Les États-Unis appellent à une coalition mondiale pour rompre la dépendance excessive aux minéraux de terres rares de la Chine

Le gouvernement des États-Unis a appelé à la formation d'une coalition mondiale afin de réduire la dépendance aux minéraux de terres rares de la Chine. Cet appel à l'action émane du secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, s'adressant aux hauts fonctionnaires d'autres pays. 

La réunion débutera par un dîner prévu dimanche soir. Elle réunira des ministres et des membres du cabinet des économies avancées du G7, de l'Inde, de la Corée du Sud, de l'Union européenne, du Mexique et de l'Australie. Le secrétaire devrait soulever la question lors d'une réunion prévue le lundi impliquant les pays du Groupe des Sept et d'autres nations.

Scott Bessent est frustré par la lenteur des progrès dans le développement des minéraux de terres rares

Les pays visiteurs, aux côtés des États-Unis, représentent 60 % de la demande mondiale en minéraux critiques. Scott Bessent a déclaré que le thème central de la journée serait « l'urgence » et a expliqué qu'il fallait accélérer le rythme.

Un responsable a déclaré à un organe de presse qu'il poussait à l'organisation d'une réunion indépendante pour traiter de la question depuis le sommet du G7 au Canada en juin. Lors de ce sommet, Bessent a présenté une conférence sur les minéraux de terres rares aux chefs d'État d'autres pays, notamment le Japon, le Canada, l'Allemagne, la France, l'Italie, le Royaume-Uni, l'UE et les États-Unis.

Lors du sommet, les dirigeants ont convenu de prendre des mesures pour sécuriser leurs chaînes d'approvisionnement afin de stimuler leurs économies. Cependant, Bessent n'est pas satisfait des progrès réalisés à ce jour et devient de plus en plus frustré par le manque d'urgence des chefs d'État. Selon un responsable américain, le Japon est le seul pays à avoir pris des mesures sur ce sujet après que la Chine a suspendu ses approvisionnements en minéraux critiques vers sa juridiction en 2010. Toutefois, ce pays asiatique reste fortement dépendant de la Chine.

Cryptopolitan a récemment a rapporté que la Chine a mis en garde le Japon sur la possibilité de couper son approvisionnement en minéraux de terres rares suite aux commentaires du Premier ministre japonais au sujet de Taïwan. Selon le rapport, le Japon dépendait encore de la Chine pour 60 % de son approvisionnement en minéraux de terres rares. Selon le responsable, les États membres du G7 restent fortement dépendants de la Chine pour les minéraux de terres rares. 

La Chine a menacé d'imposer des contrôles stricts à l'exportation de ses minéraux critiques. Le ministère chinois du Commerce a annoncé la mise en œuvre des contrôles les plus stricts sur les métaux de terres rares le 9 octobre 2021, qui comprenaient les exportations d'aimants permanents. Ces minéraux sont cruciaux pour le développement des technologies de défense, notamment les jets, les sous-marins, les missiles, les systèmes radar et les véhicules aériens sans pilote.

La Chine domine le secteur minier critique, selon l'AIE

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) rapports que la Chine contrôle 70 % des terres rares mondiales sur 19 des 20 minéraux stratégiques importants. Outre les équipements militaires, les minéraux sont des composants vitaux des semi-conducteurs et des batteries.

Le secrétaire a refusé de divulguer davantage d'informations sur ce qui serait discuté lors de la réunion, mais il a exhorté à ce qu'aucune action conjointe spécifique ne soit susceptible d'être prise. « Nous sommes prêts à avancer avec ceux qui ressentent le même niveau d'urgence … et les autres peuvent nous rejoindre lorsqu'ils réaliseront la gravité de la situation », a déclaré Scott Bessent.

En octobre 2025, le président américain Donald Trump et le Premier ministre australien Anthony Albanese a signé un accord pour poursuivre les investissements dans les minéraux critiques en Australie, dans le cadre des efforts continus des États-Unis et de leurs alliés pour réduire la domination mondiale de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement en minéraux de terres rares. Les deux gouvernements se sont engagés à investir 1 milliard de dollars au cours des six prochains mois dans des projets d'extraction et de traitement. 

Cet investissement a été vivement défendu par les mineurs occidentaux qui ont poussé à une hausse des prix en juillet 2024 pour faire face à la concurrence chinoise. Une déclaration séparée publiée par la Maison Blanche a ajouté que l'investissement ciblerait des minéraux d'une valeur de 53 milliards de dollars. Toutefois, elle n'a pas précisé quels types de minéraux étaient ciblés ni où se situeraient les investissements.

Après l'accord, la Banque américaine d'exportation et d'importation a annoncé des lettres d'intérêt d'une valeur supérieure à 2 milliards de dollars ont été orientées vers des projets miniers en Australie. La banque a déclaré que les projets se concentreraient sur les minéraux critiques essentiels au développement des systèmes de défense et des technologies industrielles de nouvelle génération.