과 생산성 시대를 이끌어갈 것이라는 전망에도 불구하고, 회사의 재정 규율을 거듭 강조해 왔습니다.
영업 및 마케팅 분야의 고객 관련 직무에서는 상대적으로 해고 규모가 작았지만, 이번 해고의 영향은 고객 관련 직무가 아닌 다른 직무에 남아 있는 직원들에게도 미칠 것입니다.
이번 해고 사태는 최고 기술직조차 자동화되거나 없어질 수 있다는 인식을 심어주었으며, 이는 직원 사기와 향후 채용 과정에 영향을 미칠 수 있습니다.
마이크로소프트는 이번 해고에 대한 구체적인 내용을 공식적으로 언급하지 않았으며, 회사가 남은 업무를 팀별로 어떻게 분배할 계획인지, 또는 추가 해고가 있을지는 현재로서는 불분명합니다.
