Le ministère du Trésor de Trump a maintenu une dérogation à court terme pour le pétrole russe après que l'UE se soit interrogée sur les raisons pour lesquelles Washington relâchait la pression sur Moscou alors que la guerre en Ukraine continue de faire des victimes, de coûter de l'argent et de couper les voies d'approvisionnement en carburant.
Le commissaire européen au commerce, Maros Sefcovic, a déclaré avoir soulevé la question vendredi auprès du secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, après que Washington a autorisé davantage de livraisons et de ventes de pétrole brut russe sous sanctions qui se trouvait déjà sur des navires.
La nouvelle licence du Trésor couvre le pétrole et les produits pétroliers russes chargés sur les navires à compter du 17 avril. Elle est valable jusqu'au 16 mai et remplace une précédente dérogation de 30 jours qui a expiré le 11 avril.
Cette autorisation ne s'applique pas aux transactions liées à l'Iran, à Cuba ou à la Corée du Nord. Il ne s'agit donc pas d'un assouplissement complet des sanctions, mais elle permet néanmoins aux acheteurs de continuer à importer du pétrole russe.
Les responsables de l'UE font pression sur Bessent tandis que Washington maintient l'acheminement des cargaisons de pétrole russe jusqu'au 16 mai
Sefcovic a déclaré aux journalistes que, selon des responsables américains, l'aide était conditionnée à l'octroi de cette aide aux pays les plus pauvres, fortement dépendants du pétrole importé. Ces pays seraient soumis à de fortes pressions depuis le blocage quasi total du détroit d'Ormuz, survenu durant le cessez-le-feu fragile entre les États-Unis et l'Iran.
Son commentaire était direct. « J’ai bien compris que cela ne se reproduirait plus à l’avenir, et cette décision a également été prise parce que plusieurs pays à faibles revenus se trouvaient dans une situation extrêmement difficile », a déclaré Sefcovic.
Bessent a donné une explication similaire aux sénateurs cette semaine. Il a indiqué que la dérogation avait été prolongée de 30 jours suite aux demandes d'aide formulées par Washington auprès de plusieurs pays exposés. Ces demandes ont été formulées lors des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale la semaine dernière.
Les États-Unis ont suspendu partiellement leurs restrictions sur le pétrole russe début mars, après la fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran. Cette décision faisait suite aux frappes américaines et israéliennes. L'objectif de Washington était de maintenir l'approvisionnement en pétrole brut et d'empêcher une flambée des prix, le baril de pétrole ayant dépassé les 100 dollars après la guerre du Golfe.
Le 13 avril, les États-Unis ont prolongé la dérogation jusqu'au 16 mai. Puis, le 19 avril, l'administration Trump a renouvelé pour un mois environ l'autorisation accordée aux pays d'acheter du pétrole russe sous sanctions en mer. Cette décision est intervenue alors même que des parlementaires accusaient l'administration d'être trop indulgente envers Moscou.
Le département du Trésor a indiqué que la raison était liée à l'approvisionnement. « Alors que les négociations (avec l'Iran) s'accélèrent, le Trésor souhaite garantir la disponibilité du pétrole pour ceux qui en ont besoin », a déclaré un porte-parole du Trésor.
Cette réponse a été mal accueillie, car Bessent avait déclaré seulement deux jours auparavant que Washington ne renouvellerait pas l'exemption accordée au pétrole russe. Il avait également indiqué que les États-Unis ne prolongeraient pas une autre exemption concernant le pétrole iranien, qui devait expirer dimanche.
L'Ukraine frappe des installations pétrolières russes, Moscou subit des pertes en volume et en revenus à l'exportation
Cette dérogation n'a pas apporté à la Russie les bénéfices escomptés. Depuis le 21 mars, l'Ukraine bombarde les infrastructures portuaires et énergétiques russes, utilisant des frappes à longue portée pour perturber les points de chargement et ralentir l'acheminement du pétrole vers les pétroliers.
L'objectif de Kiev est simple : si la Russie ne peut pas s'approvisionner en pétrole, elle ne pourra pas pleinement cash de la flambée des prix du brut. Or, c'est crucial, car les prix du pétrole ont dépassé les 100 dollars le baril en mars et avril, la guerre du Golfe ayant exacerbé les craintes de pénurie mondiale.
Ledent ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les frappes avaient coûté à la Russie au moins 2,3 milliards de dollars de recettes pétrolières en mars. « Rien qu'en mars, les pertes de recettes pétrolières de la Russie dues à nos capacités de frappe à longue portée sont estimées à au moins 2,3 milliards de dollars. En un seul mois. Nous poursuivons ce travail en avril », a déclaré M. Zelensky dans une allocution vidéo diffusée le dimanche 19 avril.
Les services de renseignement extérieurs ukrainiens ont cité des chiffres de S&P Global Platts indiquant que les transbordements de pétrole russe ont chuté de 300 000 barils par jour en mars. Les flux de produits raffinés ont également diminué de 200 000 barils par jour.
Le mois d'avril a peut-être encore davantage affecté Moscou. Le quotidien économique russe Kommersant a indiqué que les exportations avaient chuté à leur « niveau le plus bas depuis l'été 2024 ». Il a également précisé : « D'ici la fin du mois, elles pourraient atteindre leur niveau le plus bas depuis 2023. »
Reuters affirme que la faiblesse des exportations a contraint la Russie à réduire sa production de pétrole brut de 300 000 à 400 000 barils par jour en avril.
Le chef du renseignement militaire suédois, Thomas Nilsson, a récemment déclaré aux journalistes que la Russie aurait besoin que le prix du pétrole reste supérieur à 100 dollars le baril pour le reste de l'année, ne serait-ce que pour couvrir defibudgétaire de cette année.
