La présidente du conseil d'administration de Tesla, Robyn Denholm, lance une offensive de charme pour vendre la rémunération de 1 billion de dollars d'Elon Musk

Robyn Denholm est de retour sur la route pour faire ce pour quoi Tesla l'a embauchée : convaincre les gens qu'Elon Musk mérite d'être payé de plus en plus.

Selon les rapports du Wall Street Journal, Robyn a déjà lancé sa proposition en avant-première du vote des actionnaires du 6 novembre, où Tesla demande aux investisseurs d'approuver un nouveau package de rémunération de 1 billion de dollars pour Elon.

L'objectif ? Le garder concentré pour dix ans de plus. Le problème ? Les ventes sont en baisse, les investisseurs sont fatigués, et l'histoire de croissance de Tesla semble plus fragile que jamais.

Robyn, qui préside le conseil d'administration de Tesla depuis 2018, a commencé à faire des interviews et à rencontrer les grands actionnaires institutionnels. C'est sa deuxième fois en moins de deux ans. Elle essaie de faire passer une énorme augmentation de salaire pour Elon, encore une fois, avec le message non si subtil qu'il pourrait partir s'il ne l'obtient pas.

Robyn exploite les craintes des investisseurs alors que les chiffres de livraison de Tesla chutent

Robyn vend ce nouveau package à un moment difficile. Les livraisons de véhicules de Tesla sont en baisse sur l'année. Son tout nouveau modèle en plusieurs années, le Cybertruck, a été lancé en 2023 et a déçu. La technologie robotaxi tant promise par l'entreprise est enfin apparue en juin, mais seulement sous la forme d'un petit déploiement à Austin, au Texas, après près de dix ans de bavardages.

Et les investisseurs attendent toujours des résultats.

Il y a aussi le désastre du plan de rémunération de 2018. Ce deal de 50 milliards de dollars a été annulé par un juge du Delaware, et il est maintenant lié à un procès. Robyn a admis que les actionnaires sont fatigués d'en entendre parler. Pourtant, elle affirme que ce nouveau plan est exactement ce que les investisseurs réclament.

« Je recevais beaucoup de questions des actionnaires sur à quoi ressemblerait l'avenir, pour Elon et l'entreprise », a déclaré Robyn a déclaré.

En 2016, elle a mené la poussée pour obtenir l'approbation des investisseurs de Tesla pour l'acquisition de SolarCity, l'autre entreprise d'Elon, que beaucoup ont vue comme un sauvetage.

Elle est clairement habituée à combattre ces batailles. Et elle défend toujours le package de rémunération de 2018. Même après que le juge l'a vivement critiquée pour sa supervision « négligente », Robyn a rejeté cette critique. « N'importe quoi », a-t-elle dit à un journaliste. Sa mère de 95 ans n'a pas apprécié le langage.

Mais Robyn insiste sur le fait qu'elle fait son travail. « Je sais que je travaille pour les actionnaires », a-t-elle dit. Elle dit que son rôle consiste à gérer à la fois Elon et le conseil d'administration tout en gardant les intérêts des actionnaires au centre.

Et jusqu'à présent, le conseil d'administration semble satisfait de la façon dont elle s'y prend. La valeur boursière de Tesla a atteint 1 billion de dollars pendant que Robyn était présidente du conseil. Elle crédite l'ancien package de rémunération d'Elon d'avoir poussé à la performance. Mais dans la plupart des entreprises, le PDG n'a pas cette liberté.

Elon gère plusieurs entreprises. Il est constamment sur les réseaux sociaux. Il est en politique. Et il a encore plus de contrôle que la plupart des PDG de sociétés publiques.

Le comité du conseil d'administration rédige un nouveau plan alors qu'Elon menace de partir

En juin dernier, lorsque les actionnaires ont réapprouvé l'ancien plan de rémunération, Elon a sauté sur scène comme si c'était son anniversaire. Quelques semaines plus tard, il a déplacé son focus vers la campagne de réélection de Donald Trump et s'est installé à Washington. Les investisseurs ont commencé à lui demander de se concentrer à nouveau sur Tesla. Puis en décembre, le même juge du Delaware a annulé le plan… encore une fois.

En janvier, le conseil d'administration de Tesla avait formé un comité spécial pour trouver une solution. Robyn faisait partie de ce groupe. L'objectif était de régler le désastre autour du deal de 2018 et de proposer quelque chose de nouveau. Mais Elon n'est pas venu les mains vides.

Tesla dit qu'il a averti le conseil qu'il « pourrait poursuivre d'autres intérêts et quitter Tesla » s'il n'obtenait pas ce qu'il voulait : le paiement intégral de l'ancien package, au moins 25 % du droit de vote, et aucune restriction sur ses autres entreprises.

Le conseil avait aussi quelques demandes. Ils voulaient qu'il mette fin à ses quêtes politiques secondaires. Cela s'est finalement produit après que la relation d'Elon avec la Maison Blanche de Trump se soit détériorée publiquement. « Je ne suis pas sûre qu'il dirait aujourd'hui que son séjour à Washington était fabuleux », a déclaré Robyn. « Je ne pense pas que ce soit fabuleux pour l'entreprise non plus. »

Cependant, elle dit que le conseil veut autant de son « temps, énergie et concentration » que possible. Mais le nouveau plan ne comprend aucune règle sur le nombre d'heures qu'il doit travailler. Robyn dit que le temps n'a pas d'importance. « Ce n'est pas le temps que je mesure », a-t-elle dit, « c'est la production. »