Le gouvernement américain a appelé à la formation d'une coalition internationale pour réduire sa dépendance aux minéraux rares provenant de Chine. Cet appel à l'action émane du secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, et s'adresse aux hauts responsables gouvernementaux d'autres pays.
La réunion débutera par un dîner prévu dimanche soir. Y participeront les ministres et les membres des cabinets des pays du G7, de l'Inde, de la Corée du Sud, de l'Union européenne, du Mexique et de l'Australie. Le secrétaire d'État devrait aborder la question lors d'une réunion prévue lundi avec les pays du G7 et d'autres nations.
Scott Bessent est frustré par la lenteur des progrès dans le développement des minéraux rares
Les pays participants, outre les États-Unis, représentent 60 % de la demande mondiale en minéraux critiques. Scott Bessent a déclaré que le thème central de la journée serait « l’urgence » et a expliqué qu’il fallait agir plus rapidement.
Le responsable a déclaré à un média qu'il insistait pour qu'une réuniondent soit organisée afin de traiter cette question depuis le sommet du G7 au Canada en juin dernier. Lors de ce sommet, M. Bessent avait présenté un exposé sur les terres rares aux chefs d'État d'autres pays, dont le Japon, le Canada, l'Allemagne, la France, l'Italie, le Royaume-Uni, l'Union européenne et les États-Unis.
Lors du sommet, les dirigeants se sont engagés à prendre des mesures pour sécuriser leurs chaînes d'approvisionnement et ainsi dynamiser leurs économies. Cependant, Bessent se dit insatisfait des progrès accomplis jusqu'à présent et s'agace de plus en plus du manque d'empressement des chefs d'État. Selon ce responsable américain, le Japon est le seul pays à avoir agi concrètement sur ce sujet depuis que la Chine a suspendu ses livraisons de minéraux critiques en 2010. Or, ce pays asiatique reste fortement dépendant de la Chine.
Cryptopolitan récemment rapporté que la Chine avait averti le Japon qu'elle pourrait interrompre ses livraisons de minéraux rares suite aux déclarations du Premier ministre japonais concernant Taïwan. Selon ce rapport, le Japon dépend encore de la Chine pour 60 % de son approvisionnement en minéraux rares. D'après un responsable, les pays membres du G7 restent fortement dépendants de la Chine pour les terres rares.
La Chine a menacé d'imposer des contrôles stricts à l'exportation de ses minéraux critiques. Le ministère chinois du Commerce a annoncé la mise en œuvre, le 9 octobre 2021, des mesures de contrôle les plus strictes sur les terres rares, y compris les exportations d'aimants permanents. Ces minéraux sont essentiels au développement des technologies de défense, notamment pour les avions à réaction, les sous-marins, les missiles, les systèmes radar et les drones.
La Chine domine le secteur minier, un secteur crucial, selon l'AIE
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) indique que la Chine contrôle 70 % des réserves mondiales de terres rares présentes dans 19 des 20 minéraux stratégiques les plus importants. Outre leur utilisation dans les équipements militaires, ces minéraux sont des composants essentiels des semi-conducteurs et des batteries.
Le secrétaire a refusé de donner plus de détails sur l'ordre du jour de la réunion, mais a indiqué qu'aucune action conjointe concrète ne devrait être entreprise. « Nous sommes prêts à agir avec ceux qui partagent notre sentiment d'urgence… et d'autres pourront se joindre à nous lorsqu'ils prendront conscience de la gravité de la situation », a déclaré Scott Bessent.
En octobre 2025, le président américain dent Trump et le Premier ministre australien Anthony Albanese ont signé un accord visant à investir dans les minéraux critiques en Australie, dans le cadre des efforts continus des États-Unis et de leurs alliés pour réduire la domination mondiale de la Chine sur la chaîne d'approvisionnement en terres rares. Les deux gouvernements se sont engagés à investir 1 milliard de dollars dans les six mois suivants dans des projets d'extraction et de traitement.
Cet investissement a été fortement soutenu par les compagnies minières occidentales, qui ont fait pression en juillet 2024 pour obtenir une hausse des prix et contrer la concurrence chinoise. Un communiqué distinct de la Maison Blanche précise que l'investissement ciblera des ressources minérales d'une valeur de 53 milliards de dollars. Toutefois, il ne précise ni le type de minéraux visés, ni la localisation de l'investissement.
Suite à cet accord, la Banque d'import-export des États-Unis a annoncé des lettres d'intention d'une valeur de plus de 2 milliards de dollars destinées à des projets miniers en Australie. La banque a précisé que ces projets porteront sur des minéraux critiques essentiels au développement des systèmes de défense et des technologies industrielles de nouvelle génération.
