米国の裁判所が以前の判決を覆したことで、Appleは大規模な訴訟を免れた。以前の判決では、数百万人のiPhoneユーザーがApp Storeの慣行をめぐってAppleを共同で提訴する権利を認めていた。.
一方、このテクノロジー企業は新たな節目を迎え、サービス部門が初めて年間売上高1000億ドルを超えると予想されている。.
アナリストは、Appleが先月終了する会計年度のサービス売上高を約1,086億ドルと予測しており、これは前年比13%増となる。iCloud、Apple Pay、AppleCareを含むこのセグメントは、現在Appleの総売上高の約25%を占め、高い利益率と継続的な収入源の恩恵を受け、利益の最大50%に貢献している。.
判事、アップルストアの過酷な独占に対する訴訟を終結
2024年、カリフォルニア州北部地区のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、数百万人のApple顧客が一つの大きなグループとして同社を提訴することを認めました。この訴訟は2011年に始まり、当時、すべてのアプリとアプリ内課金はApp Store経由に義務付けられていたため、他のソースからアプリを購入できないとユーザーが主張していました。
開発者たちは、iPhoneメーカーがApp Storeでの売り上げから30%の手数料を徴収していることに憤慨し、損失を補うために価格を値上げせざるを得ませんでした。結局、最も苦しんだのは顧客でした。Appleが他のアプリストアや開発者からの直接販売を拒否しただけで、顧客はより高い料金を支払わなければならなかったのです。.
ロジャーズ判事は、アップルを訴えている人々が、関係者全員が同様に被害を受けたという十分な証拠を持っていないとして、前回の判決を覆した。専門家たちは、アップルの厳格な規則によって人々が被った追加費用を推定しようとしたが、アップルはデータに誤りが多すぎると主張した。.
裁判官は証拠を検討し、データに誤りが多すぎるという会社の主張に同意した。報告書には「ロバート・ペッパー」と「ロブ・ペッパー」が、住所とクレジットカードが同じであるにもかかわらず、別々の人物として記載されていたと裁判官は指摘した。.
ロジャーズ判事は、専門家が「キム」という同じ名前を持つ4万人以上のユーザーをグループ化していたことにも気づきました。これらのユーザー同士は明らかに繋がりがないにもかかわらずです。彼女は、これらの誤りにより訴訟の信頼性が極めて低いと判断し、グループ訴訟を取り下げました。.
Appleの法務チームはこれらの誤りを原告に対する反論の根拠として提示し、このモデルには実害の明確な証拠が欠けていると主張した。そのため、依然としてAppleを訴えたい人は、個別に訴訟を起こす必要がある。しかし、このような大企業を訴えるには高額な訴訟費用と長期にわたる裁判手続きが必要となるため、勝訴の可能性は低い。.
原告側の弁護士は判決に失望しているが、アップルによるアップストアの統制によって実際に損害を受けたと考える消費者を今後も弁護していくと述べた。.
法的圧力が続く中、アップルはサービス事業を拡大
Appleのサービス部門は、法的圧力に直面しながらも、規模が倍増し、1年間で1,000億ドル以上の収益を上げました。同社は、成長を遂げる最も効果的な方法は、iCloud、Apple Pay、AppleCare、Apple Music、そしてApp Storeのサービスにユーザーが引き続きお金を費やし続けるようにすることだと認識しました。.
Appleは、iCloudストレージの追加料金、Apple Musicのサブスクリプション、AppleCareでの保険加入、App Storeでのアプリ内購入など、ユーザーが支払うたびに収益を生み出しています。世界中に10億人以上のiPhoneユーザーが、少額の支払いでも積み重なれば大きな利益を生み出します。
しかし、開発者や規制当局は、このテクノロジー企業が他社の競争を困難にする不公平なルールを作っていると主張している。これらのルールは消費者にとって価格を引き上げていると主張しており、米国、欧州連合（EU）をはじめとする各国政府が調査を進めている。.
しかし、こうした圧力にもかかわらず、Appleは依然として自社のアプリが安全で、検証済みであり、有害コンテンツが含まれていないことを保証するために、毎年多額の資金を費やしていると主張し、自己弁護を続けている。「App Storeを、ユーザーがアプリを見つけるための安全で信頼できる場所にし、開発者にとって素晴らしいビジネスチャンスとなるよう、多大な投資を行っています」とAppleは声明で述べている。.
