Le Royaume-Uni vient de sortir de la récession, affichant une croissance plus rapide que prévu, à 0,6 % début 2024. C'est un atout majeur pour Rishi Sunak qui se prépare pour les élections générales.
Croissance rapide face à l'adversité ?
Cette hausse de 0,6 % n'est pas anodine : il s'agit de la croissance la plus rapide depuis 2021, portée par une forte augmentation de la production automobile et par les tron performances du secteur des services. Cette croissance fulgurante a dépassé les prévisions de la Banque d'Angleterre et de certains analystes de Reuters.
En 2023, l'économie britannique a traversé une période difficile, la production ayant chuté pendant deux trimestres consécutifs en raison de l'inflation et du coût élevé du crédit. Mais aujourd'hui, selon l'Office national des statistiques, qui a publié ces chiffres vendredi dernier, le Royaume-Uni a officiellement rebondi.
Quand je dis que l'économie britannique a démarré l'année en fanfare, je fais référence à sa capacité à gérer la crise énergétique et les politiques monétaires restrictives sans s'enfoncer davantage. Avec une croissance de 0,6 %, le Royaume-Uni se place en tête du G7, devançant la zone euro ( 0,3 %) et les États-Unis (0,4 %).
Pour Sunak, c'est plus qu'une bonne nouvelle ; c'est une promesse tenue envers le peuple britannique, malgré un retard d'environ 20 points sur le Parti travailliste dans les sondages.
Jeremy Hunt, le ministre des Finances britannique, a qualifié cette croissance de « preuve que l'économie retrouve sa pleine santé pour la première fois depuis la pandémie ». À l'inverse, Rachel Reeves, du Parti travailliste, s'empresse de souligner que le PIB par habitant reste inférieur de 300 livres sterling à son niveau depuis l'arrivée au pouvoir de Rishi Sunak.
Les principaux facteurs de croissance
Il ne s'agit pas d'une croissance quelconque, mais d'une croissance ciblée. Les services ont bondi de 0,7 %, signe que les consommateurs dépensent davantage face au ralentissement de l'inflation. Les ventes de voitures s'enchaînent également, la production manufacturière ayant progressé de 1,4 %, marquant ainsi six trimestres consécutifs de croissance dans ce secteur.
Liz McKeown, de l'ONS, a souligné que ce n'est pas seulement quelques secteurs qui se portent bien, mais que c'est un phénomène généralisé qui touche des services comme le commerce de détail et les transports publics. Cependant, le secteur de la construction ne suit pas la même tracpositive.
Et ce ne sont pas seulement les entreprises qui affichent cet optimisme. La livre sterling s'est légèrement appréciée face au dollar, et les investisseurs parient désormais sur une probabilité d'environ 45 % de baisse des taux d'intérêt d'ici juin.
La Banque d'Angleterre a maintenu ses taux inchangés à un niveau élevé de 5,25 %, mais a laissé entendre qu'elle pourrait les baisser si l'inflation restait modérée.
Le mois de mars s'est distingué par une hausse de 0,4 % du PIB, dépassant largement les maigres prévisions de 0,1 % des économistes. Cette performance fait suite à une progression honorable de 0,2 % en février.
Malgré cette amélioration, elle nous rappelle que la situation économique n'est que légèrement meilleure qu'au début de l'année dernière, donc tout n'est pas rose.
Reprise par habitant et du consommateur
a au premier trimestre 2024 , une première en près de deux ans. Bien qu'il reste inférieur de 0,7 % à celui de l'année précédente, il s'agit d'un pas dans la bonne direction.
Les ménages recommencent également à dépenser, notamment dans des secteurs comme le logement et les loisirs, après un ralentissement au cours du second semestre 2023.
Au total, depuis fin 2019, juste avant le début de la pandémie, l'économie britannique a progressé de 1,7 %. Ce taux est inférieur à celui des États-Unis (8,7 %) et de la zone euro (3,4 %) sur la même période.
Malgré ses récents revers politiques, Sunak a célébré ce revirement de situation sur les réseaux sociaux, affirmant : « L'économie a pris un nouveau départ. »
Concernant l'inflation, la Banque d'Angleterre reste prudente, maintenant des taux élevés pour le moment mais prévoyant un assouplissement à court terme.
