トヨタは米国で初めてバッテリー生産を開始した。水曜日、同社はノースカロライナ州リバティに139億ドルを投じた新バッテリー工場の生産を開始したと発表した。この工場は、トヨタにとって日本国外初の自社バッテリー工場となる。.
同時にトヨタはこれまで計画していたものに加えて今後5年間で米国事業に100億ドルを追加投入すると述べたが、詳細は明らかにしなかった。
トヨタ自動車北米部門のCEO、小川哲夫氏は、この瞬間が同社にとって「極めて重要」な瞬間であると述べ、そのコメントを新拠点の開設に直接結び付けた。.
この工場は2021年12月に最初に発表されたもので、ハイブリッド車や電気自動車用のバッテリー生産を米国国内に戻すというバイデン政権の取り組みから生まれたものだ。.
その発表以来、電気自動車をめぐる熱は冷めたが、ハイブリッド車（トヨタが優勢）の人気は爆発的に高まった。.
トヨタは市場の変化、EV規制、そしてトランプ関税に反応
EV市場が勢いを失う中、トヨタは絶好の位置につけている。モーター・インテリジェンスのデータによると、同社は現在、米国におけるハイブリッド車販売の51%以上のシェアを占めており、この市場は予想を上回るペースで成長している。.
他の企業がEV戦略の修正に取り組んでいる一方で、トヨタのハイブリッド車への投資は着実に成果を上げている。この新たな100億ドルのうち、今回の発表以前にどれだけの金額が既に提示されていたかは不明だが、トヨタがこれを公式発表したのは、ドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに戻ったらトヨタは米国に100億ドルを投資すると発言してからわずか数週間後のことだ。.
一方、自動車メーカーは両面から打撃を受けている。一方ではEVに関する新たな規制、他方ではトランプ政権下で自動車部品と車両に課される関税の波だ。トヨタは依然としてこの状況を切り抜けようとしている。しかし、この混乱にもかかわらず、同社は第3四半期までの米国販売台数が前年同期比9.9%増となり、130万台を販売した。.
リバティのバッテリー工場は、トヨタの米国戦略の目玉です。同社によると、ノースカロライナ州のこの工場はランドルフ郡に5,100人以上の新規雇用をもたらす予定です。水曜日の開設式には州当局者も出席し、ジョシュ・スタイン知事は次のように述べました。
「本日、トヨタがここノースカロライナ州でバッテリー生産を拡大するという歴史的な進歩を祝います。この画期的な投資は、ノースカロライナ州民に5,000人以上の新規雇用を創出し、クリーンエネルギー経済を強化するでしょう。」
トヨタ・ノースカロライナのdent 、ドン・スチュワート氏は、「トヨタ、この地域、そしてノースカロライナ州にとって、これは非常に喜ばしいことです。この重要な節目は、トヨタが雇用する数千人のノースカロライナ州民と、トライアド地域の将来の経済成長に対する私たちの継続的なコミットメントを反映しています」と述べました。
