메타는 수요일 인디애나 주 레바논에 새로운 데이터 센터를 건설하는 데 100억 달러 이상을 투자할 것이라고 발표했습니다. 이는 소셜 미디어 대기업인 메타가 이러한 프로젝트에 어떻게 자금을 조달하는지에 대한 의문이 제기되는 가운데, 인공지능 인프라에 대한 또 다른 대규모 투자를 의미합니다.
이 회사는 AI 시스템과 Meta의 소셜 네트워크에 전력을 공급하기 위한 1기가와트 규모의 데이터 센터 건설에 착수했습니다. 이는 루이지애나의 하이페리온 캠퍼스와 오하이오의 프로메테우스 시설과 함께 회사 역사상 최대 규모의 데이터 센터 프로젝트 중 하나입니다. 레바논 캠퍼스는 Meta가 인디애나 주에 건설하는 두 번째 주요 기술 프로젝트입니다.
마크 저커버그는 인공지능(AI)을 메타의 최우선 과제로 삼고, 이 중요한 기술 경쟁에서 승리하기 위해 막대한 투자를 아끼지 않고 있습니다. 지난달 메타는 올해 AI 인프라 구축에 1,150억 달러에서 1,350억 달러를 투자할 계획이라고 밝혔는데, 이는 작년 투자액을 무색하게 할 만큼 기록적인 금액입니다. 현재 메타는 전 세계적으로 30개 이상의 데이터 센터를 운영하거나 건설 중입니다.
회사 측은 건설 기간 중 가장 바쁜 시기에는 현장에 4,000명 이상의 근로자가 투입될 것으로 예상하고 있습니다. 완공 후에는 약 300명의 장기 고용 인력이 필요할 것입니다. 또한, 회사는 프로젝트 기간 동안 도로, 상수도, 송전선, 공공시설 개선 등 지역 기반 시설 개선에 1억 2천만 달러 이상을 투자하겠다고 약속했습니다.
또 다른 업데이트로, 메타는 수요일에 스레드 앱 사용자가 피드에서 보고 싶은 콘텐츠를 맞춤 설정할 수 있는 "디어 알고리즘(Dear Algo)"이라는 새로운 AI 기능을 출시했습니다. 사용자는 오픈아이얼의 챗GPT(ChatGPT)에서 채팅하는 방식과 유사하게, 원하는 게시물 유형을 시스템에 알려줄 수 있습니다.
최근 이 회사는 모든 앱에 AI 기능을 적극적으로 도입하고 있으며, 여기에는 사용자가 Meta의 AI 비서를 사용하여 프로필 사진에 애니메이션 효과를 주고 이미지를 변경할 수 있는 Facebook 앱의 도구도 포함됩니다.
감사인이 270억 달러 규모 거래에 대해 경고 신호를 보냈습니다
지난달 메타는 투자자들에게 1,150억 달러에서 1,350억 달러를 , 이는 지난해 AI 사업부 개편 당시 투자액의 거의 두 배에 달하는 금액입니다. 현재 메타는 전 세계적으로 30개 이상의 데이터 센터를 운영하거나 건설 중입니다.
메타의 대규모 지출은 워싱턴과 월가에서 우려를 불러일으키고 있습니다. 메타의 감사법인인 언스트앤영은 메타가 지난 10월 장부에서 제외한 270억 달러 규모의 데이터센터 프로젝트에 대해 우려를 제기했습니다.
메타는 하이페리온 캠퍼스 건설을 위해 블루 아울 캐피털과 합작 투자를 설립했으며, 메타가 20%, 블루 아울이 나머지 80%의 지분을 소유하게 되었습니다. 베이넷 인베스터라는 회사는 이 프로젝트 자금 조달을 위해 투자자들에게 273억 달러 규모의 채권을 발행했습니다. Cryptopolitan 이전 보도에 따르면, 이러한 방식은 메타가 운영을 통제하면서도 수십억 달러에 달하는 부채를 재무제표에 반영하지 않도록 하는 데 도움이 됩니다.
Ernst & Young은 Meta의 회계 처리를 승인했지만, 이를 "중요한 감사 사안"이라고 불렀는데, 이는 감사 업계에서 가장 어렵고 위험한 결정 중 하나라는 의미입니다.
감사인은 누가 실제로 해당 합작 사업을 통제하는지 파악하는 것이 "특히 어려웠다"고 말했는데, 이는 어떤 회사가 가장 중요한 결정을 내릴 권한을 가지고 있는지에 대한 복잡한 판단이 필요했기 때문이다.
Cryptopolitan 이 입수한 재무 보고서 에 따르면 , 메타는 합작 투자 시작 당시 43억 달러 상당의 자산을 투자했고, 25억 5천만 달러의 일회성 수익을 얻었습니다. 메타는 합작 투자의 20%를 소유하고 있으며, 건설 관리와 일상적인 운영을 담당하고 있습니다.
하지만 메타의 재정적 투자는 훨씬 더 심오합니다. 이 회사는 2029년부터 시작되는 데이터 센터 공간 임대에 총 123억 1천만 달러를 투자하기로 합의했습니다. 각 임대 기간은 4년이지만 최대 20년까지 연장할 수 있습니다.
메타는 최대 280억 달러에 달하는 재정 보증을 제공했습니다. 만약 메타가 임대 계약을 파기하기로 결정한다면, 해당 부동산의 실제 가치와 보증 금액의 차액을 지불해야 할 수도 있습니다.
모든 것을 종합해 보면, 메타의 소유 지분, 임대 계약, 향후 자금 지원 약속, 그리고 재정 보증 등을 고려할 때, 만약 일이 잘못될 경우 메타는 최대 459억 5천만 달러의 책임을 져야 할 수도 있습니다.
메타는 자사가 해당 합작 투자의 "주요 수혜자"가 아니기 때문에 자체 재무제표에 자산과 부채를 표시할 필요가 없다고 주장합니다. 하지만 이 주장은 논란의 여지가 있습니다. 메타는 AI 데이터 센터 운영 노하우를 보유하고 있지만, 블루 아울은 자금만 제공합니다. 이 합작 투자의 성공 여부는 블루 아울이 아닌 메타의 의사 결정과 전문성에 달려 있습니다.
메타가 이렇게 막대한 투자를 하는 이유는 AI 경쟁이 대형 기술 기업들에게 생존을 건 싸움처럼 느껴지기 때문입니다. 메타는 자체 데이터 센터 구축에 수천억 달러를 쏟아붓는 것처럼
인공지능(AI) 기업들이 막대한 부채를 감당할 만큼 충분한 수익을 창출하지 못하면 그 여파는 일반 미국인들에게까지 미칠 수 있습니다. 워렌 의원은 서한에서 "상호 연결된 금융 기관들의 불안정한 손실"이 "AI 산업에 투자한 은퇴 저축자와 개인 투자자들을 파산으로 몰아넣는" 더 큰 위기를 촉발할 수 있다고 경고했습니다. 상원의원들은 규제 당국에 2월 13일까지 답변을 요구했습니다.
메타의 지속적인 투자는 AI가 결국에는 큰 수익을 가져다줄 것이라는 믿음을 보여주지만, 시간은 촉박합니다. 건설 일정이 2028년 이후로 연장되는 상황에서, 이 기업들은 비용 지불 기한이 도래하기 전에 AI 애플리케이션을 통해 실질적인 수익을 창출해야 합니다.
