La sénatrice démocrate Elizabeth Warren, représentante du Massachusetts, a exprimé des inquiétudes concernant la nomination de Paul Atkins à la présidence de la Securities and Exchange Commission (SEC). Dans une lettre de 34 pages, elle s'interroge sur les relations passées de M. Atkins, notamment ses liens avec la plateforme d'échange de cryptomonnaies FTX, qui a fait faillite.
Warren, connue pour son opposition farouche aux cryptomonnaies, a déclaré que le poste de président de la SEC est crucial, car l'agence supervise un marché des capitaux de 120 000 milliards de dollars et ses décisions ont des répercussions sur des millions d'Américains. Elle craint qu'Atkins ne soit pas la personne idéale pour ce poste, évoquant des conflits d'intérêts potentiels et son plaidoyer pour un assouplissement de la réglementation de la SEC.
Elle a écrit :
« Ce bilan soulève des questions quant à votre jugement et à votre capacité à exercer efficacement la fonction de président de la SEC si votre nomination est confirmée. »
La lettre soulignait qu'Atkins avait été commissaire de la SEC lors de la crise financière de 2008 et qu'il était également lié à la plateforme d'échange de cryptomonnaies FTX. Elle notait aussi que le candidat à la présidence de la SEC avait été un important donateur du Projet 2025 et qu'il avait l'habitude de travailler pour des intérêts privés.
Le sénateur a posé plusieurs questions auxquelles M. Atkins devrait répondre lors de l'audition de sa nomination devant la commission. Ces questions portent sur l'indépendance et la responsabilité de la SEC, l'élaboration des règles par l'agence, la levée de capitaux privés et d'autres enjeux majeurs, notamment l'intelligence artificielle et la ludification des marchés financiers.
Warren interroge Atkins sur les cryptomonnaies
Sans surprise, l'un des sujetsdentconcernait la réglementation et l'application de la loi en matière de cryptomonnaies, et notamment la manière dont la SEC, sous la nouvelle administration, compte s'y prendre. Warren, connue pour ses positionstronhostiles aux cryptomonnaies, a souligné les récents changements d'approche réglementaire de la SEC et l'implication importante d'Atkins dans le secteur, notamment son rôle de conseiller auprès de la Chambre du commerce numérique depuis 2020 et auprès de FTX pendant les dix mois précédant sa faillite.
Concernant les liens d'Atkins avec FTX, le sénateur a demandé des informations sur le montant des rémunérations perçues par Atkins et sa société Patomak Global Partners pour son rôle au sein de FTX, ainsi que sur la manière dont il conseillait Sam Bankman-Fried avant la faillite. Atkins avait déclaré, au moment de la faillite de FTX, que l'échec de la bourse était dû à une réglementation américaine inadaptée aux nouvelles technologies.
Elle a dit :
« Votre implication profonde auprès de FTX et d'autres clients crypto à forte rémunération soulève des questions quant à votre approche de la réglementation des cryptomonnaies, ainsi que des inquiétudes quant à l'étendue de votre connaissance des activités illégales de FTX. »
Outre le rôle d'Atkins chez FTX, Warren a également posé des questions sur la réglementation et l'application des lois concernant les cryptomonnaies, notamment le statut des jetons cryptographiques, des memecoins et l'opportunité pour la SEC de réglementer le marché au comptant des cryptomonnaies. Elle a notamment demandé si Atkins avait été consulté avant que la SEC n'abandonne les poursuites contre Justin Sun, cofondateur de Tron Network, et ne suspende la procédure contre Binance.
Il est peu probable que cette lettre affecte les chances d'Atkins.
Par ailleurs, la lettre demandait à Atkins de répondre avant l'audience prévue le 27 mars et de fournir des réponses écrites complètes avant que le Comité bancaire ne vote sur sa nomination.
Malgré le ton ferme de la lettre et les nombreuses questions soulevées, il est peu probable qu'elle empêche la confirmation d'Atkins par le Sénat, ce dernier ayant été nommé en décembre. Warren avait également soulevé des problèmes similaires auprès du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, avant sa confirmation en février.
Les républicains détiennent une légère majorité au Sénat, et Atkins n'a besoin que de 51 voix sur 53 pour être confirmé. Jusqu'à présent, aucun d'entre eux n'a fait de déclaration publique laissant présumer une opposition à sa nomination.
