Avant de boire du champagne et d'organiser une fête autour des derniers chiffres de l'inflation au Royaume-Uni, calmons-nous une seconde. Oui, c'est vrai : ce chiffre est tombé à 3,4 %, atteignant son point le plus bas depuis l'époque où nous ignorions tous parfaitement ce que 2021 nous réservait. Cette baisse surprenante est une bouffée d'air frais pour ceux qui dirigent le navire à Downing Street, en particulier avec Rishi Sunak aux commandes, au milieu d'une mer de défis. Mais avant de commencer à rêver d’un été rempli de baisses de taux d’intérêt, voyons ce que cela signifie réellement pour le Royaume-Uni.
Un regard plus attentif sur les chiffres
La baisse à 3,4% des prix à la consommation pour l'année précédant février a fait mieux que les 3,5% prévus par les économistes. Mais n’oubliez pas que ce chiffre est toujours plus élevé que ce que quiconque souhaite. La Banque d’Angleterre nous a tous tenus en haleine, prédisant que l’inflation atteindrait 2 % d’ici le deuxième trimestre de cette année, grâce à la baisse des coûts énergétiques. Et avec les dernières statistiques de l’Office for National Statistics, il semble qu’ils pourraient bien atteindre leur objectif, peut-être dès avril.
Même si la BoE reste calme en annonçant un probable maintien des taux lors de sa prochaine réunion, les marchés sont remplis de discussions sur une baisse des taux d'ici l'été. Cependant, n'allons pas trop loin : les traders ne sont que quelque peu dent quant à une baisse des prix d'ici juin. Et le GBP a subi un léger coup dur par rapport au dollar.
Alors que les sondages d'opinion publique ne sont pas exactement en faveur du gouvernement conservateur et que des scandales ont récemment eu lieu, cette baisse de l'inflation constitue une trac utile. Le chancelier Jeremy Hunt n'a pas tardé à qualifier le plan de succès, laissant entendre que l'inflation atteindrait l'objectif de 2 % dans les mois à venir. Mais n’oublions pas que le coût de la vie reste un poids lourd et que les citoyens moyens en subissent les conséquences.
Le diable est dans les détails
Malgré l'optimisme de la BoE et le tour de victoire du parti conservateur, la réalité sur le terrain est tout autre. L’inflation sous-jacente , qui nous donne un aperçu hors alimentation et énergie, a légèrement diminué mais reste obstinément élevée. Et même si l’inflation des prix des services s’est quelque peu atténuée, elle reste une épine dans le pied pour ceux qui rêvent d’une utopie sans inflation. Alors oui, même si les chiffres vont dans la bonne direction, la bataille contre le coût de la vie élevé est loin d’être terminée.
Le marché du travail est un autre problème, avec une croissance des salaires qui montre un léger ralentissement mais reste plus élevée que ne le souhaiterait la BoE. Cette forte croissance persistante des salaires est une arme à double tranchant. C’est bon pour les travailleurs, mais c’est un casse-tête pour ceux qui tentent de ramener l’inflation vers des eaux plus sûres. Les mois à venir sont cruciaux, avec tous les regards tournés vers la manière dont se dérouleront les négociations salariales et l’augmentation du salaire vital à l’échelle nationale.
Pendant ce temps, de l’autre côté de l’Atlantique, la Réserve fédérale américaine et la Banque centrale européenne suivent une tendance similaire, indiquant clairement que les réductions de taux ne sont pas envisageables jusqu’à ce que l’inflation se dirige de manière convaincante vers le sud.
