Il Senato degli Stati Uniti conferma Paul Atkins alla guida della SEC pro-crypto sotto Trump

Paul Atkins, ex commissario della SEC e ora ex CEO di Patomak Global Partners, è stato ufficialmente confermato dal Senato degli Stati Uniti per assumere la carica di presidente della Securities and Exchange Commission (SEC) sotto il presidente Donald Trump, dopo un'accesa audizione di conferma tenuta giovedì davanti al Comitato Bancario, degli Alloggi e degli Affari Urbani del Senato.

Trump nominò Atkins a dicembre, sostituendo l'ex presidente Gary Gensler, il cui mandato incentrato sulle restrizioni lasciò una scia di cause legali e ostilità normativa verso le aziende crypto. Fino ad ora, Mark Uyeda aveva svolto il ruolo di presidente ad interim.

Durante i suoi commenti iniziali, Atkins ha chiarito che intende revotare l'approccio esistente della SEC. Ha detto al comitato del Senato che "l'attuale ambiente normativo per il nostro sistema finanziario inibisce gli investimenti e punisce troppo spesso il successo."

Ha definito le regole "poco chiare, eccessivamente politicizzate, complicate e gravose", e ha detto che stanno uccidendo la formazione di capitale. Atkins ha detto che gli investitori oggi sono "inondati di divulgazioni che fanno l'opposto di aiutarli a comprendere i veri rischi di un investimento", e ha chiesto un completo reset delle priorità della SEC.

Warren accusa Atkins di nascondere un affare Patomak da $25 milioni

Elizabeth Warren, massima democratica nel Comitato Bancario e da tempo critica della crypto, ha preso di mira Atkins per quello che ha definito "sbalorditivo" conflitto di interessi derivante dalla sua partecipazione in Patomak, la sua società di consulenza che ha lavorato con grandi banche, gruppi di categoria e giganti degli investimenti.

Warren ha chiesto direttamente ad Atkins: "Rivelerai chi sono gli acquirenti e quanto pagano, in modo che possiamo essere sicuri che non siano persone che stanno semplicemente comprando l'accesso al futuro presidente della SEC?" Atkins ha risposto: "Senatrice Warren, ho rispettato il processo dell'Ufficio di Etica del Governo." Warren lo ha interrotto, dicendo: "Quindi è un 'no' — non ci dirai a chi lo vendi e quanto denaro ottieni. Alcune persone potrebbero chiamarlo un pre-pizzo."

La sua preoccupazione si concentrava sul piano di Atkins di svendere la sua partecipazione in Patomak, valutata oltre 25 milioni di dollari, mentre potrebbe trovarsi in una posizione di fare chiamate normative che potrebbero avvantaggiare i suoi ex clienti. Ha detto che Atkins sarebbe "in una posizione privilegiata per consegnare per tutti quei clienti" una volta assunto la presidenza.

All'inizio della settimana, Warren ha inviato ad Atkins una lettera di 34 pagine sollecitando risposte sui suoi piani per separarsi da Patomak e navigare i suoi potenziali conflitti. Ha detto che il suo team ha risposto solo 10 minuti prima dell'audizione, affermando: "no, pensi di averne fatto abbastanza." Ha detto alla sala: "Questo mi preoccupa profondamente."

Nonostante le polemiche, Atkins ha promesso nei suoi documenti etici di astenersi per un anno da qualsiasi materia che coinvolga Patomak o i suoi clienti. Questo non ha rallentato Warren o altri democratici nel comitato, che hanno messo apertamente in dubbio quanto distanziamento Atkins potesse realisticamente mantenere dalle aziende che ha consigliato per oltre un decennio.

Atkins promette overhaul della SEC, posizione più morbida sulla crypto

Atkins ha delineato piani per cancellare il manuale operativo incentrato sull'applicazione della legge di Gensler. Invece di reprimere prima e fare domande dopo, ha detto che l'agenzia dovrebbe mirare a supportare mercati funzionanti e usare l'applicazione della legge solo per "curare e rettificare azioni fuori strada". Vuole che la SEC aiuti il sistema a funzionare meglio, non punirlo per la conformità.

Atkins si è rivolto direttamente all'industria crypto dicendo che uno dei suoi obiettivi principali sarà creare "una solida base normativa" per la crypto lavorando con il Congresso e i suoi colleghi commissari su quello che ha definito "un approccio razionale, coerente e basato sui principi."

Il senatore Tim Scott, presidente del comitato, ha fatto un'osservazione sul mandato di Gensler, dicendo ad Atkins: "Una cosa che posso dire sulla SEC è che sotto il tuo predecessore, non c'è stata un'età dell'oro." Scott ha elencato una manciata di esempi di quello che ha definito caos normativo e ha detto che l'agenzia aveva perso la sua strada.

Atkins ha risposto dicendo che i problemi erano "preoccupanti", e ha aggiunto che intende "curare la disfunzione e la demoralizzazione" all'interno della SEC e ricostruire il morale. "Dobbiamo tornare alla missione", ha detto. Vuole spostare la SEC lontano dalla politica e verso la chiarezza.

Chris Van Hollen ha interrogato Atkins sul futuro del Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB). Atkins ha sollevato la possibilità che il consiglio potrebbe essere fuso di nuovo nella SEC ma ha detto che non era favorevole a eliminarlo. "La sua funzione è vitale", ha detto al comitato.

Quando Jim Banks ha menzionato gli investimenti ESG e la sua ascesa sotto Gensler, Atkins ha risposto che intende "togliere la politica dai mercati finanziari e da come la SEC interagisce con i mercati finanziari". Ha aggiunto: "Questo finirà e avremo protezioni in modo che i gestori di denaro si concentrino sulla strategia di investimento e non sulla politica."

Kennedy, Hagerty e Moreno vanno completamente senza filtri su Gensler e SBF

L'audizione non era tutta politica. John Kennedy, che non manca mai un'occasione per l'umorismo, ha chiesto ad Atkins: "È vero che il senatore Hagerty ha un tatuaggio dei Backstreet Boys sulla parte bassa della schiena?" prima di cambiare argomento per esigere risposte su come Atkins affronterà Sam Bankman-Fried, fondatore della ormai defunta FTX. Kennedy ha avvertito Atkins che ogni volta che torna a testimoniare, "mi lancerò su di lui come un ninja" per verificare i progressi della SEC.

Bill Hagerty, un repubblicano del Tennessee e amico di lunga data di Atkins, ha garantito per la sua esperienza. "Paul ha sviluppato una comprensione senza pari dei mercati finanziari e delle loro sfide normative", ha detto Hagerty, che ha aggiunto di aver usato Atkins e il suo team a Patomak per aiutare a guidare le aziende in cui ha investito.

Bernie Moreno ha distrutto la reputazione di Gensler lodando Atkins in confronto. "Devi solo essere in grado di respirare e non essere un completo pazzo furioso e sarai il miglior commissario SEC rispetto all'ultimo tipo", ha detto, aggiungendo che Gensler era "oggettivamente una delle persone più stupide nel governo."