Microsoft、Occidentalと炭素クレジット取引を締結し、AI関連の排出量に対処

マイクロソフトとオクシデンタル石油は、AI需要によって増加した温室効果ガス排出量を相殺するために、炭素クレジット取引を締結しました。この取引の金額は数億ドルにのぼると報じられています。

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この開発は、AIサービスへの需要増加に伴いデータセンターのエネルギー消費が急増する中で、テクノロジー業界が気候公約を維持することに苦戦している時期に起こりました。

オクシデンタル、マイクロソフトなどのテック企業を優先

『フィナンシャル・タイムズ』は、この取引により、米国最大の石油生産者の一つであるオクシデンタルが、6年間にわたり50万クレジット分の炭素クレジットをマイクロソフトに売却することを義務付けられていると報じました。両社は、火曜日に発表されたこの取引が、オクシデンタルが大気中から炭素を「吸い上げて地下に貯留する」という同種の取引の中で最大規模であることを明らかにしました。

この取引により、オクシデンタルは直接空気回収（DAC）というプロセスで生成されたクレジットを売却します。このプロセスは大気中から二酸化炭素を吸い上げるもので、通常の市場価格である1,000ドルよりもはるかに安くなることが期待されています。

しかし、批評家たちは、これまでのプロジェクトにおいて、回収される二酸化炭素の量に対して多くのエネルギーを消費するため、このプロセスはまだ高価であると主張しています。

1PointFive（オクシデンタルの炭素管理子会社）の社長兼ゼネラルマネージャーであるマイケル・アヴェリー氏によると、テック業界は「優先セクター」であったという。

「DACは、企業の全ポートフォリオの排出量全体を解決しようとするものではないと考えています。」

アヴェリー。

アヴェリー氏は、炭素クレジットはAIシステムを稼働させるために必要なクリーンエネルギーを実現するための「解決策のバスケット」の一つになると述べました。

オクシデンタルは二酸化炭素管理事業を展開しており、9月にはアマゾンと25万クレジット、10年間の取引契約を締結しました。現在、1PointFiveはテキサス州に「Stratos」と名付けられた初の産業規模のDACプラントを開発しています。

炭素回収・利用・貯留（CCUS）企業の1PointFiveは、マイクロソフトと5年間で50万Mtonの炭素除去（CDR）クレジットを、テキサス州にある1PointFiveの計画DAC施設STRATOSを通じて売却する合意に至ったと発表しました https://t.co/zK3jmeDK1u pic.twitter.com/3aOeNJIV4j

— Jos Cozijnsen (@timbales) 7月 9日、 2024

テック企業の排出量との格闘

国際エネルギー機関は、この技術の重要な役割を強調し、まだ十分に探求されていないと指摘しました。同機関は、この技術が年間370億トンのエネルギー関連排出量の「ごく一部」しか除去できないことも付け加えました。マイクロソフトとの取引は、テクノロジー企業が温室効果ガス排出を抑制するためにクリーンエネルギーに注目する中で、DAC事業を確立する上で追い風となるものです。

テック企業は、AIの拡大によって引き起こされたエネルギー需要の急増を抑えることに苦戦しています。報告書によると、AIサービスの増加により、データセンターでのエネルギー使用量と炭素排出量が増加していることが示されています。

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データセンターは生成 AI サーバーの冷却のために 膨大な量の水を消費 しています。最近、Google はデータセンターが原因で 炭素排出量が 2019 年以降約 50% 増加した と発表しました。同社は 2030 年までにネットゼロを達成すると約束していますが、AI の拡大に伴いその実現は困難になる可能性があります。

マイクロソフトも5月、2020年以降に排出量が約3分の1増加したことを明らかにしました。これは主にデータセンターの建設によるものです。同社は2030年までに「カーボンネガティブ」になることを約束しています。

炭素クレジットは、これらのテック企業が目標を達成するのを助けることができますが、この方法は「新しいプロジェクトによって除去される炭素の量」に関する懸念から批判を受けています。この方法では、各クレジットが大気中から除去された1トンの温室効果ガスに相当するとされています。

CryptopolitanによるEnacy Mapakameのレポート