L'Europe a pris du retard sur l'Amérique et cet écart se creuseLa balance de la puissance et du dynamisme économiques a basculé massivement en faveur des États-Unis , laissant l'Europe aux prises avec un fossé qui se creuse.
Ce déséquilibre affecte considérablement les niveaux de vie relatifs et la quête d’« autonomie stratégique » de l’Europe, celle-ci devenant de plus en plus dépendante des États-Unis en matière de technologie, d’énergie, de capitaux et de protection militaire.
L'ascension fulgurante de l'Amérique : une histoire de deux économies
En 2008, les économies américaine et européenne étaient sur un pied d'égalité. Cependant, la crise financière mondiale a bouleversé la trajectoire économique de ces deux régions.
En 2022, l'économie américaine a atteint 25 000 milliards de dollars, un contraste saisissant avec la valeur économique combinée de l'UE et du Royaume-Uni, qui s'élève à 19 800 milliards de dollars.
L'économie américaine surpasse désormais celle de l'Europe de près d'un tiers et est plus de 50 % plus importante que l'UE hors Royaume-Uni. Derrière ces statistiques alarmantes se cache le constat d'une région en deçà de ses performances, accusant un retard secteur après secteur.
Le paysage technologique européen est largement dominé par les géants américains tels qu'Amazon, Microsoft et Apple : sept des plus grandes entreprises technologiques mondiales, en termes de capitalisation boursière, sont américaines. Le continent ne compte que deux représentants parmi les 20 premières : ASML et SAP.
Le retard technologique et industriel de l'Europe
La faiblesse du positionnement technologique et industriel de l'Europe est d'autant plus flagrante si l'on considère son manque d'universités de premier plan alimentant les start-ups technologiques et la production en baisse de semi-conducteurs.
La part de l'Europe dans la production mondiale de semi-conducteurs a chuté de 44 % en 1990 à seulement 9 % aujourd'hui, loin derrière les États-Unis et leurs 12 %. De plus, la domination américaine s'étend au nombre d'usines de semi-conducteurs qui devraient entrer en service d'ici 2025.
Même avec des politiques industrielles ambitieuses destinées à dynamiser les fabricants de puces et les producteurs de véhicules électriques, l'Europe est confrontée à des défis considérables.
Les États-Unis, forts du statut du dollar comme monnaie de réserve mondiale, peuvent financer leurs ambitions avec une relative facilité. À l'inverse, l'UE, avec un budget nettement inférieur et une expérience récente en matière d'émission de dette commune, est confrontée à une tâche ardue.
L'abondance des capitaux privés aux États-Unis accentue les disparités économiques. La rareté des fonds de pension importants en Europe, qui contribuent à la profondeur des marchés de capitaux américains, renforce la dépendance de l'Union européenne vis-à-vis de ces mêmes marchés.
La crise énergétique européenne contribue également à cette disparité. La révolution du gaz de schiste aux États-Unis en fait le premier producteur mondial de pétrole et de gaz, tandis que les prix de l'énergie dans la région continuent de s'envoler.
Les industries européennes, confrontées à des coûts énergétiques trois ou quatre fois supérieurs à ceux de leurs homologues américaines, font face à une menace imminente de fermeture d'usines.
L’Europe a certes quelques atouts à son actif. L’immensité du marché unique européen a contraint les entreprises mondiales à adopter la réglementation de l’UE, un phénomène connu sous le nom d’« effet Bruxelles ».
Elle occupe également une position de leader dans les industries liées au « style de vie », entracprès des deux tiers des arrivées de touristes dans le monde et en dominant le marché des produits de luxe.
Cependant, ces victoires semblent presque à la Pyrrhus face à la lutte constante que mène l'Europe pour rivaliser avec les États-Unis en matière de puissance économique. Son confort relatif pourrait freiner le sentiment d'urgence nécessaire pour enrayer ce déclin.
À l'heure actuelle, l'économie américaine ne se contente pas de surpasser celle de l'Europe ; elle donne le ton au niveau mondial.
