I leader tecnologici cinesi spostano l'addestramento dell'IA offshore per ottenere chip Nvidia

Le principali aziende tecnologiche cinesi stanno trasferendo il loro sviluppo di IA all'estero per sfruttare l'hardware di Nvidia e aggirare le restrizioni statunitensi sulle tecnologie all'avanguardia. Secondo due fonti con conoscenza diretta della questione, un numero maggiore di addestramenti di modelli IA sta avvenendo all'estero a seguito della mossa degli Stati Uniti di limitare le vendite di H20 ad aprile.

Alibaba e ByteDance sono tra i gruppi tecnologici che stanno addestrando i loro ultimi modelli linguistici di grandi dimensioni in data center in tutta l'Asia sud-orientale. I rapporti indicano che l'addestramento in sedi estere è aumentato costantemente dopo che l'amministrazione Trump ha agito ad aprile per limitare la vendita degli H20, semiconduttori di Nvidia riservati al mercato cinese.

«È una scelta ovvia venire qui», ha dichiarato un operatore di data center con sede a Singapore. «Hai bisogno dei migliori chip per addestrare i modelli più all'avanguardia, e tutto è legalmente conforme.»

Negli ultimi 12 mesi, i modelli Qwen di Alibaba e Doubao di ByteDance si sono affermati tra i LLM (Large Language Models) con le migliori prestazioni a livello mondiale. Il modello «open» gratuito e disponibile di Qwen lo ha reso ampiamente adottato al di fuori della Cina dagli sviluppatori.

I cluster di data center si sono espansi rapidamente a Singapore e in Malesia, catalizzati dalla crescente domanda proveniente dalla Cina. Molti di questi data center sono dotati di prodotti Nvidia di alta gamma, simili a quelli utilizzati dai grandi gruppi tecnologici statunitensi per addestrare i LLM.

La Cina sta anche spingendo le aziende a utilizzare chip sviluppati localmente

Le aziende tecnologiche cinesi generalmente affittano data center esteri in conformità con le norme di esportazione degli Stati Uniti, poiché la «regola di diffusione» dell'era Biden, progettata per chiudere questa falla, è stata abrogata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump all'inizio di quest'anno. Tuttavia, DeepSeek, che aveva accumulato chip Nvidia prima che gli Stati Uniti restringessero le esportazioni, esegue il proprio addestramento dell'IA a livello domestico. DeepSeek sta inoltre collaborando con produttori di chip nazionali, tra cui Huawei, per sviluppare e perfezionare i chip IA di prossima generazione della Cina. 

Recentemente, Pechino ha anche introdotto norme che impongono a qualsiasi nuovo data center che riceve finanziamenti governativi di fare affidamento esclusivamente su chip sviluppati localmente. I data center nelle fasi iniziali devono rimuovere i chip stranieri o annullare i piani di acquisto, mentre i progetti già oltre il 30% di completamento saranno sottoposti a revisioni caso per caso. Di conseguenza, Nvidia e i suoi chip IA sono in gran parte esclusi da una porzione redditizia del mercato, nonostante modelli avanzati sotto controllo statunitense continuino a comparire in Cina tramite canali informali.

Il presidente Trump aveva inizialmente bloccato la vendita da parte di Nvidia dei suoi H20 chip ad aprile, costringendo l'azienda a subire perdite per miliardi di dollari. Ad agosto, Trump ha approvato la vendita da parte di Nvidia e AMD di alcuni chip IA alla Cina, a condizione che gli Stati Uniti ricevano il 15% dei proventi, riclassificando di fatto le norme di esportazione come strumento di leva. Tuttavia, l'accordo ha sollevato allarmi, con critici che hanno espresso preoccupazione per i rischi per la sicurezza e messo in discussione l'approccio dell'amministrazione Trump nella gestione delle imprese private. 

«O hai un problema di sicurezza nazionale, o non lo hai. Se c'è un pagamento del 15%, in qualche modo non elimina il problema di sicurezza nazionale», ha dichiarato Deborah Elms, responsabile della politica commerciale della Fondazione Hinrich.

Trump ha anche lasciato intendere che potrebbe permettere a Nvidia Nvidia di rilasciare una versione limitata del suo processore di punta Blackwell in Cina. 

Trump ha esplorato l'allentamento delle restrizioni all'esportazione degli H200 per Nvidia

I rapporti suggeriscono che il team del presidente Donald Trump potrebbe permettere a Nvidia di esportare i suoi chip IA H200 in Cina. Gli analisti dicono che questa mossa potrebbe essere un passo positivo per l'CEO di Nvidia, che ha sostenuto politiche di esportazione più flessibili.

Nvidia ha notato che le normative attuali rendono impossibile vendere un chip per data center in Cina, consegnando di fatto il mercato ai suoi concorrenti internazionali in rapida espansione. Se fosse consentito vendere i chip H200 alla Cina, ciò segnalerbbe un sostanziale allentamento delle regole statunitensi mirate a limitare i progressi dell'IA in Cina, ma i falchi cinesi a Washington dovrebbero opporre resistenza.

Finora, gli analisti stimano che gli Stati Uniti detengano attualmente un vantaggio di uno-due anni sulla Cina nelle tecnologie IA e dei semiconduttori.