Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, prononcera aujourd'hui son discours annuel sur l'état de l'Union, exposant les priorités de l'Union européenne pour l'année à venir. Elle s'exprime dans un contexte de fortes pressions politiques, après un été marqué par de vives réactions à l'accord commercial proposé par ledent américain Donald Trump.
L'année dernière, elle a été réélue pour un second mandat, mais la présidente dent la Commission européenne est désormais confrontée à un exercice d'équilibriste délicat . D'une part, elle ne souhaite pas paraître déconnectée de la réalité en matière de leadership et d'unité. D'autre part, elle doit prendre en compte les parlementaires, les entreprises et les électeurs qui estiment que l'accord conclu avec les États-Unis a lésé l'Europe.
Ursula von der Leyen prendra la parole à Strasbourg à 9 heures et prononcera un discours qui, comme le veut la tradition, définit l'orientation politique de l'Union européenne. Elle devrait insister sur la défense de l'Europe, appelant à de nouveaux investissements et à une coordination renforcée face à l'insécurité mondiale croissante. Parallèlement à la sécurité, elle s'attachera à accroître la compétitivité économique du continent pour faire face à la montée en puissance de la Chine et préserver l'emploi en Europe.
Elle défend une approche renforcée vis-à-vis de l'Ukraine, avec un soutien financier et militaire continu, tout en plaidant pour des sanctions plustroncontre la Russie. Outre ces priorités, selon des responsables, elle souhaite mettre en avant les progrès accomplis en matière de politique climatique et de transition numérique, et présenter l'UE comme une entité verte et technologiquement avancée.
La question la plus urgente pour les chefs d'entreprise sera toutefois de savoir si elle peut prendre des mesures concrètes pour réduire la bureaucratie et mettre en œuvre le plan de compétitivité de l'ancien président de la BCE, Mario Draghi.
L'accord commercial suscite la colère de l'UE
L'accord tarifaire conclu en juillet avec Trump à son complexe de golf de Turnberry, en Écosse, jette une ombre importante sur son discours. les droits de douane de l'UE sur les produits industriels américains ont été supprimés et les barrières commerciales pour les produits agricoles américains ont été renforcées. En représailles, Trump a imposé une taxe de 15 % sur la plupart des produits de l'UE, supprimant ainsi les droits de douane faibles ou nuls qui existaient avant son second mandat.
La réaction en Europe a été furieuse. Il s'agit d'un « acte de soumission » et d'une « nouvelle forme d'esclavage », a déclaré l'ancien Premier ministre français François Bayrou. Un sondage publié cette semaine révèle que 77 % des habitants des cinq plus grands pays de l'UE estiment que l'accord favorise les États-Unis. Seuls 2 % le jugent bon pour l'Europe. Plus de la moitié se disent prêts à boycotter les produits américains, tandis que les autres souhaitent la démission d'Ursula von der Leyen.
Les responsables européens ont défendu l'accord, le qualifiant de compromis nécessaire ayant permis d'éviter une guerre commerciale dévastatrice. Les entreprises, dit-on, souhaitaient de la stabilité, d'autant plus que les garanties de sécurité américaines demeurent essentielles à la défense de l'Europe.
Mais une large opposition existe au sein du Parlement. Les socialistes et les Verts accusent Ursula von der Leyen de céder aux pressions de Washington. Même certains membres du Parti populaire européen (PPE), parti de centre-droit issu de sa propre famille politique, ont exprimé leur malaise.
Alberto Alemanno, professeur de droit européen à HEC Paris, a déclaré qu'Ursula von der Leyen était instrumentalisée. Il a soutenu que, si elle incarnait les faiblesses de l'UE, ces échecs n'étaient pas les siens. Selon lui, elle ne pouvait pas, à elle seule, riposter aux États-Unis, répondre fermement au conflit à Gaza, ni négocier la paix en Ukraine.
Von der Leyen se bat pour restaurer la confiance
Le discours sur l'état de l'Union sera suivi de près à travers l'Europe. Pour Ursula von der Leyen, c'est l'occasion de redéfinir l'agenda politique et de mobiliser le soutien populaire face à la montée du mécontentement populaire.
Elle mettra en avant le rôle mondial de l'UE, son rôle dans la défense de l'Ukraine, et même son rôle dans l'élaboration des règles commerciales et climatiques. Cependant, alors que l'accord avec Trump continue de faire la une de l'actualité, la question est de savoir si son message parviendra à rétablir la confiance.
Un débat suivra son discours au Parlement. Les marchés, les organisations professionnelles et les alliés du monde entier chercheront à savoir comment l'UE entend gérer les guerres, le commerce et la concurrence internationale.
Ce discours sur l'état de l'Union pourrait bien être le plus difficile que von der Leyen ait prononcé à ce jour.
