Sam Altman et OpenAI ont remporté une importante victoire avant le procès vendredi, après qu'un juge fédéral a rejeté les accusations de fraude d'Elon Musk dans sa plainte concernant la structure et la mission de l'entreprise.
La juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers a rendu sa décision à Oakland, en Californie, juste avant que l'affaire ne soit soumise à un jury. Le procès se poursuit, bien entendu, mais il porte désormais sur l'abus de confiance envers un organisme de bienfaisance et l'enrichissement sans cause, et non plus sur la fraude.
La sélection du jury débute lundi et les plaidoiries d'ouverture sont prévues mardi. Dans sa plainte, Elon Musk affirme qu'OpenAI, Sam Brockman, Greg Brockman et Microsoft (MSFT) l'ont induit en erreur, ainsi que le public, après la création par OpenAI d'une filiale à but lucratif en 2019, alors qu'Elon Musk avait déjà quitté le conseil d'administration.
Il affirme que l'entreprise a renié sa promesse d'organisme à but non lucratif lors de son lancement en 2015. Elon avait demandé l'abandon des accusations de fraude et de fraude par omission avant le procès, car, selon lui, cela « simplifierait la procédure »
Il a également déclaré que les jurés devraient se concentrer sur la question de savoir si OpenAI sert toujours l'humanité ou si elle est devenue une « machine à enrichir ». Selon les calculs de Reuters, Elon Musk réclame 150 milliards de dollars de dommages et intérêts, somme qui serait versée à la branche caritative d'OpenAI.
Un juge réduit les accusations de fraude, mais Elon maintient deux chefs d'accusation principaux contre OpenAI et Sam
La procédure initiale était bien plus vaste que l'affaire actuellement portée devant les tribunaux. Elon Musk a déposé 26 plaintes en novembre 2024 contre OpenAI, Sam et Greg. Avant le jugement de vendredi, seules quatre plaintes étaient encore recevables.
Il s'agissait de fraude, de fraude par omission, d'enrichissement sans cause et de violation de la fiducie caritative. Les deux chefs d'accusation fondés sur la fraude étant désormais écartés, le jury doit se prononcer sur les arguments relatifs à la fiducie caritative et à l'enrichissement sans cause.
Elon Musk affirme qu'OpenAI était censée rester une organisation à but non lucratif indéfiniment. Selon lui, ses fondateurs avaient promis de développer l'intelligence artificielle pour le bien public, et non pour le profit privé. OpenAI a par la suite modifié sa structure afin de pouvoir gérer une filiale à but lucratif.
Cette entreprise est aujourd'hui valorisée à plus de 850 milliards de dollars, ce qui explique pourquoi cette bataille judiciaire n'est pas un simple différend entre entreprises du secteur technologique. Derrière chaque dossier juridique se cachent des enjeux financiers, un contrôle et un pouvoir de marché considérables.
Leur histoire personnelle rend la situation encore plus conflictuelle. Elon Musk et Sam Altman ont cofondé OpenAI en 2015 avec d'autres personnalités du secteur technologique préoccupées par le pouvoir de l'intelligence artificielle. À l'époque, ils partageaient les mêmes idées. Aujourd'hui, ils sont rivaux.
Elon Musk a lancé xAI en 2023 pour concurrencer OpenAI. Il a également récemment fusionné xAI avec SpaceX dans le cadre d'une transaction qui valorise l'entreprise fusionnée à 1 250 milliards de dollars.
Le procès débute devant le tribunal fédéral d'Oakland, de l'autre côté du Bay Bridge par rapport à San Francisco, où OpenAI a son siège.
Si Elon Musk obtient gain de cause, il affirme ne pas vouloir garder l'argent pour lui. Il souhaite que le tribunal restitue tous les gains illicites à la branche à but non lucratif d'OpenAI. Il exige également la révocation de Sam et Greg de leurs fonctions. De plus, il demande au tribunal d'annuler la restructuration d'OpenAI axée sur le profit.
OpenAI et Elon Musk s'affrontent devant les tribunaux tandis que les deux parties poursuivent des projets de marché plus ambitieux
Le moment est propice. Elon Musk prépare l'entrée en bourse de SpaceX, qui pourrait battre des records. OpenAI envisage également une possible introduction en bourse au quatrième trimestre. Dans des documents destinés aux investisseurs et diffusés en début d'année, OpenAI a qualifié la plainte de « risque pour ses activités ».
OpenAI a qualifié la plainte d'Elon Musk de « sans fondement ». Dans un article publié sur X début avril, l'entreprise a dénoncé une « campagne de harcèlement motivée par l'ego, la jalousie et la volonté de freiner un concurrent ». Elon Musk a répliqué publiquement.
En août, il a écrit sur X : « Altman, l'escroc, ment avec autant d'aisance qu'il respire. » Sam a répondu en février par un message : « J'ai vraiment hâte de faire témoigner Elon sous serment dans quelques mois, Noël en avril ! »
X, anciennement Twitter, et xAI ont également poursuivi OpenAI et Apple en 2025 pour des pratiques anticoncurrentielles présumées.
Une audience dans cette affaire est prévue en mai au Texas. En février, un juge fédéral californien a également rejeté une autre affaire concernant xAI, qui accusait OpenAI de vol de secrets commerciaux.
