Gli Stati Uniti annullano la condanna per insider trading NFT dell'ex dirigente di OpenSea

Un tribunale federale degli Stati Uniti ha annullato la condanna per insider trading di Nathaniel Chastain, ex product manager di OpenSea, dopo la decisione di giovedì della Corte d'Appello del 2° Circuito degli Stati Uniti a Manhattan.

Il tribunale ha affermato che la condanna per colpevolezza di Chastain per frode telematica e riciclaggio di denaro si basava su istruzioni errate fornite alla giuria, che le permettevano di punirlo per comportamenti non etici, non necessariamente criminali.

A Nathaniel è stato accusato di aver acquistato dozzine di NFT utilizzando informazioni riservate su quali collezioni sarebbero state promosse nella homepage di OpenSea. Le ha poi rivendute fino a cinque volte il prezzo originale.

Le presunte operazioni sono avvenute mentre lavorava ancora come responsabile del prodotto della piattaforma. È stato arrestato nel giugno 2022, condannato nel maggio 2023 e condannato a tre mesi di carcere più tre anni di libertà vigilata entro agosto 2023. I procuratori federali avevano definito il caso la prima accusa di insider trading nel settore crypto negli Stati Uniti.

Il tribunale afferma che alla giuria è stata data una "definizione errata" di frode

La corte d'appello ha dichiarato che il tribunale di primo grado ha consentito ai giurati di condannare Nathaniel per l'uso improprio delle informazioni interne di OpenSea, anche se ciò che ha usato impropriamente non era legato alla proprietà tradizionale. L'opinione dei giudici ha affermato: "Chastain sostiene che il tribunale distrettuale abbia commesso un errore istruendo la giuria che poteva dichiararlo colpevole di aver frodato OpenSea della sua proprietà se ha appropriato indebitamente un interesse intangibile non connesso ai diritti di proprietà tradizionali… Siamo d'accordo."

Il tribunale ha stabilito che la frode deve comportare l'abuso di un reale interesse patrimoniale, non solo un comportamento non professionale. "In queste circostanze", hanno continuato i giudici, "non possiamo affermare che la giuria sarebbe arrivata allo stesso verdetto se fosse stata correttamente istruita sul fatto che la frode richiede l'appropriazione di un interesse patrimoniale piuttosto che una condotta commerciale non professionale."

La difesa di Nathaniel ha anche puntato il dito contro Devin Finzer, cofondatore di OpenSea, accusandolo di aver utilizzato informazioni aziendali per il proprio vantaggio personale. Nello specifico, Nathaniel ha affermato che Devin ha acquistato token MATIC prima che OpenSea rendesse pubblico il suo piano di integrazione con la blockchain Polygon. La presentazione affermava:

"Chastain suggerisce che le prove che Finzer 'ha usato informazioni aziendali simili per il proprio vantaggio personale' dimostrerebbero che il cofondatore 'non credeva che la politica aziendale escludesse gli ufficiali o i dipendenti dall'utilizzo di informazioni aziendali simili per il proprio vantaggio personale.'"

Il tribunale non ha deciso se le azioni di Devin violassero alcuna regola, ma ha riconosciuto la pretesa come parte della difesa complessiva, utilizzata per dimostrare che OpenSea potrebbe non aver fatto rispettare le proprie politiche o considerato il comportamento insolito al momento.

Non ci sono ancora notizie su se i procuratori prevedano di riaprire il caso, ma al momento la condanna di Nathaniel non è più valida. La sentenza solleva nuove domande su quanto la legge statunitense possa estendersi in caso di misconduct legato alle crypto, specialmente all'interno di una piattaforma in rapida evoluzione come OpenSea.