China Daily martedì, la Cina ha avvertito il Giappone che potrebbe interrompere nuovamente le forniture di terre rare.
Il motivo della decisione della Cina resta ovviamente il commento fatto lo scorso anno dal Primo Ministro giapponese su Xi Jinping Taiwan.
I minerali a cui si riferisce la Cina sono gli stessi sette che sono stati colpiti dalle restrizioni ad aprile, quando la Cina si scontrava con gli Stati Uniti.
Si tratta di un grosso problema per i produttori giapponesi, che hanno cercato di fare meno affidamento sulla Cina dal 2010, quando la Cina ha tagliato le esportazioni di terre rare durante una disputa sulle isole.
Il Giappone ha spinto per creare nuove catene di approvvigionamento quando il governo e le banche locali hanno sostenuto l'australiana Lynas Rare Earths Ltd. per contribuire a realizzare questo obiettivo. Nel 2024, un ex ministro giapponese ha affermato che il Giappone aveva ridotto la sua dipendenza dalla Cina per le terre rare dal 90% al 60%.
La Cina blocca le esportazioni legate all'esercito mentre il Giappone si appoggia maggiormente a Lynas
Il China Daily ha pubblicato il suo articolo subito dopo che il governo ha annunciato il divieto di esportare oltre 800 prodotti a duplice uso all'esercito giapponese o a qualsiasi acquirente che possa supportare il suo sistema di difesa. Tale elenco normalmente include le terre rare. Ora la Cina sta valutando di limitare tali esportazioni anche alle normali aziende giapponesi.
Le terre rare pesanti sono ancora il punto debole. Tra queste, il disprosio e il terbio, utilizzati neitronmagneti presenti in missili, telefoni e auto elettriche. Lynas ha iniziato a inviare piccole quantità di questi minerali in Giappone solo alla fine dell'anno scorso. La maggior parte dell'approvvigionamento giapponese proviene ancora dalla Cina.
Mercoledì le azioni di Lynas sono balzate del 16% a Sydney. Il Giappone non ha altra scelta che puntare ancora di più su di loro. È la strategia di Tokyo fin dal 2010, quando si è affrettata a rompere la morsa della Cina.
I magneti in terre rare sono ovunque: all'interno delle automobili,tron, nelle armi. Ma il Giappone è in una situazione migliore rispetto a prima. Ha i suoi produttori di magneti. Le aziende hanno accumulato materiali. E c'è stata una tendenza generale a richiedere terre rare meno pesanti.
I mercati reagiscono alla minaccia mentre alcuni titoli crollano e altri salgono
L'indice Topix giapponese è sceso di circa l'1% dopo la notizia. Non è un calo enorme, e oltre la metà dei titoli in classifica è effettivamente salita. Questo segue un inizio d'annotron, con il Topix e il Nikkei 225 che hanno entrambi registrato un rialzo per due giorni consecutivi, raggiungendo nuovi record.
Ma il settore automobilistico e dei ricambi auto ha subito un duro colpo. L'indice Topix Transport Equipment è sceso del 2,5%. Queste aziende sanno di essere esposte. Le terre rare sono fondamentali per i veicoli elettrici e la Cina detiene ancora il controllo di quella filiera.
Un'azienda ha registrato guadagni. Toyo Engineering Corp., che costruisce macchinari per estrarre terre rare dai fondali oceanici, è balzata del 20%. Gli investitori ritengono che il Giappone avrà rapidamente bisogno di nuove fonti.
I CEO dei broker più importanti continuano a credere che le azioni giapponesi saliranno quest'anno. Nel 2025, il Topix è salito di oltre il 20%. Persino Goldman Sachs ha abbassato il suo rating, ma ha affermato di vedere ancora margini di guadagno.
La Cina sta riproponendo la stessa tattica di pressione. Il Giappone dice di essere pronto.
