Les autorités malaisiennes traquent les mineurs Bitcoin illégaux dans le cadre d'une opération de répression contre le réseau électrique.

La répression du minage Bitcoin en Malaisie commence désormais par voie aérienne.

D'après des articles de Bloomberg et du Financial Times, des drones survolent les toits à la recherche d'anomalies thermiques à l'intérieur de maisons abandonnées, de commerces désaffectés et autres zones désertées. Ces points chauds indiquent presque toujours la présence d'installations de minage fonctionnant en continu. Au sol, la police patrouille avec des capteurs portatifs qui détectent toute consommation électrique inhabituelle. Des habitants affirment entendre des chants d'oiseaux toute la nuit, mais il s'agit en réalité de faux bruits diffusés par des haut-parleurs pour masquer le vacarme des machines minières derrière des portes closes.

Les mineurs agissent rapidement. Ils s'installent à un endroit, dissimulent leur matériel derrière des écrans thermiques, installent des caméras de vidéosurveillance et barricadent leurs entrées avec du verre brisé. Puis ils disparaissent avant l'arrivée des autorités.

Au cours des cinq dernières années, les autorités ont trac14 000 sites illégaux liés au vol d'électricité. C'est ce qu'indique le ministère de l'Énergie dans son dernier bilan. Les pertes subies par Tenaga Nasional, la compagnie d'électricité publique malaisienne, s'élèvent à environ 1,1 milliard de dollars et continuent de s'aggraver.

En octobre, 3 000 nouveaux cas avaient déjà été enregistrés cette année, alors que le prix du Bitcoinaugmentait, s'effondrait de plus de 30 %, puis recommençait à augmenter.

Création d'un groupe de travail pour traquer les exploitants miniers

Le 19 novembre, la Malaisie a lancé un nouveau groupe de travail composé du ministère des Finances, de la Bank Negara Malaysia et de la TNB.

Akmal Nasrullah Mohd Nasir, vice-ministre de la Transition énergétique et de la Transformation de l'eau, dirige l'équipe. « On peut même mettre nos installations hors service. Cela représente un défi pour notre système », a déclaré Akmal mercredi.

Les machines utilisées par les mineurs fonctionnent 24h/24 et 7j/7, envoyant des milliards de tentatives chaque seconde. C'est ainsi qu'ils valident les transactions et sont récompensés en Bitcoin. C'est une véritable course : plus on tente de réussir, plus on a de chances de gagner. Mais cela consomme aussi d'énormes quantités d'électricité.

Un groupe a transformé ElementX Mall, un centre commercial à moitié désert surplombant le détroit de Malacca, en une véritable ferme de cryptomonnaies. Le centre commercial a fermé ses portes pendant la pandémie et ne s'en est jamais remis.

Les sols sont encore inachevés. Des câbles pendent du plafond. Début 2022, des machines Bitcoin occupaient les lieux. En 2025, elles avaient disparu. Une vidéo TikTok a révélé l'affaire au grand jour.

Selon un rapport du Cambridge Centre for Alternative Finance, plus de 75 % du minage de cryptomonnaies a désormais lieu aux États-Unis. La Malaisie détenait 2,5 % de la puissance de hachage mondiale en janvier 2022, mais Chainalysis n'a publié aucune donnée à ce sujet depuis.

Des mineurs occupent des centres commerciaux abandonnés et des sites d'exploitation forestière à travers le pays.

Un autre groupe, Bityou, a investi un ancien site d'exploitation forestière à Sarawak. En Malaisie, le minage Bitcoin est légal, à condition d'obtenir son électricité légalement et de payer ses impôts. Akmal n'y croit pas. Il a déjà participé à des raids et sait comment ces groupes opèrent. Lors de la première réunion du groupe de travail, le 25 novembre, certains membres ont plaidé pour une interdiction pure et simple du minage.

« Même en gérant correctement l'entreprise, le problème réside dans la grande volatilité du marché », a déclaré. « Je ne vois aucune exploitation minière bien gérée qui puisse être considérée comme légalement rentable. »

Il estime également que la mobilité de ces opérations révèle des signes de crime organisé. « Il est clair que c'est un réseau criminel qui gère tout cela, vu leur capacité à s'implanter d'un endroit à l'autre », a déclaré Akmal. « Il y a indéniablement un mode opératoire. »