Une nouvelle enquête révèle que la confiance des petites entreprises britanniques a chuté au troisième trimestre, et que l'augmentation des impôts prévue le mois prochain suscite de vives inquiétudes.
D'après la Fédération des petites entreprises, près de 33 % des PME prévoient de réduire leurs effectifs, de vendre ou de fermer leurs portes l'an prochain, tandis que seulement 18 % anticipent une expansion. L'organisation attribue ces perspectives pessimistes à une combinaison de facteurs : faible croissance, fiscalité élevée et hausse des coûts salariaux.
Un optimisme en berne pourrait entraîner une réduction des dépenses et des investissements à l'approche du budget. Tina McKenzie, responsable des politiques à la FSB, explique : « Des millions de petites entreprises qui se contractent, ferment ou sont vendues au lieu de croître engendrent un cercle vicieux : baisse des recettes fiscales, hausse du chômage et augmentation des demandes envers l'État, autant de facteurs qui s'alimentent mutuellement dans une spirale infernale. »
Cette situation survient alors que les ambiguïtés entourant la fiscalité à l'approche du budget britannique risquent de peser sur la construction de logements au cours des six prochains mois, éloignant encore davantage le gouvernement de son objectif en matière de logement.
D'après une enquête menée par Knight Frank auprès de plus de 60 constructeurs, plus de 40 % d'entre eux anticipent une baisse des mises en chantier jusqu'au dernier trimestre 2025, les entreprises reportant leurs décisions après le vote du budget le 26 novembre. Le courtier prévient que l'incertitude budgétaire continuera probablement d'affecter le développement immobilier jusqu'en 2026, les retards dans la clarification du système fiscal allongeant encore le processus de construction, déjà long.
L'IoD a publié un score de -74 sur son indice de confiance des entreprises pour le mois de septembre
D'après une enquête menée auprès d' environ 1 500 chefs d'entreprise, la situation reste préoccupante : le nombre de faillites enregistrées au cours des neuf premiers mois de 2025 est comparable à celui de 2023, année qui avait atteint un niveau record en trente ans. La majorité de ces faillites étaient des liquidations volontaires ; toutefois, cela indique que de nombreuses petites entreprises choisissent de fermer leurs portes en raison de difficultés financières persistantes.
Ce ne sont pas seulement les entrepreneurs qui s'apprêtent à supporter une charge fiscale encore plus lourde. L'ensemble de la population active est concernée par ce risque. Interrogé sur la possibilité d'une hausse des impôts, le Premier ministre Keir Starmer n'a pas exclu une augmentation de l'impôt sur le revenu, des cotisations sociales, ni même du taux de TVA, autant d'éléments qui laissent penser que le gouvernement pourrait devoir revoir ses engagements électoraux en matière d'équilibre budgétaire.
En septembre, des dirigeants d'entreprise avaient alerté sur un recul de la confiance dans le secteur des affaires. Anna Leach, économiste en chef de l'Institute of Directors (IoD), a déclaré : « La confiance des entreprises a atteint un niveau historiquement bas en septembre, après une brève amélioration en fin d'été. La situation s'est dégradée de manière générale, les anticipations de coûts atteignant un niveau record, notamment en raison des coûts salariaux. »
À l'époque, elle avait exhorté la chancelière Rachel Reeves à présenter en novembre un budget favorable à la croissance et donnant la priorité aux entreprises. L'analyse de l'IoD a montré que, pour le mois, la principale raison de la dégradation des perspectives était la hausse constante des coûts salariaux. Une écrasante majorité de 83 % des chefs d'entreprise attribuent la baisse de confiance à cette augmentation des coûts de main-d'œuvre. Globalement, l'association professionnelle a enregistré un indice de confiance des entreprises de -74 en septembre.
La Banque d'Angleterre avait averti qu'une inflation élevée pourrait persister au cours des prochains mois
La Banque d'Angleterre a indiqué que le ralentissement de l'inflation pourrait être plus progressif que prévu et se prolonger jusqu'en 2026, principalement en raison des pressions sur les prix alimentaires. Clare Lombardelli, vice-gouverneure de la Banque, a averti les décideurs politiques qu'ils ne devaient pas s'attendre à ce que les chocs inflationnistes s'estompent rapidement.
Bien que l'inflation reste élevée, Catherine Mann, membre du Comité de politique monétaire (CPM), estime qu'il est encore possible de baisser les taux. Elle a fait remarquer qu'« un scénario d'inflation persistante est en train de se mettre en place ». Cependant, elle a voté contre la baisse des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre en août.
Néanmoins, Sarah Breeden, membre du Comité de politique monétaire, prévoit qu'il est peu probable que les pressions inflationnistes actuelles se poursuivent jusqu'en 2026. Elle a ajouté qu'il n'y avait aucune raison de croire que la dynamique désinflationniste issue des précédents chocs de prix s'était affaiblie.
