L'application de messagerie américaine imo gagne en popularité auprès des Russes, dans un contexte de répression accrue contre WhatsApp et Telegram dans leur pays.
Le nombre d'utilisateurs russes de l'application américaine a explosé au cours de l'année écoulée, tandis que leur gouvernement promeut une alternative soutenue par l'État appelée Max.
Cette nouvelle intervient avant de nouveaux rapports indiquant que Telegram, dont le fonctionnement a été ralenti, pourrait être totalement bloqué en avril, tandis que le sort de WhatsApp reste incertain.
Le nombre d'utilisateurs d'Imo en Russie approche les 10 millions
Une messagerie moins visible, mais dont l'histoire en Russie n'est pas moins compliquée, étend sa base d'utilisateurs russes, tandis que les services des plateformes établies sont restreints.
Imo a connu une augmentation considérable du nombre de téléchargements, ont révélé les médias locaux dans des articles analysant son ascension fulgurante et les principales caractéristiques qui sous-tendent probablement sa popularité croissante.
D'après des données récemment fournies par la société d'études Mediascope, l'audience russe de l'application est passée d'un peu plus de 417 000 à plus de 9,8 millions au cours de l'année se terminant en décembre 2025.
Cette hausse intervient dans un contexte d'évolutions qui entraînent des changements importants sur le marché des services de messagerie du pays, comme l'ont souligné plusieurs articles ce mois-ci.
Début février, l'autorité russe de régulation des télécommunications a totalement bloqué l'accès à WhatsApp en supprimant le nom de domaine de la messagerie de ses serveurs DNS. Elle a également commencé à ralentir Telegram.
Ces deux plateformes, qui comptent des dizaines de millions d'utilisateurs en Fédération de Russie, ont été accusées de ne pas respecter la loi russe et de ne pas retirer les contenus interdits.
Roskomnadzor (RNK), l'agence gouvernementale qui fait également office de censure des médias, a limité les appels vocaux via ces lignes en août, affirmant qu'elles étaient utilisées par des fraudeurs et des extrémistes.
Plusieurs autres plateformes de messagerie, telles que Vibe, Signal et Discord, avaient déjà été bloquées auparavant, principalement au cours du second semestre 2024.
Ces mesures ont été prises dans le contexte du développement et du lancement du Max , véhicule approuvé par le gouvernement, que les responsables moscovites aiment à appeler le messager « national ».
Les critiques mettent en garde contre le risque d'utilisation de cette plateforme à des fins de surveillance et de censure étatiques. Elle repose sur une plateforme créée par le réseau social russe VK, anciennement connu sous le nom de Vkontakte.
Qu'est-ce qui rend l'IMO sitracpour les Russes ?
L'application américaine imo est désormais la cinquième messagerie la plus populaire en Russie, prenant la place précédemment occupée par Vibe , qui appartient au conglomérat technologique japonais Rakuten.
Le RKN a bloqué Vibe à la mi-décembre 2024, invoquant le non-respect des réglementations destinées à empêcher son utilisation pour des activités terroristes et le recrutement, la vente de drogue et la diffusion d'informations illégales.
Développé par la société californienne PageBites, imo a été initialement lancé il y a deux décennies comme agrégateur pour d'autres messageries telles que Skype, Yahoo Messenger, ICQ et Google Talk.
Elle a fini par se transformer en un service de messagerie autonome à part entière, opérant désormais dans plus de 170 pays et prenant en charge la communication dans plus de 60 langues.
Outre la messagerie instantanée, il prend en charge les appels audio et vidéo d'une qualité suffisante, a rapporté Pronedra.ru cette semaine, en se référant aux tests effectués par le média technologique CNews et Rambler.
Elle regorge de fonctionnalités de confidentialité, notamment la possibilité de supprimer les messages pour les deux interlocuteurs. Les captures d'écran et le transfert de SMS peuvent être désactivés, et les conversations secrètes bénéficient d'un chiffrement de bout en bout.
De plus, il fonctionne bien avec les connexions internet lentes et est compatible avec les réseaux 3G et 2G, notamment dans les régions où l'infrastructure est plus ancienne. Les experts affirment qu'il optimise la consommation de données mobiles pendant les appels.
Roskomnadzor l'avait bloquée en 2017 pour défaut d'enregistrement auprès de la base de données de l'organisme de réglementation recensant les entités diffusant des informations, mais a levé les restrictions une fois qu'imo s'est conformée à la réglementation.
En mai de l'année dernière, PageBites a été condamné à une amende de 800 000 roubles (environ 10 000 $) pour d'autres infractions, mais à mon avis, il n'a pas été bloqué à nouveau.
RKN laisse peu d'options de messagerie aux citoyens russes
Imo n'a pas encore rattrapé ses concurrents sur le marché russe où, selon l'édition locale de Forbes, WhatsApp de Meta compte 94,5 millions d'utilisateurs mensuels, Telegram arrive en deuxième position avec 93,6 millions, suivi de Max avec 70 millions.
Mais cela pourrait bientôt arriver, car de nouveaux rapports indiquent que la pression de Moscou sur les dirigeants va s'intensifier dans les semaines à venir.
Citant des « sources au sein de plusieurs agences » dans un message publié mardi, la chaîne Telegram Baza a affirmé que Roskomnadzor commencerait à bloquer totalement la messagerie de l'entrepreneur technologique Pavel Durov le 1er avril, comme elle l'a fait avec Facebook et Instagram de Meta.
Sollicitée à ce sujet, la RKN a déclaré à RBC qu'elle n'avait « rien à ajouter » à ses déclarations précédentes sur la question, qui mentionnaient l'introduction de « restrictions séquentielles »
Dans un précédent article, le portail d'actualités économiques avait exploré les alternatives encore disponibles pour les Russes, notamment la messagerie propriétaire de VK (distincte de Max), qui compte actuellement 15,7 millions d'utilisateurs.
Durov, qui possède désormais la double nationalité franco-émiratie, a quitté sa Russie natale et son poste de direction chez VK, qu'il avait également fondée, il y a plus de dix ans, après avoir refusé de censurer les manifestants et affirmé que l'entreprise avait été prise en main par des alliés du gouvernement dudent Poutine.
