Ledent Donald Trump a enfin dit ouvertement ce que Pékin et Wall Street attendaient d'entendre. Il a déclaré jeudi aux journalistes que les droits de douane de 145 % imposés aux importations chinoises depuis son retour à la Maison-Blanche allaient probablement être levés.
« On ne peut pas aller plus haut. C'est à 145, donc on sait que ça va baisser », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse où il a également révélé un accord tarifaire distinct avec le Royaume-Uni.
Il s'agit du signal le plus tron à ce jour indiquant que les deux plus grandes économies de la planète se préparent à apaiser le conflit commercial qui frappe les marchés mondiaux depuis des mois, selon la BBC.
La réunion consacrée à la réduction des droits de douane se tiendra ce week-end en Suisse, les deux pays dépêchant des hauts responsables. Les États-Unis seront représentés par le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, tandis que la Chine sera représentée par le vice-Premier ministre He Lifeng, principal responsable de la politique économique du pays.
Même si la première phase sera technique, tous les acteurs concernés savent qu'un accord ne pourra être conclu sans l'intervention des deux dirigeants. « Je pense que chacun reconnaît qu'un accord final nécessitera l'engagement actif des deuxdent», a déclaré Stephen Olson, ancien négociateur commercial américain.
Trump affirme que la rencontre avec la Chine sera « amicale »
Lors de la même cérémonie où il a dévoilé l'accord commercial avec le Royaume-Uni, Trump a qualifié les prochaines discussions avec la Chine de pacifiques. « Je pense que ce sera une rencontre très amicale. Ils souhaitent qu'elle se déroule de manière élégante », a-t-il déclaré. Du côté chinois, la vice-ministre des Affaires étrangères, Hua Chunying, affichait le même enthousiasme.
Hua a déclaré que Pékin avait « pleinement confiance » en sa capacité à gérer les tensions commerciales avec Washington. Les deux camps subissent une pression économique croissante et, selon les analystes, leurs comportements commencent à en témoigner.
Dan Wang, consultante en risques politiques chez Eurasia Group, a déclaré à la BBC que les derniers signes indiquent que les deux gouvernements sont ouverts à un accord. « Les signaux récents des deux parties laissent penser qu'une désescalade transactionnelle est envisageable », a-t-elle affirmé.
Mais cela ne signifie pas pour autant que les problèmes de fond soient sur le point d'être résolus. « Les frictions systémiques entre les États-Unis et la Chine ne seront pas apaisées de sitôt », a averti Olson. Il estime également que toute tarifaire découlant de la prochaine réunion sera minime. « Toute baisse des droits de douane résultant de cette réunion sera probablement mineure », a-t-il ajouté.
Eswar Prasad, ancien directeur de la division Chine du FMI, a appuyé ces propos, affirmant que même si Trump revenait sur les derniers droits de douane, les deux pays auraient encore un long chemin à parcourir. « Un objectif réaliste serait probablement, au mieux, un recul des droits de douane bilatéraux exorbitants, mais cela maintiendrait des barrières tarifaires élevées et diverses autres restrictions », a déclaré M. Prasad.
Les exportations chinoises chutent à mesure que la pression s'accroît des deux côtés
Vendredi, le ministère chinois du Commerce a publié des données commerciales pour le mois d'avril montrant une baisse de plus de 20 % des exportations vers les États-Unis par rapport à la même période l'an dernier. Dans le même temps, le total des exportations chinoises a progressé de 8,1 %, un chiffre supérieur aux prévisions des analystes.
Cela montre que la Chine parvient à diversifier ses échanges commerciaux tout en subissant les conséquences négatives de la perte de contrats avec les États-Unis. Pour Trump, ces chiffres pourraient renforcer la nécessité d'une désescalade rapide, notamment à l'approche de sa campagne de réélection de 2025.
La réunion avec la Suisse aura lieu deux jours après la conclusion par l'administration Trump d'un nouvel accord tarifaire avec le Royaume-Uni, faisant de ce dernier le premier pays à conclure un accord formel dans le cadre de cette nouvelle série de taxes à l'importation.
Aux termes de cet accord, les États-Unis réduiront les droits de douane sur une sélection de voitures britanniques et autoriseront l'importation en franchise de droits d'un lot d'acier et d'aluminium. D'autres secteurs industriels britanniques bénéficieront également d'un allègement temporaire des nouveaux droits de douane imposés par Trump, en vigueur depuis janvier.
