I dazi di Trump potrebbero avere effetti imprevisti molto tempo dopo il suo mandato

I dazi del presidente Donald Trump continuano a costare denaro alle imprese e l'impatto non svanirà a breve. Gli economisti dicono che la guerra commerciale che ha lanciato è tutt'altro che finita, anche se è fuori carica.

I prezzi sono aumentati, i posti di lavoro sono stati tagliati e le aziende hanno faticato a tenere il passo con la concorrenza globale. Alcuni di questi dazi – come quelli sulle merci cinesi e sulle materie prime – sono ancora in vigore, rendendo chiaro che revocarli non è semplice come inserirli.

Lydia Cox, professore di economia all'Università del Wisconsin-Madison, ha studiato l'impatto a lungo termine dei dazi passati e ha dichiarato che le aziende stanno ancora affrontando le conseguenze dei dazi sull'acciaio di George W. Bush di due decenni fa.

«Gli effetti sono stati davvero diffusi», ha dichiarato Cox secondo quanto riportato al WSJ. Le sue ricerche hanno dimostrato che anche dopo che Bush ha revocato i dazi, le aziende che facevano affidamento sull'acciaio hanno faticato a vendere i propri prodotti all'estero. I danni sono durati per anni.

I dazi aumentano i costi, ma sono le industrie a pagare il prezzo reale

I dazi di Trump coprivano un'enorme gamma di beni – dalla birra agli aerei alle lavatrici. A differenza delle amministrazioni precedenti che imponevano dazi con obiettivi chiari, le politiche commerciali di Trump sono saltate da una giustificazione all'altra.

A volte i dazi riguardavano la protezione della manifattura americana. Altre volte, erano destinati a fermare le droghe e l'immigrazione illegale. La mancanza di coerenza ha reso difficile per le aziende pianificare, e quell'instabilità è ancora un problema.

Douglas Irwin, professore di economia al Dartmouth College, ha dichiarato che i dazi passati di solito avevano una richiesta chiara allegata. Ad esempio, i dazi di Ronald Reagan sui semiconduttori giapponesi erano progettati per proteggere le aziende tecnologiche statunitensi dalla concorrenza internazionale.

I dazi temporanei di Nixon nel 1971 erano destinati a costringere il Giappone e la Germania Ovest ad aumentare il valore delle loro valute. I dazi di Trump, d'altra parte, non avevano un unico obiettivo. «Il problema oggi è che non è chiaro quale sia la richiesta rivolta ad altri paesi», ha dichiarato Irwin.

L'incertezza ha peggiorato la situazione per le aziende. La Federal Reserve di Boston ha stimato che le prime proposte di dazi di Trump hanno aumentato l'inflazione di base fino a 0,8 punti percentuali, a seconda di come reagivano gli importatori statunitensi. Le aziende che facevano affidamento su materiali stranieri dovevano pagare di più, e questi costi sono stati trasferiti ai consumatori.

Le guerre commerciali durano più a lungo dei presidenti che le avviano

Nelle ultime due settimane circa, i mercati azionari hanno subito un colpo quando gli investitori si sono resi conto che i dazi di Trump non erano solo una tattica di negoziazione, e le aziende che dipendevano dalle catene di approvvigionamento globali non avevano modo di sfuggire ai costi in aumento.

L'amministrazione ha brevemente concesso esenzioni per le importazioni canadesse e messicane, ma non ha aiutato molto. Lo stesso Trump ha avanzato l'idea di imporre un dazio del 25% su tutte le merci provenienti da quei paesi e un dazio aggiuntivo del 20% sulla Cina.

I suoi funzionari hanno presentato queste tasse come un modo per aumentare la manifattura e le entrate governative, ma gli economisti hanno sostenuto che quegli obiettivi si contraddicevano a vicenda.

Christine McDaniel, ricercatrice senior presso il Mercatus Center della George Mason University, ha dichiarato che le aziende americane hanno finito per pagare i dazi, non i fornitori esteri. «Gli Stati Uniti hanno assorbito ben oltre la metà di quei dazi», ha detto McDaniel. «Non abbiamo un potere di prezzo così alto quanto potresti pensare.»

Alcuni dazi di Trump hanno effettivamente riportato i posti di lavoro manifatturieri, ma a un costo enorme. Nel 2018, le tasse sulle importazioni delle lavatrici hanno creato circa 1.800 posti di lavoro in aziende come Samsung.

Uno studio pubblicato nella American Economic Review ha rilevato che quei posti di lavoro sono costati ai consumatori americani circa 1,5 miliardi di dollari all'anno – più di 800.000 dollari per ogni posto di lavoro.

Anche dopo che Trump ha lasciato la carica, l'amministrazione Biden ha mantenuto molti dei dazi in vigore. Jack Zhang, professore di scienze politiche all'Università del Kansas, ha dichiarato che revocarli era più complicato del previsto.

«È più facile aumentare i dazi che ridurli», ha detto Zhang. Ha spiegato che una volta che le industrie beneficiano delle politiche protezionistiche, lottano per mantenerle. Questo, combinato con i dazi di ritorsione di altri paesi, rende quasi impossibile invertire le guerre commerciali.

La storia dei dazi americani mostra quanto possono durare a lungo queste dispute. Il Chicken Tax, ad esempio, è in vigore dagli anni '60.

Quando i paesi europei hanno imposto dazi sul pollo statunitense, il presidente Lyndon B. Johnson ha risposto con una tassa del 25% sui camioncini importati. Quel dazio è ancora in vigore oggi. Ha aiutato i produttori americani di automobili, ma ha anche reso i camioncini più costosi per i consumatori.

Un'altra guerra commerciale di lunga durata riguarda il legname tenero di conifere. Gli Stati Uniti sono in lotta con il Canada per le importazioni di legname da oltre 40 anni.

I dazi americani hanno talvolta reso i prezzi del legname così alti che le aziende hanno dovuto iniziare a importare dal Cile e dall'Austria invece. «Non solo stai pagando un prezzo più alto, ma anche la volatilità dei prezzi del legname è aumentata drasticamente», ha dichiarato Daowei Zhang, vice preside della ricerca presso la College of Forestry dell'Università di Auburn.

Le aziende edili, le imprese di ristrutturazione e i proprietari di case hanno tutti sofferto dell'imprevedibilità. «Le persone non possono fare un piano», ha detto Zhang.