Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a défendu jeudi l'accord de 5 milliards de dollars conclu entre la société et Intel, qualifiant cette collaboration d'initiative bien planifiée après près d'un an de négociations privées.
L'annonce a été faite lors d'une conférence de presse où Jensen a confirmé avoir personnellement discuté des conditions de l'accord avec Lip-Bu Tan, PDG d'Intel et collaborateur de longue date. « Nous pensions qu'il s'agissait d'un investissement exceptionnel », a déclaré Jensen, ajoutant que l'accord avait été finalisé samedi après des mois de négociations.
Comme Cryptopolitan l'a rapporté, ce partenariat implique que Nvidia développe des systèmes d'IA et des puces pour PC aux côtés d'Intel, combinant les processeurs graphiques de Nvidia avec les processeurs x86 d'Intel.
L'accord va bien au-delà d'une simple poignée de main. Nvidia achètera des processeurs centraux à Intel pour alimenter ses serveurs d'IA rack NVLink, qui utilisent actuellement des puces Arm. Jensen a expliqué :
« Nous achèterons ces processeurs à Intel, puis nous les connecterons à des superpuces qui deviendront notre nœud de calcul, lequel sera ensuite intégré dans un supercalculateur d'IA à l'échelle d'un rack. »
Dans le même temps, Intel va commencer à commercialiser des ordinateurs portables et des puces pour PC intégrant des composants GPU de Nvidia, une technologie qui, selon Jensen, permettra aux deux entreprises de pénétrer un marché de 50 milliards de dollars.
Nvidia s'implante sur le marché du matériel Intel tandis qu'Intel cède des actifs
Greg Ernst, directeur des revenus d'Intel, a indiqué sur LinkedIn que l'accord, négocié au cours des derniers mois, a été finalisé samedi. Aux termes de cet accord, Nvidia devient un client majeur des processeurs Intel et fournit également des puces graphiques (GPU) destinées aux produits grand public d'Intel.
« Nous allons devenir un client majeur des processeurs Intel et un important fournisseur de puces graphiques pour Intel », a déclaré Jensen aux journalistes. Il a précisé que ce partenariat n'affectera pas la collaboration actuelle de Nvidia avec Arm et que l'annonce de jeudi concerne uniquement les produits, et non la fonderie d'Intel.
Actuellement, Nvidia utilise les services de TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) pour la fabrication de ses puces. Cependant, Jensen a indiqué qu'ils évaluent toujours les capacités de production d'Intel et pourraient collaborer avec eux à l'avenir.
Pour ce partenariat, la collaboration se limitera toutefois à l'assemblage des puces Intel, la dernière étape de la production qui consiste à combiner les composants en une seule pièce prête à être installée.
Tan, nommé PDG d'Intel en mars après l'éviction de Pat Gelsinger, a déclaré lors de la même conférence de presse : « Je tiens à remercier Jensen pour sa confiance, et notre équipe et Intel travailleront très dur pour vous garantir un bon retour sur investissement. »
Pat Tan a été démis de ses fonctions par le conseil d'administration d'Intel l'an dernier en raison de la hausse des coûts de production et de l'incapacité de l'entreprise à percer le marché des puces d'IA. Depuis, Tan a piloté Intel à travers d'importantes mesures de réduction des coûts et de levée de fonds.
Intel a levé 2 milliards de dollars auprès de SoftBank, cédé une participation majoritaire dans sa filiale de circuits intégrés spécifiques (ASIC), Altera, à Silver Lake pour 3,3 milliards de dollars, et vendu pour 1 milliard de dollars d'actions de Mobileye, sa filiale spécialisée dans les technologies de conduite autonome. L'entreprise a également annoncé en juillet la suppression de 15 % de ses effectifs d'ici la fin de l'année.
Au total, Intel a reçu 8,9 milliards de dollars de subventions et de prêts du gouvernement américain au titre du CHIPS Act, mais l'administration Trump avait exigé une participation de 10 % en échange de ces fonds. Cette participation a été obtenue en août.
Malgré ses cash, Intel n'a toujours pas décroché de clients majeurs comme Nvidia ou Apple dans le secteur de la fabrication de semi-conducteurs. Les analystes estiment que l'entreprise a besoin d'au moins un client de ce type pour prouver la fiabilité de sa technologie à grande échelle.
Si elle n'y parvient pas, l'entreprise pourrait être contrainte d'abandonner complètement le secteur de la fonderie. Cette perspective suscite des inquiétudes à Washington, où les législateurs considèrent Intel comme un acteur stratégique majeur, étant donné son statut de seule entreprise américaine capable de fabriquer des puces haut de gamme sur le territoire national.
Jensen était en Angleterre en début de semaine avec ledent Donald Trump, assistant à un dîner d'État au palais de Windsor et annonçant de nouveaux projets au Royaume-Uni.
Mais Jensen et un responsable de la Maison-Blanche ont tous deux confirmé que le gouvernement américain n'était pas impliqué dans l'accord entre Nvidia et Intel. Kush Desai, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré par la suite : « Le nouveau partenariat d'Intel avec Nvidia représente une étape majeure pour l'industrie américaine de haute technologie. »
La chute d'Intel ces cinq dernières années a été spectaculaire. Son action a dégringolé de 31,78 %, tandis que celle de Nvidia a bondi de 1 348 %, portant la capitalisation boursière de Nvidia à 4 250 milliards de dollars, contre 143 milliards pour Intel à la clôture de jeudi.
