Les États-Unis annulent la condamnation pour trafic d'initiés sur les NFT d'un ancien dirigeant d'OpenSea
- Une cour d'appel américaine a annulé la condamnation de Nathaniel Chastain pour trafic d'information privilégiée impliquant des NFTs sur OpenSea.
- La cour a indiqué que le jury avait été mal instruit et l'a puni pour une conduite non éthique, et non pour une fraude réelle.
- Chastain avait acheté des NFTs en utilisant des informations confidentielles d'OpenSea et les avait vendus avec de gros profits.
Un tribunal fédéral américain a annulé la condamnation pour trafic d'initiés de Nathaniel Chastain, l'ancien responsable produit chez OpenSea, suite à une décision du 2e circuit de la Cour d'appel des États-Unis à Manhattan jeudi.
Le tribunal a déclaré que le verdict de culpabilité de Chastain pour fraude par télécommunications et blanchiment d'argent était fondé sur des instructions erronées données au jury, qui leur ont permis de le punir pour comportement non éthique, et non nécessairement criminel.
Nathaniel a été accusé d'avoir acheté des dizaines de NFTs en utilisant des connaissances privilégiées sur les collections qui seraient promues sur la page d'accueil d'OpenSea. Il les a ensuite revendus jusqu'à cinq fois le prix initial.
Les trades allégués ont eu lieu alors qu'il travaillait encore en tant que responsable produit de la plateforme. Il a été arrêté en juin 2022, condamné en mai 2023, et condamné à trois mois de prison plus trois ans de libération surveillée en août 2023. Les procureurs fédéraux avaient qualifié l'affaire de première poursuite pour trafic d'initiés crypto aux États-Unis.
Le tribunal dit que le jury a reçu la « mauvaise définition » de la fraude
La cour d'appel a déclaré que le tribunal de première instance a permis aux jurés de déclarer Nathaniel coupable d'avoir abusé des informations internes d'OpenSea, même si ce qu'il a utilisé n'était pas lié à la propriété traditionnelle. L'opinion des juges indiquait : « Chastain soutient que le tribunal de district a commis une erreur en instruisant le jury qu'il pouvait le déclarer coupable d'avoir fraudé OpenSea en lui soustrayant sa propriété s'il s'était approprié un intérêt intangible non connecté aux droits de propriété traditionnels… Nous sommes d'accord. »
Le tribunal a statué que la fraude doit impliquer l'abus d'un intérêt réel en matière de propriété, et non simplement un comportement non professionnel. « Dans ces circonstances », ont continué les juges, « nous ne pouvons pas dire que le jury serait arrivé au même verdict s'il avait été correctement instruit que la fraude nécessite l'appropriation d'un intérêt en matière de propriété plutôt qu'une conduite commerciale non professionnelle. »
La défense de Nathaniel a également pointé du doigt Devin Finzer, le cofondateur d'OpenSea, l'accusant d'utiliser les informations de l'entreprise à des fins personnelles également. Plus précisément, Nathaniel a déclaré que Devin avait acheté des jetons MATIC avant qu'OpenSea ne rende public son plan d'intégration avec la blockchain Polygon. Le dépôt d'acte d'accusation indiquait :
« Chastain suggère que la preuve que Finzer « a utilisé des informations similaires de l'entreprise à des fins personnelles » montrerait que le cofondateur « ne croyait pas que la politique de l'entreprise interdisait aux dirigeants ou aux employés d'utiliser des informations similaires de l'entreprise à des fins personnelles. » »
Le tribunal n'a pas statué sur la question de savoir si les actions de Devin violaient des règles, mais a reconnu la réclamation dans le cadre de la défense globale – utilisée pour montrer qu'OpenSea n'avait peut-être pas appliqué ses propres politiques ou considéré le comportement comme inhabituel à l'époque.
On ne sait pas encore si les procureurs prévoient de rejuger l'affaire, mais pour l'instant, la condamnation de Nathaniel n'est plus valable. La décision soulève de nouvelles questions sur la portée du droit américain en matière de malversations liées à la crypto, en particulier au sein d'une plateforme en mouvement rapide comme OpenSea.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
