Lundi, Donald Trump a confié en privé à des dirigeants européens que son soi-disant « ami » Vladimir Poutine était toujours convaincu de gagner la guerre en Ukraine et n'était pas prêt à y mettre fin. Cela contraste fortement avec le discours public habituel de Trump, qui présente Poutine comme un dirigeant désireux de paix.
Cette nouvelle perspective a été évoquée lors d'un appel privé auquel ont participé le président ukrainiendentdentdent dentdentdentdent dentdentdentdent dentdentdentdent dentdent von der Leyen, selon le Wall Street Journal.
Jusqu'à présent, Trump s'était abstenu de déclarer publiquement que Poutine n'avait aucun intérêt à mettre fin à la guerre. Cet appel a changé la donne. Malgré cette reconnaissance privée, Trump n'a pas pris les mesures que Zelensky et les Européens réclament depuis longtemps ; il n'a toujours pas imposé de nouvelles sanctions à la Russie.
Trump change de position avant et après l'appel de Poutine
La veille de cet appel, dimanche, Trump s'est entretenu avec Macron, Merz, Meloni et le nouveau Premier ministre britannique Keir Starmer. Il leur a indiqué qu'il pourrait envisager des sanctions si Poutine refusait un cessez-le-feu.
Au lieu de sanctions, Trump a déclaré vouloir accélérer les pourparlers informels entre l'Ukraine et la Russie et les tenir au Vatican. Zelensky a participé à l'appel de lundi. Les dirigeants européens avaient exercé une pression constante sur Trump pendant dix jours, espérant qu'il userait de l'influence américaine pour obtenir de Poutine un moratoire.
Cette tentative a échoué. Trump n'a pris aucun engagement concret. Il s'est contenté de répéter que cette guerre n'était pas la sienne. « Ce n'est pas ma guerre », a-t-il déclaré aux journalistes lundi. « Nous nous sommes retrouvés embourbés dans une affaire qui ne nous concernait pas. »
Certains Européens participant à la réunion souhaitaient que toute discussion au Vatican inclue un cessez-le-feu inconditionnel. Trump s'y est opposé. Il a affirmé n'avoir jamais employé le terme « inconditionnel », alors même que son message du 8 mai sur Truth Social le contenait clairement lorsqu'il appelait à un cessez-le-feu de 30 jours. Finalement, les Européens ont renoncé à utiliser ce terme.
Les Européens mettent Trump à l'épreuve après l'arrivée au pouvoir de Merz
La pressionmatic s'est intensifiée avec l'accession de Friedrich Merz à la chancellerie début mai. Contrairement à son prédécesseur Olaf Scholz, Merz se montre plus enclin à affronter Poutine. Son gouvernement a même modifié la Constitution allemande afin d'autoriser une augmentation des dépenses militaires.
Le 10 mai, Merz, Macron, Starmer et le Premier ministre polonais Donald Tusk ont rendu une visite surprise à Zelensky à Kiev. Au cours de cette visite, ils ont appelé Trump directement depuis le téléphone de Macron et l'ont informé que l'Ukraine soutenait le cessez-le-feu de 30 jours. Ils ont averti Poutine que l'Europe imposerait de nouvelles sanctions s'il ne se ralligeait pas à l'accord.
En réponse à cet avertissement, Poutine a proposé des pourparlers directs avec l'Ukraine, une première depuis trois ans. Trump a saisi cette opportunité et a même laissé entendre qu'il pourrait se rendre en Turquie pour participer aux discussions.
Une réunion a eu lieu à Istanbul, mais Poutine ne s'y est pas présenté. Il a dépêché à sa place des négociateurs de niveau intermédiaire, qui ont réitéré les exigences habituelles de la Russie, que l'Ukraine avait déjà rejetées.
Après ce refus, les dirigeants européens sont revenus vers Trump. Ils lui ont indiqué que le comportement de Poutine prouvait la nécessité d'une actiontronferme. Ils ont adopté quelques sanctions mineures, mais des mesures plus importantes sont encore en préparation.
Trump a déclaré avoir programmé un nouvel appel avec Poutine car il estimait qu'un accord de paix était impossible sans un dialogue entre les deux dirigeants.
Lors de son entretien téléphonique de dimanche avec les dirigeants européens (avant de s'entretenir avec Poutine), Trump a déclaré que les États-Unis pourraient s'allier à l'Europe pour imposer des sanctions au secteur pétrolier et bancaire russe. Le sénateur Lindsey Graham, un allié de Trump, a affirmé mercredi avoir déjà obtenu 81 parrainages pour une proposition de loi visant à sanctionner sévèrement la Russie sur les plans énergétique et financier.
Cet appel du dimanche a également été marqué par des moments typiques de Trump. Il a complimenté Merz sur son anglais. « J'aime encore plus avec votre accent allemand », lui a-t-il dit. Mais il s'est aussi lancé dans des attaques contre les politiques migratoires européennes, affirmant que leurs pays étaient au « bord du gouffre ». Macron, qui connaît Trump depuis plus longtemps que quiconque présent lors de l'appel, lui a demandé d'arrêter. « Vous ne pouvez pas insulter nos nations, Donald », a-t-il déclaré.
Malgré ce moment délicat, certains participants à la réunion pensaient que Trump pourrait soutenir de nouvelles sanctions si Poutine refusait la paix. Mais ces espoirs furent de courte durée. Les pourparlers au Vatican sont désormais prévus pour la mi-juin.
